Парковая аллея старательно расчищена от битых кирпичей и прочих обломков. На пыльном асфальте замер пузатый вертолёт, должно быть транспортный. Огромный люк на корме распахнут, пандус опущен. Виант невольно повеселел. Очень хочется надеяться, что у него очень хорошие перспективы пробраться на борт грузового вертолёта. Уж на этот раз они точно не будут повторять ошибку со складом в Торговом порту.
Над головой взвыл электромотор, электрокар резко тронулся с места.
– О, чёрт! – Виант судорожно рванул следом.
Ещё бы чуть-чуть, и он бы отстал. А это было бы очень печально. Виант пригнул голову. Пространство вокруг шахты запасного выхода на поверхность залито ярким электрическим светом. Пусть целиком не видно, но кому принадлежат четыре пары стальных лап с одной стороны и ещё четыре пары с другой, спутать невозможно. Два респа стерегут грузовой вертолёт. Но не только они. То тут, то там видны узкие гусеницы боевых платформ. Местный искусственный интеллект и в самом деле очень боится. Понять бы ещё, чего именно.
Крысиные коготки шаркнули по пыльному асфальту. Виант перевёл дух. Ну, конечно, это та самая аллея, что когда-то вела к Правительственному дворцу, а сейчас частично превратилась в вертолётную площадку.
До стального пандуса осталось меньше метра. Ещё немного и электрокар скроется в глубине трюма. Ну а дальше… Но тут электрический грузовичок замер на месте. Виант затормозил следом. Какого хрена? Грохот выстрела забил последнюю мысль. Хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.
– Твою дивизию! – зло ругнулся Виант и тут же торопливо добавил. – Инга, без комментариев.
Напарница послушно заткнулась. Она точно собиралась либо насесть с расспросами, либо бросить едкое слово.
Виант навострил уши. В первый раз он потратил немного времени на бесполезную попытку открыть герметичную дверь на аварийную лестницу. Пусть полминуты всего, но это очень ценные полминуты.
– Виант, что там? – тихо прошептала Инга.
Нетерпение словно струя воды под давлением, прёт из напарницы.
– Инга, не сейчас, – Виант махнул лапой.
Визг электрического моторчика всё ближе и ближе. Виант приподнялся на задних лапах. Вот слышно, как рядом совсем шуршат шины. Пора. Хрустальная сфера возможного будущего. Виант рывком выскочил на поверхность.
Тютелька в тютельку! Электрокар осторожно вкатывается в грузовой лифт. Виант в несколько прыжков заскочил под него и резко затормозил. Ещё несколько шагов, электрокар остановился. Теперь можно слегка перевести дух и подумать. Что же это получается? Виант нахмурился. Его засекли и пристрелили? Не факт, конечно, но стоит проверить.
Поверхность всё ближе и ближе, Виант напрягся. Как хорошо, что он знает самое ближайшее будущее. Вот электрокар резко тронулся с места. Из-под колёс отлично виден грузовой вертолёт, распахнутый люк, пандус, респы и прочие боевые роботизированные платформы.
Сейчас начнётся! Виант юлой развернулся на месте. Как раз здесь… Электрокар резко встал. И что теперь? Ах ты хрень! Виант инстинктивно дёрнулся прочь, да только поздно. Грохнул выстрел, хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.
– Молчи! – Виант выбросил перед собой переднюю лапу, Инга послушно промолчала.
Кто бы мог подумать, но счёт на секунды. Хрустальная сфера возможного будущего. Виант выскочил наружу. Электрокар неторопливо и осторожно въезжает на площадку грузового лифта. Виант с ходу заскочил под него. С натужным гудением лифт устремился к поверхности.
Мысли вскачь! Получается, машины поджидают его? Ну, ладно, не стоит льстить себе любимому. Машины не ждали конкретно его, но приняли меры, чтобы на борт грузового вертолёта не проник ни один робот-шпион размером с крысу. Нервная судорога скатилась по плечам, Виант обернулся. Всё действо заняло буквально несколько секунд, но он успел заметить, как сзади опустился металлический манипулятор. Что именно было зажато в тонких металлических пальцах, Виант так и не понял. Главное, его засекли и тут же грянул выстрел. Вот такая простейшая проверочка на вшивость. Местный ИИ явно не дурак. Тогда…
Ещё секунда и лифт встанет. Электрокар вновь двинется в сторону распахнутого люка, вновь проверка и единственный выстрел. Нет, должен быть другой путь. Виант в наглую рванул в противоположную сторону.
Горловина шахты запасного выхода на поверхность расчищена максимум на два метра. Горы обломков, битого кирпича и прочего строительного мусора полукольцом обхватили её. На огромной скорости Виант свернул к ложбинке между двумя вершинами. Коготки отчаянно скребут по обломкам, аж пыль столбом.