Ага, вот... Олег разглядел снизу паутинника, стоящего как-то поодаль от остальных, и даже немного за углом. Ранг – В, самое то...
Он материализовался сзади у бывшего Искателя – на этом была форма ДМК, кажется, он пополнил ряды армии Марктолуса уже здесь, на поверхности – и с размаху всадил меч ему в затылок – раньше, чем тот успел обернуться.
«Первый удар» сработал чисто; монстр не был убит наповал, но рухнул на землю и глухо захрипел. Что-то в его мозгу было повреждено, и он не мог встать. Ещё пара колющих ударов сверху вниз – и всё закончено.
[ Поглотить душу, ] – приказал Олег...
И да, это было ощутимо. Не просто холодок по всему телу, а прямо-таки леденящий озноб, а после – ощущение силы. С каждым Рангом оно всё росло и росло.
Таблички выскакивали одна за другой; Олег быстро отметал те, что просто сообщали о повышении Ранга или базовых параметров, но остановился на трёх – тех, которые оповещали о новых способностях.
Что ж, Влад не обманул – способности были действительно полезны. Две способности, «Милость властителя» и «Немилость властителя», представляли из себя зеркальные копии друг друга – и, кажется, могли бы стать новой сенсацией.
«Милость властителя» могла на полчаса – короткий срок, увы! – сделать цель на один Ранг выше, повысить силы и дать возможность использовать весь ещё не раскрытый потенциал. «Немилость», соответственно, ослабляла цель на один Ранг сроком на те же самые полчаса.
«А что будет, если я применю «Милость» к Искателю SSS-Ранга?» – поинтересовался Олег у Влада. – «Вселенная не сломается?»
[ Вселенная-то выстоит, а вот насчёт Искателя я не уверен. Ваши, человеческие Ранги – только самое начало, но ваш порог обусловлен вашим же телесным пределом. Будет одно из двух: или Искатель просто загнётся, будучи неспособным воспринять столько силы... или же на полчаса станет практически богом – по местным, опять же, меркам. ]
Хм... хорошая возможность. Знать бы ещё, какие шансы! Если 99 к одному, то, возможно, «Милость» можно использовать для «отстрела» SSS-Ранговых?
Третья способность, «Боевой клич», тоже была полезной. С её помощью Олег мог призывать в бой всех Искателей, находящихся в радиусе километра и ещё не занятых в этом бою. Нет, те, кто сражается против него, сторону не сменят – зато их же товарищи, которые просто шли мимо, будут околдованы и восстанут против своих же.
Строго говоря, при помощи этой способности Олег даже мог управлять боем, как военачальник, бросая «юнитов» в конкретные места, давая им конкретные задачи... Но, разумеется, это требовало практики.
Тем не менее, Олег заметил:
«И это всё?»
[ А тебе мало?! ] – казалось, Влад даже поразился такой наглости.
«Не то, чтобы... просто есть один момент, который меня смущает», – Олег пожал плечами. – «Отсутствие боевых способностей. Я становлюсь сильнее, да, но в бою всё равно должен махать мечом. Ни файерболлов, ни магических молний...»
[ Да, ] – хмуро заметил Влад. – [ Признаться, этот момент и меня давно смущает. ]
«Да? Тогда почему ты..,»
[ Не перебивай, ] – Влад не спешил менять тон на более тёплый. – [ Да, меня всерьёз смущает, что сколько бы я не повторял тебе – путь «Ищущий власти» не про драки, он про управление другими – ты каждый раз вновь и вновь лезешь в гущу схватки и машешь там своим мечом. ]
«Твоим!»
[ Моим, да. Неважно. Твоя задача – оперировать всеми этими способностями, управлять зомби, командовать... ты и не должен идти в бой лично. ]
«Знаешь, как говорят!» – Олег почему-то даже слегка разозлился. – «Плохой командир говорит солдатам идти в бой, на врага, а хороший – идёт на врага первым и командует идти за ним».
