Удар оказался действенным; судя по выскочившим перед ним табличкам, балки размазали не меньше десяти паутинников насмерть.
«Поглотить все доступные души», – отдал приказ Олег – и метнулся вперёд. Ещё большее количество монстров сейчас было завалено и трепыхалось, пытаясь выбраться; необходимо было прикончить их прежде, чем это у них получится.
Олег остервенело рубил, отсекая не только головы, но и руки с ногами. Дыра в земле была крепко забита балками, и сейчас главное было – не дать паутинникам это изменить. Навалившись всей толпой, они бы легко распечатали вход, но только не когда отрубаешь им конечности.
Ни Кирилла, ни Антона Олег не видел, но... Кирилла – с его сверхскоростью и невидимостью – и не нужно было увидеть в бою, а у Антона были инструкции держаться подальше.
И плевать. Кто чем занимается в бою – дело каждого; бой состоит из множества отдельных схваток, и его дело – только его собственная.
Впрочем... нет.
«Обеспечишь мне зомби?» – обратился он к Владу.
[ Держи, ] – рядом с Олегом тут же возникли мертвецы... без голов. Но с оружием в руках. – [ Сможешь управлять такими? ]
«Попытаюсь...» – Олег сглотнул. – «А что, других не осталось?»
[ Осталось, но не очень много. Мы не пополняли запас давно; паутинники не годятся, а больше их пока было неоткуда брать. ]
С точки зрения Олега, последнее было только плюсом. В конце концов, какой толк от армии зомби численностью в миллион, если ими больше некого защищать – все, кого можно было бы защитить, уже находятся в этой самой армии?
«Обрубать всё, что вылазит из щелей», – скомандовал покойникам Олег – а сам метнулся в другую сторону, туда, где кипела основная схватка.
Тут уже был заметен перевес на стороне людей – благодаря ли Олегу, Кириллу или же без их участия. Так или иначе, волна паутинников оборвалась, когда дыра была забаррикадирована.
Олег взглядом определял самых сильных врагов – помимо паутинников-Искателей тут хватало и обычных людей, с которыми любой Е-Ранг бы справился – и направлялся именно к ним.
Он не считал время, но, в конце концов, обернулся – и увидел, что всё, схватка окончена. Искатели Гвинов и Жестящников добивали паутинников-гражданских, но делали это так играючи, что любая помощь тут сошла бы за издевательство.
Кирилл появился рядом с ним из ниоткуда – не поцарапанный и даже не вспотевший.
– Кажется, все, – определил он.
– Все, кто выбрались на поверхность, – Олег кивнул на дыру, вокруг которой зомби всё ещё несли свою вахту. – Внизу их ещё много...
– Значит, есть время что-то придумать, – заметил Кирилл. – Например, шарахнуть в ту дыру электричеством. Надеюсь, у них тут есть электромаги или хотя бы оборудование?
– Есть, – подошедший к парням хмурый Воин из Гвинов – кажется, командир – окинул их недружелюбным, а может, просто усталым взглядом. – Спасибо за помощь, конечно, но мы не беспомощные младенцы.
– Я рад за вас, – Кирилл не оценил его выпендрёжа. – И за то, что бой окончился лёгкими потерями.
– Лёгкими потерями?! – воскликнул кто-то с другой стороны. – Пятнадцать наших мертвы, ещё пятеро заражены... Это вы называете лёгкими потерями?!
Олег и Кирилл синхронно обернулись на говорящего; ещё один Гвин. Чудесно! В этом клане вообще есть хоть кто-то адекватный?
– Во-первых, могло быть куда хуже, – быстро произнёс Кирилл. – А во-вторых, заражённые – считайте, погибшие. Их уже не спасти. Так что давайте без сентиментальных глупостей.
– Что?! – Гвин взмахнул руками. – Убивать своих товарищей?
– Хотите, чтобы пострадали другие ваши товарищи, ещё не заражённые? – нахмурился Кирилл. – Говорю же – без глупостей! Заражённые – уже монстры, и...
– Спокойно, – сбоку прогулочным шагом подошёл Антон. – У меня есть одна идея на этот счёт. Кстати, а ещё...
Он продемонстрировал Олегу и Кириллу початую бутылку и с горечью в голосе признал:
– Ты был прав. Прокисло.
Глава 36 - Новые порталы II
Олег проследил за полётом старой пивной бутылки в сторону битого асфальта; затем перевёл взгляд на группу электромагов, которые решительно шагали в сторону пролома. По его мысленному приказу зомби расступились, давая им путь.
— С бутылкой это зря, – заметил он.
— Чего? – удивился Антон. — Ты хочешь сказать, на этой помойке размером с квартал одна лишняя бутылка...
– Одна бутылка с уникальной этикеткой, — негромко произнёс Олег. — Сам же говорил — винтаж и раритет.
— Я говорил – антиквариат и эксклюзив! — поправил его Антон, но Кирилл кивнул:
— Он прав. Это из тех случаев, когда блестящая операция прокалывается из-за мелочей. Бутылку заснимет на дрон какой-нибудь очередной модный блогер, кто-нибудь увидит этикетку, сопоставит одно с другим, поймёт, где вообще можно достать такое пиво...
