[ Он прав, это так, ] – заявил Владыка. – [ Адаптация – обязательный атрибут в новом мире. ]
– ...но не мгновенной же! – заключил Антон. – Пройдёт день, два, и они притерпятся ко всему – свет, температура, состав воздуха... Может, и больше, может, это займёт неделю или даже месяц, но я не хочу давать оптимистичных прогнозов, так что берём по минимуму.
Олег с удивлением глядел на него. Как будто привычный ему меланхоличный шутник с пристрастием к спиртным напиткам исчез, и появился другой Антон – чёткий, собранный, высокопрофессиональный...
– Итак, пара дней. В течение этих дней наши монстрические друзья будут адаптироваться – щуриться на свет, дрожать от холода, кашлять, вдыхая чистый наземный воздух...
– Ну почему сразу чистый, – кивнул Кирилл. – А как насчёт бензиновых испарений? Что, если навонять там бензином, жечь покрышки?
– Вариант... – кивнул Антон. – Так. Наиболее быстрая адаптация будет у насекомых и паукообразных – недаром именно они чаще других поднимались наверх. Ещё неизвестно, чего ждать от растений – типа тех элементалей в зелёном районе – и неорганических форм жизни.
– А близкие к людям? – уточнил Олег. – Я знаю, что максимально похожие внешне на людей монстры иногда поднимались наверх, затариться всякими земными вещами...
– Вот те, кто поднимался – конкретно те особи – и будут обладать иммунитетом к местным условиям, – строгим учительским тоном ответил Антон. – И то, зависит от того, как часто они это делали. Остальные – милости прошу кашлять, щуриться и дрожать. Это биология, сучечки!
Вот, на пару секунд в нём проснулся старый Антон, с его пошлыми шутками и всем таким.
– Но это всё – усреднённые условия, – продолжил он. – Средняя температура по Москве в эти дни, обычный солнечный свет, примерная задымлённость... Есть идея.
Он начал расхаживать по помещению.
– Кирилл был прав. Нужно жечь покрышки и светить прожекторами, такими, чтобы самим чуть не ослепнуть. Превратить усреднённые условия в экстремальные, заставить их адаптационные системы зависнуть ко всем чертям!
– И ты думаешь, у нас хватит на это ресурсов? – нервно скрестив руки на груди, спросила Алина. – Нет, если бы мы всё ещё оставались в ДМК – то хватило бы...
– Да, вшестером мы не справимся с монстрами даже при таких условиях... – вздохнул Антон. – А если обратиться к Гвинам или «Расхитителям»? Им ведь тоже не понравится, что монстры гуляют по Москве...
– Может, не понравится, – кивнул Малик. – А может, они не захотят покидать свои, подконтрольные территории, чтобы ДМК не воспользовались этим и не отбили их.
– Так или иначе, – Антон развёл руками в стороны, как будто раздвигая мысленные невидимые стены. – Я высказал своё авторитетное экспертное мнение, а дальше – делайте с ним всё, что хотите. Просто хочу заметить, что с каждым днём этот план будет всё менее и менее эффективен.
– Марктолус... – негромко произнесла Алина. – Если бы не он, я бы сказала, что имеет смысл попробовать. Но он силён... помните, как он раскидал нас?
– Такое забудешь, – кивнул Кирилл. – И он как раз паучара, значит, адаптируется быстрее прочих.
– У нас нет силы, которая могла бы ему противостоять, – подтвердила Алина. – Пока нет и не факт, что будет в дальнейшем.
– Что за упаднический настрой? – хмыкнул Кирилл.
– Это не упаднический настрой – это реализм! – Алина покачала головой. – Он создаёт порталы. Значит, план зашвырнуть его куда-нибудь подальше тоже не сработает. Личная защита такая, что он не даст никому подобраться близко. И не забывайте – мы говорим о том, кто смог поработить Святогора вместе с ещё большим количеством Искателей, в том числе – S и SS-Рангов!
– ...вот и он так думает, – медленно произнёс Олег.
Все взгляды обратились на него.
– Поясни? – потребовала Юля.
