Яркий свет заполнил салон автомобиля, ослепив Питера Джексона. Радио тут же стихло. Джексон почувствовал неладное. Ничего подобного Питер ранее не ощущал.
Посмотрев через лобовое стекло, он увидел страшную картину. Полуразрушенный город предстал перед ним. Открыв дверцу, он медленно опустил ногу на асфальт. Послышался треск ломающегося стекла. Выйдя из машины, Питер посмотрел наверх. Огромное солнце высоко на чистом багровом небе безжалостно припекало, окрашивая всё вокруг в кровавые тона.
Стояла мёртвая тишина. Питер Джексон по-прежнему находился в автомобильной пробке. Но всё было другим. У Питера возникло ощущение, что здесь произошло нечто ужасное. Как будто сотни людей спасались бегством. Жуткие картины начали всплывать перед его глазами. Брошенные автомобили заполняли собой широкую улицу, часть из них были перевёрнуты и перегнуты. Выбитые окна, полуразрушенные небоскрёбы, упавшие столбы, рухнувшие рекламные щиты и воронки от взрывов довершали удручающее зрелище.
Питер Джексон медленно пробирался между машинами и бетонными обломками. Он внимательно вслушивался в тишину в надежде уловить хоть какие-то признаки жизни. Вокруг не было никого, ни одной живой души.
Вскоре Питер Джексон оказался около здания торгового центра. Бегло осмотрев строение, и не обнаружив видимых серьёзных повреждений, Питер вошёл внутрь. В помещении было прохладно. Джексон осторожно продвигался вперёд. Он заходил в торговые залы один за другим, везде были разбиты витрины, одежда, сумки и обувь разбросаны, манекены валялись на полу. Джексон отказывался верить своим глазам. Буквально вчера он был здесь, ходил по этим же залам, то и дело в его памяти всплывали совсем другие кадры. Он видел продавцов, расставляющих товар, видел людей, крутящихся перед зеркалом.
Так никого не обнаружив, Питер Джексон вышел наружу. Пройдя ещё пятнадцать метров по руинам, он остановился. Мёртвый город, красное небо, абсолютная тишина создали ощущение нереальности происходящего. Питеру показалось, что он попал в какой-то другой мир, в его параллельное измерение, существующее по своим сюрреалистическим законам и правилам.
— Вот что будет, если ты не примешь свою мечту. Ты этого хочешь? — раздалось откуда-то сверху.
— Нет, — ответил Питер Джексон, рассматривая здания с обеих сторон улицы.
— Тогда почему ты сопротивляешься? Почему ты отказываешься?
— А я здесь каким боком? Это я что ли уничтожил город?
— Косвенно, да. Ты мог остановить это, но не сделал этого.
— Я не мог. Я не обладаю такой силой, я не могу влиять на внешний мир, формировать события в нём, — мотал головой Питер в знак отрицания.
— Можешь. Катастрофы с экспрессом тебе было мало? Тебе ещё нужны доказательства? И ты использовал только малую часть своей силы. Ты просто не представляешь насколько ты силён, ты не ведаешь какой огромной властью обладаешь.
— Я не просил о такой чести, — кричал Джексон изо всех сил. — Почему вы меня не можете оставить в покое? Я хочу жить нормальной жизнью. Мне больше ничего не надо.
— Такова твоя миссия, твоё предназначение. Если ты откажешься, люди обречены. Человечеству не выжить.
— Я не понимаю. Как я могу остановить?
— Тебе не нужно понимать. Просто прими свою мечту, и всё.
— Я не могу. Вы просите невозможное, — неожиданно поднялся сильный ветер.
— Ты должен, ты не можешь отказаться. Почему ты продолжаешь обманывать себя? Ты же хочешь. Признайся себе в этом, откройся своей мечте, впусти её в свою жизнь.
— Я не могу. Я не справлюсь.
— Хватит тешить себя иллюзиями, — сказал громоподобный голос. — Ничего не обошлось. Катастрофа с поездом — это только начало. Главные события ещё впереди. И тебе решать, какое будущее наступит.
— Хватит меня запугивать. Я вас не боюсь. Слышите меня? Не боюсь.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Белый микроавтобус остановился около двухэтажного строения в викторианском стиле. Мелиса Йорк — тридцатилетняя шатенка с голубыми глазами вышла на улицу. Стояла солнечная и ясная погода. Девушка поправила волосы и блузку, ожидая оператора.
«Ты готов?» — поинтересовалась девушка у высокого молодого человека, собираясь нажать на кнопку дверного звонка. Тот утвердительно кивнул. Раздался мелодичный звук. Дверь вскоре открылась, и их встретила супружеская пара.