Когда до спасительной двери оставалось всего каких-нибудь пару метров, время словно замедлилось. Артём, бежавший последним, отчетливо видел, как первыми на улицу вылетели Света, Марина и Стас, отчего ему сразу стало легче. Также отчетливо видел он и Мишку с Верой, петлявших, словно зайцы, уходящие от волчьей погони. Еще пара секунд, и они спасутся! А вот самому ему нужно ещё не менее десяти секунд. И если в обычное время это кажется мгновением, то сейчас ему казалось, что пройдет год, прежде чем он окажется в безопасности.
Позади раздался громкий звук обрушения. Обернувшись, он увидел, что потолок в паре метров от него рухнул окончательно, погребая под собой так и недостроенное метро. И самое ужасное было то, что он не просто рухнул одним куском, а тянул за собой всю конструкцию. Туннель буквально складывался изнутри, и смертельная волна с огромной скоростью приближалась к нему.
– Я успею, – громко крикнул Артём, словно бросая кому-то вызов. – Успею, успею!
Огромным усилием воли парень собрал все свои силы и побежал. Шаг, второй, третий, десятый — и вот, наконец, светлый дверной проём, окно в безопасность.
Он вылетел из метро, словно пробка из шампанского. И в эту же секунду всё внутри рухнуло, послав вдогонку за Артёмом гигантское облако пыли. И наступила напряжённая тишина.
Машинально пробежав ещё пару метров, парень обо что-то споткнулся и упал, но вставать даже не подумал. На это просто не осталось сил.
– Мы живы, ребята! Мы справились, – сказал он, тяжело дыша.
Никто ему не ответил. Вся команда также лежала на земле, пытаясь справиться со сбившимся дыханием и успокоить бешеный пульс.
Из-за того, что они резко вышли из темноты на свет, на некоторое время все дружно ослепли. Первым восстановить зрение и оглядеться смог Стас. И от увиденного он пришел в ужас.
– Только не это, – пробормотал он.
– Что на этот раз, Стасян? – отреагировал Миша. – Расслабься, мы выжили.
– Я в этом не уверен, – ответил ему парень. – Ребят, Челябинска больше нет!
Глава 4
– Что?
– Ты о чём? – одновременно воскликнули ребята, вскакивая на ноги.
Но уже через секунду вопросов ни у кого не сталось, как и голоса… Они буквально онемели от шока.
Их любимого и родного города на самом деле больше не было. По крайней мере, в его привычном виде. Все красивые многоэтажные здания, архитектурные строения, парки, аллеи — всё буквально было стерто с лица земли. От былого великолепия остались только руины с кусками бетона и пластика, осколками стёкол.
– Как? Как такое возможно? – ошарашенно пробормотали девушки.
– Это что, шутка? – не мог поверить своим глазам Стас.
– Да какие тут шутки? – пробормотал Миша. – Тут впору плакать.
Всё окружающее их пространство до самого горизонта было усыпано жалкими остатками былых построек. Город, еще пару часов назад бывший красивым современным мегаполисом, превратился в огромное поле могильных холмиков. Каждое здание, рухнув от взрывной волны, образовало горку из обломков, очень напоминавших своим видом гигантские могилы.
Мрачности в общую картину добавляло ночное время суток. Так как всё городское освещение сгинуло вместе с постройками, то вся огромная городская территория сейчас была погружена в непроглядную тьму. И лишь полная луна на тёмном небосводе освещала ужасающий пейзаж призрачным светом.
– Поверить не могу, – простонал Артём. – Неужели взрыв был такой силы, что смог уничтожить целый город?
– Похоже на то, – тихо ответил Миша.
– Как же мы смогли выжить?
– Утверждать не буду, но я где-то читал, что метро строят по принципу бункера, – блеснул познаниями Миша. – Для безопасности пассажиров и работников.
– Получается, нам повезло, что мы оказались рядом, – пробормотал Артём.
Он всё никак не мог оторвать взгляд от удручающей картины разрушенного города. Верить в происходящее не хотелось, но как можно не поверить собственным глазам?
– А может, мы все спим, и нам это только кажется? – выдвинул предположение Стас. – Или у нас коллективная галлюцинация?
– Гениально, – ехидно отозвался Миша. – Ты ещё скажи, что это проделки программы «Розыгрыш».
– О, Боже, – вдруг громко зарыдала Марина. – Мама… папа… сестра…
Только сейчас до неё дошло, что рухнувшие здания – не самое страшное. Намного ужаснее то, что под завалами погибли миллионы человек. В том числе её родители, родственники, друзья, знакомые. Все, кого она знала и любила.