Но со временем ситуация изменилась. Римляне ввели поклонение императору и принуждали к этому все население империи. Отказ христиан участвовать в поклонении императору поставил их в прямое противостояние с властями на всех уровнях римской иерархии. Ко времени написания книги Откровение многие христиане уже были казнены за свою веру. Христиане повсюду, и особенно в Малой Азии, сталкивались с презрением, насмешками и гонениями.
В дополнение к этим проблемам римские чиновники после разрушения Иерусалима в 70 году от Р. Х. перестали рассматривать христиан как одну из сект иудаизма. Религиозная терпимость Рима по отношению к ним изменилась.
Христиане теперь чаще всего рассматривались как подрывная и потенциально опасная религиозная группа. В учении о грядущем Царстве и могущественном новом царе Рим усматривал угрозу своей империи. К тому времени император Нерон ложно обвинил христиан в поджоге Рима.
Апостол Иоанн, сосланный во время последней волны гонений в конце первого века на остров Патмос в Малой Азии, пояснил, что он тоже пострадал от преследований, будучи их «соучастником в скорби, и в царствии, и в терпении Иисуса Христа» (Откр. 1:9). Иоанн понимал тяжелое положение, в котором оказались верующие. Он напомнил им об их цели – Царстве Божьем. Он подчеркивал, что им следует терпеть и верить, чтобы выдержать оппозицию и преследования до возвращения Иисуса, Который окончательно избавит Своих от гонений и дарует им спасение.
Сюжетная линия книги Откровение
Семь печатей
1. Религиозное обольщение (Откр. 6:1, 2; ср. Мф. 24:4, 5, 11, 23–25).
2. Война (Откр. 6:3, 4; ср. Мф. 24:6, 7).
3. Голод (Откр. 6:5, 6; ср. Мф. 24:7).
4. Эпидемии и болезни (Откр. 6:8; ср. Мф. 24:7).
5. Скорби и гонения (Откр. 6:9, 11; ср. Мф. 24:8–12, 21, 22).
6. Небесные знамения (Откр. 6:12–17; ср. Мф. 24:29).
7. Семь труб.
Семь труб
1. Уничтожение растительности (Откр. 8:7).
2. Уничтожение океанов и живности в море (Откр. 8:8, 9).
3. Уничтожение рек и свежей воды (Откр. 8:10, 11).
4. Помрачение солнца, луны и звезд (Откр. 8:12).
5. Мучительные недуги и бедствия для людей (Откр. 9:1–12).
6. Масштабные военные разрушения (Откр. 9:13–19).
7. Последние семь язв (Откр. 15:1; 16:1–21).
Армагеддон и возвращение Иисуса Христа
Краткий обзор книги Откровение по главам
Божья Церковь в пророчествах
Для кого была написана книга Откровение? Первый стих дает ответ на этот вопрос: «Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре. И Он показал, послав оное через Ангела Своего рабу Своему Иоанну» (Откр. 1:1).
Откровение было написано для Церкви Божьей. Поэтому не стоит удивляться тому, что в первых трех главах основной темой обсуждения является сама Церковь.
Его Церковь является «светом миру» (Мф. 5:14–16). Здесь в Откровении Он символически представляет семь поместных церквей в виде семи светильников (см. Откр. 1:12, 20).
Этот образ напоминает нам светильник, или менору с ее семью ветвями в древней израильской скинии, а позже в храме (см. Исх. 25:37; Зах. 4:2).
Поскольку семь в Писании часто символизирует завершенность, как уже отмечалось ранее, эти семь светильников, по-видимому, рисуют коллективный портрет Церкви Божьей как света миру. Павел объясняет, что Церковь представляет собой одно тело (1 Кор. 12:12, 13; Еф. 4:4). Однако она состоит из множества собраний и ее прихожане рассеяны по всем народам. Поэтому семь поместных церквей в книге Откровение представляют полноту Церкви.
По всей видимости, пророчества о Церкви во второй и третьей главах книги Откровение имеют несколько значений и применений. Как пишет один из теологов: «Уже давно ведутся споры относительно богословского значения этих семи церквей. Совершенно очевидно, что Бог суверенным образом выбрал семь и только семь церквей из множества существовавших в том регионе, и не давал посланий другим церквям, которые, предположительно, могли бы быть еще важнее.
В первом веке в провинции Азии находилось от пятисот до тысячи поселений и городов, и некоторые из них были намного больше Фиатиры и Филадельфии – и, несомненно, в некоторых из них также имелись христианские церкви. Вполне понятно, что количество церквей должно было ограничиться семью, ибо в Писании это символ завершенности или всеобщности, однако нет никаких сомнений, что этот выбор был определен также другими принципами.