[ Занимательная точка зрения. Я подумаю над ней на досуге, ] – снова этот сарказм в голосе. – [ Конечно, ты ещё молод и твоя сила далека от пика, так что пока это простительно. Но не забывай, твоя задача – в росте, а рост возможен лишь тогда, когда ты поднимаешься над другими, а не сражаешься с ними бок о бок. ]
Кажется, подобные принципы управления были бесконечно далеки от Влада.
«Ладно», – привёл Олег свой последний довод. – «Может, я бы и мог управлять армией зомби. Если бы она у меня была, эта армия – и если бы зомби были хотя бы немного посильнее!»
[ О. Это проблема, ] – согласился Влад.
«Да неужели? Что ты говоришь!»
[ То и говорю. Это проблема, что ты считаешь «аморальным» прикончить пару тысяч Искателей, чтобы спасти целый город. ]
Ага, ну, конечно. Старые разговоры про ценность человеческой жизни.
[ ...но я принял твои взгляды на это – с расчётом на то, что они изменятся, рано или поздно, ] – Влад был настроен оптимистически. – [ А что до усиления зомби... это придёт. Как я уже сказал, твоя сила пока далека от пика. Просто сражайся – и не жди способностей по типу волшебных молний. Твоя суть совсем в другом. ]
Ну, вот. Ждал какой-нибудь крутой боевой способности – а вместо этого получил очередную снисходительную лекцию, пополам с выговором.
«Ну, тогда не удивляйся, что я лезу в бой, раз пока не имею возможности превратить своих зомби в неостановимых терминаторов!» – заключил Олег.
[ А я не удивляюсь. Это ты начал разговор. Пока, на слабом уровне прокачки, тебе простительны схватки, как я уже и говорил. А теперь – займись разведкой, пока кто-нибудь не заметил труп паутинника с ранами от меча и не поднял тревогу! ]
Как всегда, последнее слово осталось за Владыкой. Наверное, это закономерно – учитывая его прозвище. Олег неплохо с ним ужился, и всё же немалую часть времени попросту не мог его понять.
И, чтобы не задумываться над этим – он просто скользнул внутрь Чёрной Цитадели.
Глава 43 - Чужая Цитадель
Чёрт. Даже оставаясь нематериальным, Олег вздрогнул, увидев паутину.
Та была повсюду, висела на стенах липкими клочьями, свисала с потолка и, кажется, прочно заплетала некоторые входы. По паутине сновали туда-сюда привычные «мелкие» паучки (Олег уже привык называть их мелкими, хотя они были размером с крупную кошку, а некоторые и побольше) и, кажется, чувствовали себя превосходно.
Чего не скажешь об остальных обитателях этого места.
— Он издевается! – донеслось до слуха Олега откуда-то из-за поворота. — И так тошно он этих примесей в воздухе, от дикого холода, так ещё и его паутина по всем углам развешана!
«Хорошие новости», – отметил Олег. — «Если кто-то из монстров вслух критикует Марктолуса – значит, самого Марктолуса рядом нет».
[ Вероятней всего, ] — согласился Владыка. — [ Я тоже его не чувствую. Однако, не стоит расслабляться. Никогда не стоит. ]
«Верно», — кивнул Олег и полетел вперёд — точнее, по кривой. Разумеется, паутина не могла прицепиться к призраку... Но пролетать сквозь неё было достаточно мерзко, чтобы Олег этого не делал.
Говорящие собрались в соседней комнате, и их было трое. Один – из уже знакомого Олегу семейства прямоходящих пантер; его шерсть была сейчас встопорщена донельзя — видимо, чтобы согреть своего владельца. Ещё двое были Олегу незнакомы — один бугай оркоподобного вида и одна крылатая валькирия по типу тех, что стояли на заставе перед городом монстров, только почему-то с ярко-зелёными волосами.
И, разумеется, все они были перемазаны в паутине.
— Дурак, — хмыкнула валькирия. – Паутина помогает удерживать тепло. А ещё она предостерегает нас от врагов.
– Как? – орк — кажется, говорил он -- взмахнул руками. – Знаешь, в моём мире тоже были пауки, только чуть-чуть поменьше. Они тоже плели паутину, ловили в неё мелких грызунов и птиц... И знаешь, как это работало? А очень просто: паутина неподвижна, жертва задевает ниточку – и паук бросается на неё.