2. Стойкость пластика
Когда я разговаривал с Фиггенер по телефону в конце 2019 года, она сказала мне, что запрет на пластиковые соломинки - это "отличный первый шаг и повод для разговора, но он не решит наши проблемы. Многое из того, что я нахожу в океане, - это одноразовый пластик, пенопласт, стаканчики для еды, пластиковые пакеты".
"Причина, по которой я снял это [спасение черепах] на камеру, заключается в том, что я работаю с черепахами уже тринадцать лет, и пластик был постоянным билетом в моей работе", - говорит Фиггенер, получившая в 2019 году степень доктора наук по морской биологии в Техасском университете A&M.
Пластиковые отходы могут значительно повысить уровень смертности морских черепах. Половина всех морских черепах поедала пластиковые отходы, а в некоторых частях света - от 80 до 100 процентов. Проглоченный пластик может убить черепах, поскольку снижает их способность переваривать пищу, а также разрывает желудок.
"Они проглатывают целые пластиковые пакеты, - говорит Фиггенер, - но они также проглатывают и более мелкие, пяти-десятисантиметровые кусочки, которые [в] желудке некоторых из них могут вызвать непроходимость, перфорацию, привести к голоду и внутренним кровотечениям "
В 2001 году ученые обнаружили, что мусор, в основном пластик, стал причиной 13 процентов случаев гибели зеленых черепах, исследованных у берегов Бразилии. В 2017 году ученые обнаружили, что если в кишечнике морской черепахи оказывается четырнадцать кусочков пластика, то шансы на выживание у нее составляют пятьдесят на пятьдесят.
Это касается не только черепах. Весной 2019 года в Италии был обнаружен мертвый кашалот, в желудке которого находилось более сорока восьми фунтов пластиковых трубок, посуды и пакетов. Большая часть пластика была непереваренной и целой. Возможно, это убило ее зародыш, который, по словам экспертов, находился "в продвинутом состоянии разложения".
Месяцем ранее ученые на Филиппинах обнаружили выброшенного на берег кита, в теле которого было восемьдесят восемь фунтов пластика. В 2018 году ученые из Испании обнаружили шестьдесят фунтов пластикового мусора в мертвом кашалоте. "На каждый фунт тунца, который мы забираем из океана, мы кладем в океан два фунта пластика", - сообщил один из ученых-океанологов.
С 1950 по 2010 год популяции морских птиц сократились на 70 %. "По сути, морские птицы вымирают", - сказал один из ведущих ученых. "Может быть, не завтра. Но их численность резко сокращается. Пластик - одна из угроз, с которыми они сталкиваются". Морские птицы могут съесть до 8 процентов своего веса в пластике, что "эквивалентно весу двух младенцев в желудке средней женщины", - отметил другой ученый.
В 2015 году доля видов морских птиц, проглотивших пластик, выросла до 90 процентов, а к 2050 году ученые, изучающие эту проблему, прогнозируют увеличение до 99 процентов видов, проглотивших пластик.
Отчасти мы беспокоимся о пластике потому, что его разложение занимает так много времени. В 2018 году Программа ООН по окружающей среде подсчитала, что для распада пенополистирола требуются тысячи лет.
3. Нищета отходов
За последние несколько десятилетий потребление пластмасс резко возросло. Американцы используют в десять раз больше пластика на душу населения, чем в 1960 году. С 1950 по 2015 год мы произвели 2 миллиона тонн этого материала до почти 400 миллионов тонн по всему миру. По оценкам ученых, количество пластиковых отходов может увеличиться в десять раз в период с 2015 по 2025 год.
Согласно одному из исследований, всего четыре развивающиеся страны - Китай, Индонезия, Филиппины и Вьетнам - производят половину всех бесхозяйных пластиковых отходов, которые могут попасть в океан. Одна четверть приходится только на Китай.
Подавляющее большинство пластиковых отходов в морской среде поступает из наземных источников, таких как мусор, производственные материалы и отходы, связанные с прибрежной рекреационной деятельностью. Остальная часть поступает из океанического мусора, такого как рыболовные сети и лески.
Рыболовные сети и лески составляют половину всех отходов в печально известном Большом тихоокеанском мусорном пятне. Фиггенер сообщает, что в океанах плавают "сети-призраки", мешки с рисом и другой "крупный мусор, в котором могут запутаться черепахи"
"Переработка отходов на самом деле не работает", - объясняет Фиггенер. "На самом деле мы не перерабатываем. Когда мы перерабатываем, то это как бы спускается вниз, а не поднимается вверх. В конечном счете, вы знаете, что переработка пластика, в отличие от алюминия или стекла, происходит несколько раз, если вообще происходит, прежде чем он оказывается на свалках"