На станции Рюнока нам нужно будет сойти и тщательно её обследовать, – заявил Виант.
– Зачем?
Временами Инга сама наивность.
– Где бы не находилась точка выхода, но она не может быть посреди дикой тайги или непроходимого болота, – Виант ещё глубже втиснулся в складки брезента. – Сама игровая логика «Другой реальности» подсказывает, что точка выхода должна быть где-то среди людей. Там…, – Виант задумчиво скосил глаза в сторону, – населённый пункт какой-нибудь, отдельное здание или дом. В общем, хоть какой-нибудь объект искусственного происхождения.
– Согласна, – Инга кивнула. – Велика вероятность, что к точке выхода, ну или к этому объекту искусственного происхождения, ведёт какая-нибудь дорога. Я правильно тебя поняла?
– Правильно, – Виант шмыгнул носом. – А в этой глухой и лесистой местности претендент номер один – железная дорога. Конечно, это может быть и река, благо водные пути сообщения наиболее дешёвые и древние способы передвижения на большие расстояния. Но как раз в этой части материка Алуна крупных рек нет.
– Тоже верно, – Инга прилегла рядом на брезент.
Тепло и мерное покачивание вагона навивают сон. Виант чуть было не задремал, однако в момент встрепенулся, едва натренированное ухо уловило скрип тормозов. Поезд принялся плавно сбрасывать скорость, скоро станция. А это же идея, надо проверить. Виант тут же полез наружу.
– Ты куда? – крикнула вслед Инга.
– Проверить кое-какую догадку, – Виант на миг оглянулся.
Любопытство не зря сгубило кошку, Инга тут же полезла следом.
Ух! Виант поёжился. После тёплого и сухого пространства под брезентом, свежий воздух кажется особенно холодным. Виант торопливо вскарабкался на станок, на прежнее место наблюдения.
– Что ты там хочешь рассмотреть? – Инга благоразумно осталась внизу, где дует не так сильно.
Виант ничего не ответил и молча устремил взгляд в сторону. Из глубин души всплыла старая обида, а вместе с ней навязчивое желание позлить напарницу.
Пока точка выхода была где-то там далеко-далеко, за океанами, реками и горами, тяжкая обида на Ингу быстро выветрилась из головы. Но! Едва до возможности сбежать из этого дурдома осталось меньше половины тысячи километров, как былая злость на Ингу вспыхнула ярким пламенем. А всё потому, что Вианта так и не оставила былая уверенность: будь он в «Другой реальности» одним игроком, то и точка выхода была бы стационарной. Ну, пусть не вмонтированной в железобетонную сваю на одном месте, то уж точно не скакала бы туда-сюда во все стороны света сразу на десятки и сотни километров.
Двое – это действительно коллектив со всеми его преимуществами. Очень быстро Виант убедился, что пройти «Другую реальность» командой гораздо легче. Уж сколько раз они помогали друг другу найти еду и воду. Уж сколько раз то он, то Инга очень вовремя замечали опасность и делали лапа. Как гласит старинная народная мудрость, одна голова хорошо, а две – лучше.
Но! «Другая реальность» – коварная штучка. Она не могла, не имела морального права, просто так дать им подобные бонусы и не потребовать ничего взамен. Вот и потребовала, точнее, добавила – дополнительные сложности.
Долгое время Виант тихо молил богов «Другой реальности», чтобы точка выхода всегда возвращалась на прежнее место где-нибудь недалеко от Ирсуны, ещё лучше, если в самой Ирсуне. Однако, когда грузовой состав обогнул Сеехарские горы, до Вианта дошла простая истина – точка выхода в любой момент может сигануть куда угодно. Вновь пускаться в долгое путешествие на другой конец Ксинэи, когда ядерная война уже колотит пудовыми кулаками во входную дверь, упорно не хочется.
Недели две назад Виант поймал себя на страшной мысли. То и дело он принялся прикидывать, как бы половчей спихнуть Ингу под стальные колёса товарного вагона. Чтобы с гарантией, чтобы мозги и кишки по рельсам размазало. Самое ужасное в том, что Виант сделал бы это, если бы не весьма обоснованные сомнения, они же страхи.
Азы следственного дела: правда остаётся в голове надолго, тогда как откровенная ложь имеет свойство выветриваться из памяти. Иначе говоря, Виант много-много раз расспрашивал Ингу, как она оказалась вместе с ним в командной игре. Со временем рассеялись последние сомнения: «Другая реальность» специально, с известной только ей целью, навязала ему Ингу в напарницы. А раз так, то «случайно» столкнуть её под колесо товарного вагона может быть чревато.