Когда очередь, наконец, дошла до меня, кряжистый здоровяк с лысым черепом и карабином через плечо, осмотрел мои вещи и прохлопал одежду в поисках спрятанного оружия. Ничего подозрительного не обнаружив, он махнул мне рукой, пропуская внутрь.
Четырнадцатый этаж, на котором я оказался впервые, кардинально отличался от остальных отсеков дома. Здесь не было многочисленных матрасов со спящими на них людьми, отсутствовали перегородки, натягиваемые жителями для придания своему спальному месту хоть какое-то уединение. Самый обычный коридор, украшенный картинами и масленными лампами на стенах. Атмосфера уюта и спокойствия буквально расползалась по этажу, даря некое чувство умиротворения, словно я вернулся на четыре с половиной года назад, в те далекие времена, когда мир еще не полетел ко всем чертям.
- А еще дольше ты не мог ползти сюда? – Вместо приветствия, меня встретил рассерженный спич напарницы.
- Я как бы в очереди застрял. Ты вообще видела, сколько людей пригласили? – Попытался оправдаться я.
- Не так уж и много. Здесь в основном те, кто всецело лоялен к главе. Остальных не пригласили, из-за чего на этажах уже набирает обороты новая волна волнений. А на счет очереди - нормальные люди, особенно те, что желают произвести приятное впечатление, приходят заранее.
Ответить мне было нечего, да и не нужен был ей мой ответ. Дав знак следовать за ней, напарница словно крейсер среди битых льдин, перла напролом, плечами расталкивая гостей. Она пробивала себе путь ко внутренним помещениям, с упорством носорога не замечая никого на своем пути. Гневные взгляды и злые выкрики в ее сторону попросту игнорировались, словно не было ничего важнее, чем добраться до намеченной цели.
- Ты заметила? Здесь немало охранителей. – Тихо сказал я.
Вдоль стен стояло несколько бойцов отряда «В», внимательно наблюдавших за каждым движением гостей. Еще двое обнаружились у входной двери, а за ними еще четверо, дежуривших у входа в зал.
- Гостей много. Ты ведь не думал, что охрану столь значимых персон, кои здесь обитают, в такой ситуации доверят лишь четверым охранникам?
- Да нет, просто в последнее время из-за обострившихся отношений между главой и Воеводеным странно, что охрану поручили Вэшникам.
-Ничего странного. – Пожала плечами женщина, отталкивая с дороги очередного гостя. – «В» отряд слишком велик и многочисленнен для того, чтобы упустить над ним контроль. Таким своим шагом глава показывает, кому он отдает предпочтение. Уверена, он старается отколоть от Воеводина часть его сторонников, а для этого в ход идут любые средства. Ты ведь далеко не единственный кого сегодня будут награждать. Уверена, в этом списке немало офицеров из охранителей.
Отпихнув очередного путавшегося под ногами гостя, напарница вывела меня в центральную комнату. Хотя, на мой взгляд, это был скорее самый настоящий зал: центральная, трехкомнатная квартира на этаже была полностью переоборудована под бальный зал. Все перегородки в помещениях были снесены, поклеены новые обои, потолки сияли чистотой, ни малейшего намека на сажу от костров на них не было. К своему немалому удивлению, на полу я обнаружил самый настоящий паркет - красивые паркетные доски застилали весь пол. Отполированные до блеска и покрытые лаком, они придавали этому месту шарм богатства и достатка. По углам этого зала были установлены четыре печки-буржуйки, в которых горели тонкие струйки пламени. К каждой такой печке был установлен отдельный дымоход, выводящий дым в прорезанные в баррикадах отверстия.
Вдоль стен громоздились длинные столы, застеленные белыми скатертями. От количества яств на столах просто разбегались глаза. Никаких макарон по-флотски с парой кусков тушенки, перемешанной с черной плесенью, а только самая отборная еда, консервированные овощи и фрукты, многочисленные соки и даже алкоголь. Последний вообще найти в доме было невозможно, а создание самогонных аппаратов, находилось вне закона и каралось очень строго. Здесь же было полно всего, словно на праздник пригласили не полсотни гостей, а несколько сотен. От такого пиршества желудок призывно заурчал, напомнив, что обед я пропустил.
- Ты только посмотри на это пиршество! Сколько еды, сколько топлива используется не по назначению! На нижних этажах люди ютятся в крохотных коридорах, выстилают себе матрасы на любом свободном клочке. Да этой пищей можно было кормить пару сотен жителей в течении нескольких недель. А если разбавить с плесенью, то может и месяцев.