После третьей неудачной попытки войти в систему «десятки» окно с игрой само выпрыгнуло на монитор. Выскочило сообщение:
«Коды доступа я сменил, железячник. Не трать мое время, давай сюда Франкенштейна».
— Он… не отключается… — выговорил я едва слышно. — И требует вас…
Секунду Штерд оценивал ситуацию, потом выхватил из кармана телефон.
— Иванов?.. да знаю я, сколько времени, заткнитесь и слушайте!.. Заткнитесь, я сказал!! Код красный, ситуация внештатная! Срочно группу захвата ко мне!
«Все, — снова подумал я. — Расстреляют!»
А Штерд уже снова набирал номер.
— Тимур, просыпайся! Чтобы через пять минут был здесь с Павлом! — рявкнул Франкенштейн в трубку и повернулся ко мне: — Найди все адреса серверов этой баймы, распечатай и… молись, парень…
Сгорая от стыда, я ринулся на поиски адресов. «Десятка» то и дело слал сообщения с требованием посадить Штерда за клаву, даже обрубал мне доступ к поисковикам. Пришлось, с молчаливого согласия профессора, пообещать ему дуэль с Франкенштейном через десять минут.
— Вот, профессор. — Я протянул Штерду листки свежих распечаток.
— Отлично… — прошептал он, бегая взглядом по строчкам. — Превосходно! Байма новая, делали у нас, еще не успела «расселиться» на все континенты. Шесть серверов в России и один в Англии… превосходно! Будь благословенна славянская неторопливость!
За дверью послышался топот, металлический лязг, отрывистые команды. Профессор мазнул взглядом по часам на запястье, сказал удовлетворенно:
— Хоть кто-то действует профессионально.
Я только голову опустил. Франкенштейн с распечатками быстрым шагов вышел, я слышал, как в коридоре он что-то говорит вполголоса, кому-то объясняет. В ответ по-армейски гаркали: «Так точно!» А я стоял как в воду опущенный.
Наломал я дров, ох и наломал… мозг против воли стал раскручивать линию неудачной поимки «десятки», и у меня засосало под ложечкой.
Отсканированный разум «десятого», если это разум, конечно, вышел в цифровое пространство. А оно как нельзя лучше подходит для него, куда круче, чем вода для рыбы. У него открываются такие возможности, что кровь стынет. Обрушение Интернета, всеобщий коллапс, смерти людей в больницах. Падающие с орбиты космические спутники и станции, пикирующие «вниз головой» «Боинги». Со дна океанов доносится гулкий стук из затонувших субмарин, подводники взывают о помощи. А на земле апокалипсис! Завирусованное и взбунтовавшееся сознание «десятки» наштамповало себе копий, вселило их в роботов-терминаторов для уничтожения «человеков». А само Черным Властелином уселось на троне из человеческих черепов, вернувшись обратно в мертвое тело…
Коридор снова наполнился грохотом военных ботинок, дверь в операторскую распахнулась, пропуская Штерда.
— Ну, что, Огурцов? — воинственно спросил он. — Будем баймить?
Франкенштейн по-хозяйски развалился в моем кресле, пододвинул клавиатуру и мышь. Я принялся было объяснять Штерду, что да как, с какого конца за мышку браться и где горячие клавиши. Но профессор отмахнулся, сказал раздраженно:
— Да знаю я, чего уж там. Будто за динозавра принимаешь, думаешь, не баймился никогда?
Я растерянно заткнулся, наблюдая, как Франкенштейн привычно заглянул в настройки, чего-то там изменил в «присеть-бежать» и «использовать аптечку». Потом размял пальцы, вздохнул решительно и нажал «ввод».
Монитор расцвел постапокалиптическим сюжетом на тему атомной войны, забросив Штерда на тонущий и охваченный огнем авианосец. Я поспешно рухнул за соседний комп, «наколдовал» ему самого мощного оружия и аптечек. Жаль, неуязвимости нет, хотя бы временной…
Динамики оглушили выстрелами, звонко посыпались на палубу отработанные гильзы. Оцифрованный голос тут же сказал едко:
— Вас уничтожили!
— Сам вижу! — огрызнулся Франкенштейн. — Огурцов, следи за «десятым»!
Я зачем-то кивнул, развернул на экране таблицы «десятки» и… ужаснулся!