– Его беда, его слабость – в том, что он слишком самоуверенный, – кивнул Олег. – Он привык быть самым сильным... даже не так. Привык быть единственным сильным среди всех, кого он знает.
– И что это нам даёт, если он, по сути, прав? – Алина продолжала глядеть скептически.
– А что, если... – Олег помотал головой. – Фаргор... я вытащил его сюда. Порасспрашивать бы его, насчёт слабостей паука...
– И поэкспериментировать насчёт адаптации... – мечтательно кивнул Антон. – Но он там. И я не уверен, что он вообще жив, твой Фаргор – «Святая Русь» очень не любит монстров, чтобы сотрудничать с ними.
– Угу, – Олег фыркнул. – Я заметил.
Алина встала со стула.
– Ладно! – она подняла руки. – Это не единственная наша проблема. Даже если мы одолеем монстров – останутся «Святые», Гвины, «Свершение»...
– ...зато смерть Марктолуса поставила бы точку в проблеме с паутинниками... – пробормотал Олег.
– Да? – Алина снова поглядела на него. – И что? Может быть, в связи с этим у тебя есть конкретный план? Идея, как расправиться с ним? Представления о том, что является его главной слабостью?
– Кусок антипаучьего криптонита? – продолжил ассоциативный ряд Кирилл.
– Кирилл!! – прикрикнула для него Алина. – Ты видишь в этом повод для хохм? Я – не вижу!
[ Она боится, ] – сообщил Владыка. – [ Она делает вид, что причина не в этом, ищет оправдания, обманывает даже саму себя, но она боится. И потому спешит переключиться на те проблемы, с которыми она может бороться. ]
«Ладно», – Олег поглядел на группу «БИС». – «Думаю, нужно заняться разведкой... самостоятельно. Этот блогер заснял, что творится снаружи Чёрной Цитадели, но я хочу посмотреть, что же происходит внутри».
[ Хочет пробраться внутрь? ]
«Да, я знаю, быть осторожнее, не попасться Марктолусу, сожрёт на ужин...» – Олег закатил глаза. – «Разумеется, всё так. Но сидя тут, я ничего не добьюсь».
[ Верно, ] – согласился Влад. – [ Но рекомендую начать сверху – так безопаснее. И не забывай про камеры, установленные «Святой Русью». ]
Олег встал.
– Думаю, я схожу на разведку, – заявил он Искателям.
– Да, – кивнула Алина. – Больше информации не помешало бы. Только нужна связь. Рация, или...
– Или кое-что другое, – заметил Олег – и обратился к Владу. – «Дай одного зомби».
Мертвец незамедлительно появился рядом, обдав всех лёгким ароматом трупного разложения.
– Б... блин! – Кирилл отшатнулся. – Нет, я понимаю идею... как тогда, с тем парнем в стеклянной банке... Но, может, и этого куда-нибудь запихнуть? Здесь ведь не проветрить помещение, открыв окно – а он пипец как воняет!
– Ну, запихните, – согласился Олег. – Главное, чтобы он видел и слышал.
– Может, посадить его к той двери?.. – задумчиво предложил Антон. – Пусть сидит и играет с Гроссмейстером в шахматы.
Точно, Гроссмейстер! Ещё и это. Олег почти забыл про него.
– Не вариант, – объявил он. – Своих талантов шахматиста у зомби нет, а я, если буду занят этим – не смогу сконцентрироваться ни на чём другом.
– Всё равно пусть идёт туда, – решила Алина. – В то помещение нужно заходить как можно реже – нечего... вот пусть там и будет.
Олег кивнул – и, «подключившись» к зомби, зашагал его ногами в нужном направлении. Автоматическая дверь распахнулась перед ним, и он снова увидел перед собой те самые бронированные ворота, отделяющие нормальный мир от... чего?
– О! – неожиданно раздалось с той стороны. – Что за чудесный запах?
А? Разумеется, обалдев от таких замечаний, Олег, тем не менее, не отвечал – ни сам, ни через зомби. Искатели, идущие за ним, тоже молчали.
– Я чувствую запах смерти! – весело заявил Гроссмейстер. – Он такой сильный, что проходит даже сюда!