Мое решение мгновенно - я нажимаю кнопку звонка. И... дверь тут же открывается. Там старушка, худенькая, аккуратная, напоминающая мисс Марпл, потерявшую память и заблудившуюся в Москве.
- Здравствуйте! - я еще не решил, как продолжать, но старушка опережает меня.
- Проходите! Пожалуйста.
Начало мне нравится. Я захожу в коридор, шествую в зал и сажусь на предложенное желтое кресло с деревянными ручками.
- Это правда? Это правда, что вы только что рассказали Инне? - старушка смотрит на меня внимательными глазами. Мне жаль разочаровывать такое очаровательное создание, и я отвечаю:
- Конечно, правда! Мой дядя... когда был жив... учил всегда говорить правду. Он писал политические статьи для советских газет. Двенадцать раз предсказывал крах Америки. Уже и СССР рухнул, а он все предсказывал и предсказывал.
Я вытираю скупую мужскую невидимую слезу и этот жест окончательно трогает старушку.
- Я знаю, о какой девочке вы говорили, - шепчет она. - Илья Петрович мне все рассказал.
- Да ну! - вежливо удивляюсь. Вот что значит интуиция! Похоже, что здесь я обошел Влада.
Старушка делает глубокий вдох и... мне становится известна поразительная история. Оказывается, двадцать два года назад в роддом ворвалась группа преступников и они заперли весь персонал в одном кабинете. Илья Петрович был опытным человеком, он сидел в начале пятидесятых, в шестидесятых был реабилитирован, и предположил, что эти преступники - не преступники вовсе, а ребята из КГБ. Когда разбойники ушли, то рядом с роддомом обнаружился труп мужчины, в палате - труп женщины и... живая девочка. Илья Петрович испугался, но девочку взял с собой. Он не знал, что происходит, и принял меры предосторожности. Девочку забрал не себе, а отдал соседке, с которой состоял в хороших отношениях. Соседка тоже была не из храбрых и передала ребенка дальним родственникам, хотя неоднократно рассказывала Илье Петровичу, что мечтает кого-то усыновить. Те девочку удочерили, вырастили, а два года назад погибли в автокатастрофе. Девочку зовут Анна и живет она в Москве.
Старушка растрогана, она плачет. Я горячо заверяю ее в том, что просто мечтаю о встрече с Анной последние несколько дней. Расспрашиваю о внешности своей 'сестры'. Она - миниатюрная брюнетка, очень симпатичная, даже красивая. Все, капкан захлопнулся! Это - Фантомас.
Во всей истории мне непонятны только две вещи: откуда взялась девочка, если должен быть мальчик, и как Хранители могли оставить ее без внимания. Но я рассчитываю, что шеф прольет свет на вопросы.
Я не могу задерживаться у гостеприимной старушки. Мой долг - снова торопиться. Меня никто не спрашивал, хочу ли я устроиться на работу, связанную с постоянной беготней, а просто поставили перед фактом! Вообще не знаю, почему мне платят по месяцам, а не по пройденным мной километрам. Вероятно, боятся разориться.
Вежливо отказываюсь от яблочного варенья с чаем, советую хозяйке покинуть Москву как можно быстрее, ведь следующего урожая яблок здесь уже не будет, и бегу к машине. Мне только что сообщили, что загадка 'Чи Волка' раскрыта! Над ней хорошо потрудился титан ума Стас (он вероятно подносил кофе настоящим аналитикам из МГУ).
Скажите, господа, знающие центр Москвы, вы уже догадались, что такое 'Чи. Волк.'? Нет? Я подскажу. Идите в Хамовники и внимательно читайте названия улиц на вывесках. Начните с буквы 'А' и двигайтесь дальше по алфавиту, а когда доберетесь до буквы 'Ч', я пойду на пенсию и составлю вам компанию. Даже немного опоздаю, чтобы настичь вас на слоге 'Чи'. Дальше будем читать вместе. По слогам. Чи-с-ты-й (знаю, что так неправильно, но лучше запоминается). Переулок Чистый. Что за ерунда, скажете вы? Даже если 'Чи.' - переулок, то при чем тут 'Волк.'? Нет, господа, сразу видно, что вы не щеголяли знанием французского в светских салонах, не клеили балерин Императорского театра, не смаковали черешню, когда в вас целился дуэльный пистолет, я вообще не знаю, чем вы занимались до прочтения моих записок. Наверняка какой-нибудь ерундой. Если на то пошло, вы не умеете даже считать. Чистый, 4 - дом княгини Волконской. Понятно, что сейчас там проживает не она... но жаль, искренне жаль.
- Географическое общество, - выдает мне справку по телефону Стас. - Там обосновалось какое-то географическое общество.
Вот и поехали. Наши подтягиваются к указанному зданию со всех концов Москвы. Зачем Черномору писать всякую чушь? Этот 'волк' - крупная птица!
По пути докладываю шефу о том, что сумел накопать, и требую немедленно выслать кого-то по адресу Фантомаса.
- Этого не может быть! - заявляет мне ЖЗ. - Там был мальчик, никакой девочки! Я сам принимал участие в ликвидации.
Это я уже слышал.
- Может быть сначала родился мальчик, а потом - девочка? - намекаю на вполне вероятный сюжет.
- Нет! - шеф беспокоится и кашляет в трубку. - Ребенок был один - мальчик! Все!
Я не знаю, что и думать. Если допустить, что Илья Петрович придумал историю с девочкой, то остаются еще показания Влада и странная фигура Фантомаса. С ними что делать? Девочка-мальчик... мальчик-девочка... Мне кажется, что если буду продолжать размышлять об этом, то свихнусь. Должно ведь быть рациональное объяснение!
- Разберусь со всем сам, - говорю шефу. - Закончу на Чистом и разберусь. Мне нужны телефонные номера Фантомаса, место работы и все контакты.
До Хамовников еще как до темной стороны луны. Включаю радио, чтобы послушать о метеоритах. Кстати, места их падения все-таки совпали с красными крестами на карте.
Однако радио с хрипом опытного астматика быстро переключается с темы метеоритов:
- В Минске эпидемия легочной формы чумы, счет больных идет на тысячи, правительство распорядилось перекрыть границы и прекратить воздушное сообщение...
Вот это новость! Аномалия развивается невероятно быстро, такого не было раньше. Первый Дом куда-то торопится? Интересно, куда и зачем. Не знаю, но всех Претендентов нужно валить как можно быстрее!
Наконец подъезжаю к Хамовниками и паркуюсь в четырех кварталах от объекта. Все машины наших тоже невдалеке. Рядом с домом Волконской тишь да гладь.
Я принимаю командование на себя.
- Взрывчатки много? - интересуюсь по рации.
- Полно! - радостно отвечает Стас. - Достаточно, чтобы взорвать весь квартал! Будем минировать двери?
Я молчу. Тишина нервирует собеседника.
- Доберман, ты что?! - в разговор включается Миша, который наконец выполз из своей засады. - Ты собираешься взрывать дом?!
- Да, мы все собираемся. Готовьте взрывчатку и позвоните спасателям. Пусть высылают краны и стройтехнику. Взорвем и быстренько раскопаем.
- Да ты что?! Мы даже не знаем, есть ли там кто-то из Претендентов! - Миша возмущается искренне, но я-то знаю, что у него на уме.
- Мы не сможем войти туда незаметно, - отвечаю. - У них база наверняка в подвале. Если Влад там, то во время штурма ускользнет, как в прошлый раз. И насчет Черномора не беспокойся. Она - девочка умная, знала, на что шла, когда оставляла сообщение. Это - ее выбор.
- Нужно ведь убедиться, что там есть хоть один наш клиент! - Миша не сдается. - Вдруг там лишь гражданские? Вдруг это - шутка Влада, или аналитики промахнулись? Доберман!
Вот что любовь делает с человеком. Вышибает мозги, чтобы потом ударить коленом под зад. Да если там Влад и он уйдет на этот раз, нам просто может не хватить времени, чтобы его снова вычислить. Если красные кресты на карте - места падения метеоритов, то что означают знаки другого цвета? А их гораздо больше. Через неделю о нас уже никто не вспомнит, потому что некому будет вспоминать. Я на самом деле не люблю делать три вещи: взрывать дома с гражданскими внутри, стрелять в невинных людей и есть арбузы ложкой. Но иногда просто приходится!
- Ладно, Миша, - я согласен пойти на уступки, чтобы не вбивать клин в команду в такое ответственное время. - У нас тут есть новобранец? Кого Влад точно не знает? Его и пошлем на разведку. Пусть держит в руках сотовый и передает картинку нам. Если будет хоть что-то подозрительное, то все, делаем по-моему.