«Десятка» сейчас только крайним пальцем левой ноги убивала Штерда, основными потоками электронного сознания шаря по Интернету на форумах, в энциклопедиях. Трафик загрузки поражал терабайтами скачанных знаний.
Мои пальцы пробежались по клавишам, но программы контроля вдруг замерли. Потом все, как одна, выдали ошибку. Я схватился за голову, наблюдая, как «десятка» режет и искажает все мои попытки.
— Огурцов! — рявкнуло из-за монитора. — Эта скотина убивает меня, как младенца! Сделай что-нибудь!
«Что?!!» — хотел крикнуть я, но тут вспомнил о патчах и чит-кодах. Ими я не пользовался с того момента, когда смог подключиться к «восьмерке», ее ресурсов вполне хватало для игрового мошенничества.
Пару кликов по клавишам, и Штерд приобрел бесконечный бег, «+200 %» здоровья, сверхтяжелый бронежилет и самонаводящиеся ракеты.
«Десятка» вынырнул из-за угла, неслышно подкрался к Штерду.
— Сзади! — заорал я.
Франкенштейн рванул мышь, зажимая левую клавишу. Нож «десятки» бессильно царапнул кевларовые пластины бронежилета, а фигуру профессора толкнуло назад отдачей базуки. Персонаж «десятого» метнулся в сторону, уходя из-под удара, но ракета круто повернула. Оставляя дымный след, два раза еще меняла направление, затем динамики грохотнули взрывом.
— Получи! — берсерком взревел Штерд, с удовольствием наблюдая за сползающими по стенам кусками мяса и потоками крови.
«Если вы используете подлые программы еще раз, — отпечатал на экране «десятка» — я обрушу всю систему энергоснабжения ближайшей реанимации!».
Профессор Штерд побледнел, а я сказал поспешно:
— Врет он, профессор, нет сил у него для такого…
— Ты-то откуда знаешь? — прошептал он. — Возможно, «десятка» знает, о чем говорит.
Я быстро глянул на счет — 38:1, до победы «десятке» еще нужно шестьдесят два раза грохнуть Штерда. А это при возможностях «десятки» от силы полчаса!
Я почувствовал, как руки опускаются от бессилия, но внезапно в мозгу сверкнула идея.
«Это несправедливо! — отстучал я. — Вы изначально в неравных условиях! Читы — лишь слабенькая попытка уравнять вас! «10», каждый вдох профессора ты чувствуешь! А он использует только визуальную сенсорику!»
Короткий миг я ждал ответа, потом выползло ленивое: «Хорошо. Но предупреждайте меня заранее!»
— Молодец, Огурцов! — прошептал Штерд. — Так держать! Теперь следи за ним, группы захвата уже на месте, вот-вот начнут действовать.
Повинуясь взгляду профессора, я надел наушники. Сквозь шум помех пробилось:
— Все группы на месте! С охраной вопрос отключения решен, а вот с их хозяевами утрясать будете вы! Что делать дальше?
Я сказал негромко:
— Вам нужно найти электрические кабели и после моей команды отключить серверы от питания!
— Понял, ждем команды!
В течение следующих двадцати минут я напичкал Штерда всеми чит-кодами, что у меня были и какие смог скачать. «Десятка» проиграл еще два раза, но потом перенаправил два процента своей мощности в игру, и ситуация стабилизировалась. В смысле, Франкенштейн снова стал погибать, несмотря на все мои ухищрения.
Я же ничего сделать не мог! Мои попытки отключить «десятку» раз за разом терпели поражение. Я попытался заговорить с ним, может, хоть это его отвлечет. Но «десятка» вполне спокойно вступил со мной в дискуссию о новостях в «железе» и софте, подкрепляя аргументы цитатами из скачанного и ссылками. При этом на соседнем компе часть его сознания кровожадно и безжалостно разделывала профессора на фарш.
Оцифрованный голос рявкнул:
— Поражение! 100:2! Ваш ранг боя — сосунок!
Я замер. Все! Мы не успели ничего сделать. «Десятка» сейчас уйдет, и тогда…
«Отдыхай, профессор, — выплыло на экран. — Теперь можешь и дальше тешить свой чахлый мозг издевательством над людьми».
— Мы не издеваемся над людьми! — крикнул Штерд в отчаянии. — Мы им помогаем!
«В анатомическом театре вы тоже людям помогаете? Трупы потроша…»