— Ладно, ладно, убедили, — поднял руки Антон. – Перед уходом подниму. Работать будем, или нет? Мне нужны заражённые, чтобы провести один эксперимент...
– Никаких экспериментов! – воспротивился Воин из клана Гвина, до того вслушивающийся в разговор с подозрением и откровенной неприязнью.
— Тогда убейте их, -- настоял Кирилл. – Сейчас, при нас. Чтобы убедиться, что зараза не пошла дальше и через каких-нибудь полчаса вы не будете драться с такой же стычке, только уже на другой стороне.
– А ещё чего?! – Воин почти вышел из себя.
– Ты главный здесь? – Олег решил, что нет смысла решать такие вопросы с пешками, а потому лучше сразу найти командира.
– Нет, но я...
– Тогда позови главного, – Олег скрестил руки на груди. – Это важно. Мы ждём.
Он глядел на то, как безголовые зомби один за другим исчезают – Влад убирал их обратно в своё карманное подпространство. Какая-то интересная мысль шевельнулась у Олега в голове, мысль о том, как можно использовать эту способность... Но «неглавный» Воин перебил её.
– Никого я звать не буду! – бросил он. – Пошли вон, мы не нуждались в вашей помощи!
Олег и двое Искателей переглянулись. Да уж, тяжёлый случай, подумал Олег.
– Мы вообще здесь не рады солдатам ДМК! Идите лизать задницы своих хозяев! – выплюнул Воин.
Ага, вот в чём дело. Гвины объявили войну ДМК – и безмозглый боец среднего звена решил, что всё, вражда бежит впереди здравого смысла.
– Они не из ДМК, – заявил Олег. – Уже нет. И ещё они со мной.
Воин тупо глядел на него сквозь бронированное стекло шлема, пару секунд осознавая, о чём тот вообще говорит, а затем продолжил в том же тоне:
– А мне плевать! У тебя тут тоже нет никаких прав и тебя тоже не рады видеть!
– Да? – сильно и искренне убедился Олег. – А глава вашего клана вчера говорил мне совершенно другое.
– Что?!.. – поперхнулся Воин.
– Конь в пальто. Вчера Александр Гвин лично сказал мне, что заинтересован в нашем союзничестве, – Олег уже точно не помнил, в каких именно там формулировках выражался Гвин, но это было и не важно.
Воин снова завис, осмысляя сказанное – кажется, Олег слегка поломал ему стройную и чёрно-белую картину мира – но в этот момент к ним подошла женщина-Маг в тяжёлой защитной броне.
– Отставить крики, – заявила она Воину, а затем повернулась к остальным. – Я тут командир, капитан Гамма. В чём проблема?
– Да, собственно, ни в чём... – Антон изучал свои ногти. – Если вы не хотите получить небольшой, но всё-таки шанс, что ваши заражённые выживут и исцелятся от паутинной чумы, то ни в чём – я поищу других подопытных.
От последнего слова Гамма поморщилась – вероятно, от него веяло лабораториями и жуткими опытами в стиле доктора Менгеле – но кивнула.
– Что вы намеренны делать?
– Вы знаете, кто я? – уточнил Антон.
– Нет, – отрезала Гамма.
– Целитель, – пояснил Антон. – Сильнейший Маг-целитель мира. Если у кого и выйдет этот трюк – то только у меня... и, может, ещё у пары человек, оба из которых проживают на других континентах. И, само собой, если у меня не получится – вам придётся убить их.
– Заражённых? – Гамма скрестила руки на плече. – Решать не мне, а руководству. Скажет убить – будем убивать, скажет...
– Вы с ума посходили? – устало выдохнул Олег. – Или, думаете, Паутинная Чума и её заразность – просто очередная телевизорная пугалка?
– Если простой телевизорной пугалкой оказались обвинения в ваш адрес, – Гамма держалась нейтральнее, но, кажется, тоже не очень была настроена на сотрудничество, – то почему это должно быть правдой?
– Потому что я так сказал, – тоном, не терпящим возражений, припечатал Олег. – Я видел Паутинную Чуму в действии. Видел, как она превращала людей в биороботов. И ваше руководство тоже наверняка видело. Хотите убедиться? Свяжитесь с ним, потратьте на это время...
В этот момент у Кирилла заработала рация.
– Приём, это Кирилл, – отозвался он. Олег удивлённо покосился – он-то думал, что тот назовёт какое-нибудь кодовое имя или типа того, а не просто представится!
– Соболь, – а вот Алина, кажется, не была так беспечна... или в этом есть какая-нибудь система? Наверняка ведь есть. – Что у вас?
– Враг в основном нейтрализован, сейчас пытаемся договориться о проведении небольшого эксперимента на тему исцеления паутинников – помнишь, говорили вчера вечером?
– Хорошо, – странным тоном отозвалась Алина. – ДМК и «Святые» не показывались?
