- Думаешь, у нас есть особый выбор? Как только дикие заметят следы, нам конец. Там у нас, по крайней мере, будет шанс спастись. Пусть и весьма призрачный.
Не слушая возражений, я поставил ноги на первую скобу, внутренне молясь, чтобы она выдержала мой вес. Ругающаяся на чем свет стоит Тома, была вынуждена последовать вслед за мной. Спускались мы в кромешной темноте. Возможности достать зажигалку не было и все, что я слышал, было сопение моей подруги и падающие капли воды.
- А ты подумал о том, что мы будем делать, если внизу окажутся сточные воды. Я смотрела один научно познавательный фильм, так вот там говорилось, что скорость течения в трубах, сбивает человека с ног и может унести на многие километры. А если там все помещения заполнены газом. Ведь экскременты выделяют его в большом количестве в период распада. А если…
- А в любом из этих случаев мы погибнем. – Спокойно ответил я.
На самом деле в голове у меня самого витали самые мрачные мысли. Мы словно спускались по бесконечной лестнице в самые недра мрака, из глубин которого ощущалось дыхание древнего зла. Я даже улыбнулся от столь образного мышления. Даже в такой плачевной ситуации, я старался держать себя в руках. Но вовсе не потому что мне самому не было страшно, просто я очень хорошо понимал, стоило мне проявить каплю неуверенности, как Тому скрутит приступ паники. А пытаться тащить на себе человека, одолеваемого панической атакой, по темным канализационным стокам, было делом неблагодарным.
Наконец, эта бесконечная пытка спуска во тьму, закончилась. Мои ноги коснулись земли, или точнее дна металлической трубы, в которой мы оказались. Здесь было ужасно холодно, пальцы продрогли, и сжимать руки было чертовски трудно. Чиркнув зажигалкой, я осмотрелся по сторонам. Труба предсказуемо уходила в обе стороны. Она была достаточно широкой, для того, чтобы в ней мог свободно поместиться взрослый человек, но распрямиться в полный рост было проблематично.
- Может, здесь пересидим? – Предложила Тома. – Думаешь, они сунутся за нами в люк?
Ответить я не успел, так как в дальнем конце трубы мигнул огонек света. Шаркая зазвучали приближающиеся шаги. Выхватив ножи, мы прижались к стенам по разные стороны трубы, не сводя взгляда с приближающегося пятна света. Я чувствовал, как мое сердце выбивает ритм, кровь стучит в висках, а сжимающие рукоять ножа ладони холодели, по спине катились крупные градины пота. Шаг, еще один, почти рядом. Ореол света разросся достаточно, чтобы осветить нас.
Она замерла напротив нас, с расширенными от ужаса глазами вглядываясь в наши лица. Вышедшая из трубы женщина, была уже в возрасте. Можно было даже сказать что стара. На мой взгляд, ей было далеко за семьдесят, но выглядела она для своих лет вполне бодро и подтянуто. В руках она держала фарфоровую плошку, в которой догорал огарок свечи. В момент, когда она увидела нас, ее пальцы задрожали так сильно, что свеча едва не выпала на пол. Но женщина все же смогла взять себя в руки и удержать единственный источник света.
- Вы ведь не из них. Как… как же вы здесь оказались? – Охрипшим, срывающимся голосом спросила она. – Вы ведь не с Петром, да?
Я молчал, наблюдая за реакцией женщины. Стоявшая рядом Тома, так же не спешила вступать в диалог, и нож при этом не опускала. Но старухе видно плевать было на наши ответы. Казалось, она говорит сама с собой.
- Нет, конечно же, вы не с ним. Он не мог… или мог? Нет, этих лиц я не видела. Он бы прислал за мной других. Тех, кто мучил меня. Да, их, точно…
Глаза женщины безостановочно вращались, не фокусируясь и не задерживая внимание ни на одном объекте. Растрепанные, седые, давно немытые волосы, торчали во все стороны. Ее пальцы выбивали нервную дрожь, стуча длинными ногтями по фарфоровому блюдцу. Весь ее вид выдавал в старухе сумасшедшую.
- Простите. – Несмело начала Тома. – Мы… вроде как заблудились. Вы не могли бы…
- Тише. Тише милочка. Не здесь. Тут нас могут услышать. – Внезапно совершенно осмыслено произнесла старуха. – Пойдемте со мной. Нужно укрыться в безопасном месте, пока они не пришли сюда.
Кто такие «они», я спрашивать не стал. И так было понятно, что женщина скрывалась в коллекторах от диких. Вот только кто она такая, и как долго пробыла в одиночестве в этом месте?
Махнув нам рукой, она зашаркала во тьму, освещая себе путь свечой. Поймав вопросительный взгляд Томы, будто спрашивающий что нам делать, я пожал плечами. Особого выбора у нас не было, этих мест мы не знали, и вполне могли блуждать в этих катакомбах до самой смерти, так и не найдя выход. Старуха, по крайней мере, хорошо знала местные ходы. Ну, или мне так казалось, ведь шла вперед она довольно уверенно.