- Наверное, этого кота не нужно трогать, - сказал Виталий Петрович. - Мало ли что? Он лежит на диване и пусть себе лежит. Пользы от него нет, но и вреда пока тоже нет.
Я согласилась.
Происшествие с котом не изменило наших планов отправиться в гимнастический зал.
Этот зал действительно был недалеко, минут пятнадцать на машине. Когда мы приехали и я вышла, то поймала себя на том, что осторожно оглядываюсь по сторонам. Рядом с низким, но длинным желтым зданием все равно никого не было из посторонних, но у меня уже не получалось не оглядываться. Я превратилась в сплошной комок нервов, скоро могла бы вздрагивать от малейшего шороха за спиной.
Виталий Петрович открыл старинную высокую дверь, выкрашенную начавшей облезать красной краской и мы вошли. В небольшом вестибюле сидел старик-вахтер. Его волосы были наполовину седыми, а наполовину рыжими. Он кивнул моему спутнику с многозначительным видом, бросил на меня любопытный взгляд и тут же углубился в черно-белую газету, которую держал в руках.
- Пойдем, Анечка, - подбодрил меня Виталий Петрович. - Тут никого нет, кроме нас.
Мы прошли по желто-белому коридору и очутились в гимнастическом зале. Сколько я перевидала этих залов в детстве! Большие и поменьше, с турниками, конями, кольцами, батутами, трамплинами, дорожками для разбега, обязательной мягкой ямой, заполненной поролоном... Когда я занималась спортивной гимнастикой, то специально приходила на занятия раньше, чтобы попрыгать в такой яме. Однако после того, как одна девочка из нашей группы поломала руку во время этих прыжков, развлечения прекратились.
- На сколько ты прыгаешь, Анечка? - поинтересовался Виталий Петрович, заинтересованно оглядывая дорожку для разбега.
- Что, с места?
- Ну да.
Я пожала плечами и, оттолкнувшись, прыгнула.
- Три с половиной метра! - словно не веря самому себе, воскликнул Виталий Петрович. - Это же наверняка мировой рекорд! Ну-ка...
Он прыгнул сам. Большой мужчина полетел вперед словно тяжелый баскетбольный мяч.
- Три метра! Надо же... Попробуем с разбега?
Мы пробовали разные варианты. Если мой спутник был похож на баскетбольный мяч, то по своим габаритам я напоминала мяч теннисный. Мы веселились, скача по гимнастическому залу, словно дети, хватаясь за перекладины и кольца, кувыркаясь в воздухе, как профессиональные акробаты. Я тогда поймала себя на мысли, что счастлива. Неужели Виталий Петрович прав и это чувство свободы должно быть присуще всем людям? Может действительно его просто кто-то забрал у нас? Очень несправедливо, если так.
От прыжков нас отвлек возглас.
- Вау! Никогда такого не видел! Сколько тебе лет, девочка?!
Я едва не вывихнула ногу от неожиданности. Обернулась, чтобы посмотреть, кто там кричит, и заметила высокого длинноволосого атлета в синем спортивном костюме. Он стоял неподалеку от дверей и демонстративно хлопал в ладоши.
Виталий Петрович показал мне знаком, что пора заканчивать. Мой спутник был прав - неизвестно, что уже заметил незнакомец, но было бы глупо давать ему дополнительную пищу для размышлений.
- Я не девочка! - огрызнулась я. И, давая понять, что вступать с длинноволосым в разговоры не собираюсь, направилась к выходу.
- Стой! Ты куда? Подожди! Я хочу кое-что спросить!
Кажется, незнакомец собирался схватить меня за руку, но заметив тяжелый взгляд Виталия Петровича, передумал.
- Ну подожди же! Я - тренер. Правда, не по гимнастике, а по легкой атлетике! Ты куда спешишь? Послушай, постой, я предсказываю тебе большое будущее!
- Ты не первый мне его предсказываешь, - раздраженно процедила я, потому что длинноволосый бежал трусцой рядом, очень близко от меня.
- Я серьезно! Ну, постой же! Это твой отец, да? Папаша, скажите дочке, чтобы она меня послушала! Это же такое дело! У девочки огромный дар! Она прославится!
Я остановилась, чтобы посмотреть на лицо Виталия Петровича. Оно пошло красными пятнами.