– Не-а, тут только клан Гвина и несколько их дочерних союзников-вассалов, – хмыкнул в рацию Антон. – Нас тоже хотели отсюда прогнать из-за того, что мы всё ещё в ДМК-шных нашивках.
– Решим, – определила Алина. – Сейчас не об этом. Новая информация: по всему городу открылось ещё семь порталов. Это паутинники; похоже, недавняя атака была разведкой, попыткой узнать, как за прошедшее время подготовились люди.
– Бл*дь, – выругался Кирилл. – А люди за это время пересрались между собой, поделили город на зоны влияния и продолжают выяснять отношения! Что нам делать?
– Антону оставаться там, если договоритесь о проверке той теории, – поручила Алина. – Вы с Некромантом, полагаю, будете полезнее на других точках... минуту, сейчас.
Рация замолчала, и Олег поглядел на Гамму.
– ...ладно, – выдала та. – Можете провести свой эксперимент. Насколько велики шансы на успех?
– Ничего не обещаю, – быстро сказал Антон. – Концепция проста. Паутинная зараза излечивается электричеством, но пациент при этом получает травмы, несовместимые с жизнью.
– И вы хотите пропускать через него разряд – и одновременно исцелять? – догадалась Маг.
– Почти, – поморщился Антон. – Есть одна паскудная деталь, которая всё портит. Паутинники меняются; они уже не люди, а нелюдей я исцелять не могу.
– А после обработки электричеством? – невольно заинтересовался Олег.
– Люди! – взмахнул руками Антон. – Что вы на меня так смотрите? Сам в шоке! Люди, вот только в какой момент и как это происходит, не слишком ли поздно для попытки спасти пациента и так далее... всё это не получится узнать без опытов, нужны испытания.
– Приём! – снова заговорила Алина. – Две новости. Во-первых, порталов уже девять – кажется, на этот раз монстры настроены решительно.
– Вот же... – Кирилл почесал в затылке. – Если бы Серов не тратил время на охоту на ведьм, а подготовился к этому...
– А во-вторых, на одной из этих точек видели бойцов из «Длани Владыки», – закончила Алина. – Они попали на запись. Как насчёт отправиться туда?
– Видели? – обеспокоился Олег. – На какой стороне? На стороне защитников – или...
– Не беспокойся, они не паутинники, – ответила Алина. – Пока.
– Где этот портал?
Алина назвала станцию метро; Олег прикинул – не очень далеко.
– Что делаем? – он поглядел на Кирилла и Антона.
– Я остаюсь тут, опыты нужно кому-то провести, – пожал плечами Антон. – Эти паутинники хотя бы связаны. Те, что будут там, помешают опытам своим трепыханием.
– Ты ведь направишься туда? – уточнил Кирилл.
– Да. Если там мои – я должен быть там.
– Тогда и я с тобой. Чего дробиться? – Кирилл махнул рукой. – Перемещайся туда и открывай портал; Антона заберём потом, когда пойдём обратно в...
Он запнулся – и правильно, вовремя. Олег вспомнил о важных мелочах – и убрал в инвентарь лежащую на асфальте бутылку. Крепкая, отметил он про себя, даже не разбилась. Качественное стекло!
...новая схватка была в самом разгаре, когда он прибыл туда. Активировав портал, Олег выпустил Кирилла – и они оба, не тратя времени на бессмысленные оглядывания, кинулись в бой.
– Некромант?! – опешил кто-то. Олег нанёс удар по текущему врагу, прикончил его, мысленно приказал поглотить душу – и только после этого обернулся; впрочем, всё это заняло секунды две-три, Олег уже давно делал это на автомате.
Сзади стоял – а точнее, сражался – Виктор.
– Со мной-то понятно, – откликнулся Олег. – А вы здесь как?
– Выход из нашего укрытия тут рядом, – кивнул Виктор. – Мы немного запутались в происходящем, но всё же сидеть на месте глупо. Не для этого мы вступали в клан!
– Верно, – Олег кивнул, нанося новый удар. – Ладно, давайте в бою сражаться, а беседовать уже после боя.
С кланом нужно было что-то решать. Основав его, он принял на себя всю ответственность, и теперь безопасность этих людей, как и рациональное использование их талантов, лежали на нём.
[ Тебе осталось всего десять душ, ] – заявил Владыка.
«Десять душ до чего?» – Олег снёс голову ещё одному Искателю – на этот раз совсем слабенькому, Е-Рангу.
[ До В-Ранга. Разумеется, в счёт идут только души тех, чей Ранг выше твоего. ]
«Ну», – Олег обернулся вокруг, – «думаю, если не в этой схватке, так в следующей я возьму и эту вершину».
«Интересно, а для того, чтобы подняться после SS-Ранга, мне придётся убивать тройных-эс?» – пронеслось у него в голове. – «Это вообще реально?»
[ Более чем, ] – ответил Влад на, казалось бы, риторический вопрос. – [ Но до этого тебе ещё нужно дожить. Пока возьми хотя бы В-Ранг. ]
Ну, Олег тщательно и целеустремлённо работал в этом направлении.