- Я ее жених! - рявкнул толстый рыцарь. - Остань от нее!
Атлет на миг остолбенел, неуверенно улыбнулся, а затем расхохотался.
- Жених?! Не верю! Ей же лет семнадцать, а вам за сороковник! Так женихи с невестами вместе не прыгают. Вы, должно быть, старший брат или дядя. Спортивная семья!
- Прочь! - Виталий Петрович одним взмахом руки отодвинул незнакомца с дороги.
- Что вы меня прогоняете?! - возмутился атлет. - Если она совершеннолетняя, то пусть сама ответит! Хочет она стать чемпионкой или нет. Тут же дело олимпийским золотом пахнет!
Он слегка наклонился ко мне, чтобы заглянуть в глаза, и... выражение его лица изменилось. Веки чуть приоткрылись, темные брови приподнялись, а губы разомкнулись, образовав маленькую щель.
'Попался...', - с тоской подумала я и тут же решила это дело пресечь на корню.
- Послушай, не знаю как там тебя, но тут дело пахнет неприятностями, если ты не забудешь, что только что видел, - мой голос был нарочито грубоват. - Пока, парниша!
- Меня зовут Роман, - тут же отозвался длинноволосый. Он теперь говорил не так решительно, а пытался поймать мой взгляд. - А вас как зовут? Вы очень красивая, знаете это? Хотя наверняка знаете! И такая гибкая, такая быстрая! А можно пощупать ваши мышцы? Ну, хотя бы икры! Их ведь не видно под спортивным костюмом!
- Я тебе пощупаю, - Виталий Петрович показал атлету кулак.
Тот, казалось, не обратил на это никакого внимания.
- Девушка, ну скажите, как вас зовут? Вы далеко отсюда живете?
- Пожалуйста, дай нам пройти, - подчеркнуто равнодушно сказала я, когда Роман загородил собою дверь, ведущую в вестибюль.
- Конечно, простите... так что, вы разве не представитесь? Вам не нравятся тренеры? Не нравятся спортсмены?
Мы с Виталием Петровичем, не оборачиваясь, быстро вышли из здания и направились к машине. Атлет бежал за нами, чуть приостав.
- Я понимаю, что некоторым спортсмены не нравятся! - кричал он. - Считают, что спортсмены грубые и неумные! Это неправда!
- Не оборачивайся, а то он не останет, - буркнул Виталий Петрович. - А бить морду ему не хочется, нам нельзя привлекать внимание. Вот же настырный тип.
- А если и правда, что грубые, то что с того?! - раздавались вопли сзади. - Я ведь не такой! Да подождите! Я ведь музыку пишу!
Мой спутник завел машину.
- Или композиторы тоже не нравятся?! Но я хороший музыкант! Честное слово! Вы любите музыку?!
- Сумасшедший, - пробормотала я, наблюдая в боковое зеркало, как длинноволосый размахивает руками.
- Не обращай внимания, - сказал Виталий Петрович. - Бывает. Если человек не знает, тренер он или композитор, то с ним вот такое случается. Что собираешься делать дальше, Анечка? Есть какие-то планы?
Я задумалась. Безумного атлета было нелегко выбросить из головы, но все же мне удалось настроиться на серьезный лад.
- Поговорю с Владом, - произнесла я. - Посмотрю, он серьезно хочет заключить сделку или нет.
Виталий Петрович прибавил газ. Впереди нас ждали Черная Книга и таинственный кот, а сзади остался атлет-музыкант с мозгами набекрень. Подумать только, еще несколько дней назад моя жизнь казалась скучной.
В дом я входила с опаской. Там ведь оставался этот кот, да и вообще мало ли что. Но внутри ничего не вызвало подозрений. Кот дремал на диване, притворяясь обыкновенным зверюгой, работал кондиционер, тишь да благодать.
Я посетила душ и переоделась - пусть Влад не думает, что сижу как мышка в норке, пора набивать себе цену.
- Старик, соединишь с Владом? - несмотря на мой оптимистичный тон Черная Книга не напоминала барышню-телефонистку времен появления первых телефонов. С тем же успехом можно было бы сравнить Саурона с ювелиром.
Влад появился вскоре. Он был в прежней одежде, а вот на мою отреагировал бурно: