— От них пока вестей нет, — помедлил с ответом Йатль, а затем указал в темноту. — Кто-нибудь предупредил их не садиться в вагоны?
Темный апостол обернулся, и в этот момент первый гравивагон взорвался. Он убил на месте десять человек и ранил вдвое больше — тех, кто находился поблизости. Как по сигналу, цепочка вспышек пошла по остальным секциям грависостава. На несколько мгновений стало светло, будто днем. Падший капеллан в молчании наблюдал, как треть привезенных им плебеев погибли, не сделав ни одного выстрела.
Йатль захихикал:
— Ну… Это забавно, хоть и некстати…
Встретившись глазами со злобным взглядом душепастыря, легионер осекся.
— Свяжись с флотом. В эту дыру нужно загнать еще больше пушечного мяса. Здесь я рисковать жизнями легионеров не стану!
Йатль кивнул, а затем издал тихий звук. Почти как выдох. Космический десантник медленно завалился назад, из пробитого визора брызнула струя крови. Воин-жрец крутанулся на месте, заслышав звук выстрела, убившего его помощника. Еще одна пуля попала в грудь падшего капеллана, и он отшатнулся к оставшемуся рабу-мечнику. Монстр поймал хозяина и развернулся, встав между Лакву и невидимым снайпером. Раздалось еще два хлопка. Один Несущий Слово упал с лесов, а прочие открыли огонь из болтеров, паля во все стороны. Воины в красной броне отступали к входу, бросая оставшихся смертных. Старая тактика, отточенная в тысяче войн. Наступать при неблагоприятных обстоятельствах значило навлечь поражение.
Темный апостол услышал треск автоматов и характерный свист лазружей.
— Засада, — пробормотал он. Разумеется. Он ожидал этого. Но не рассчитал, что у них может оказаться оружие, способное пробить силовую броню.
Падший капеллан рванулся от своего телохранителя к лежащему Йатлю. Несмотря на пулю в мозге, космический десантник еще жил. Тело оставалось сильным, хотя разум уничтожен. Это хорошо.
Воин-жрец извлек нож и поморщился. Затем взглянул на свою рану. Она уже затянулась, скрыв пулю. Позже придется ее вытащить. Темный апостол ударил ножом, пробив замки на броне собрата, быстро снял нагрудник и открыл черный панцирь — или то, что было им несколько тысяч лет назад. Столетия, проведенные в варпе, превратили орган в слой мышц с пульсирующими серыми венами, из которых брызгал ихор, когда Лакву резал их. Йатль как будто застонал.
Послышался новый залп, за которым последовали вопли смертных, понявших, что повелители бросили их. Пули просвистели рядом с душепастырем. Град их хлестал вокруг вторженцев, вынуждая отступать все дальше. Но Лакву не обращал внимания на стрельбу, сосредоточившись на работе. Им понадобится подкрепление. А погибшие — всего лишь небольшая жертва.
С усилием вырвав одно из сердец умирающего, темный апостол прошептал шесть священных слов, переданных ему самим Эребом. Йатля обуревали амбиции, похоть и желания. Душа его станет сладчайшим приношением ко двору Темного Принца, и Лакву воззвал к демонам Слаанеш. Он сжал орган, и с каждой каплей крови шепот в разуме усиливался. От струйки крови потянулся дымок, пахнувший благовониями и сладкой гнилью.
Падший капеллан тихо помолился за душу собрата, которую ввергал в голодные пасти нерожденных, крадущихся за завесой. Дым обвился кольцами вокруг силового доспеха, космический десантник ощутил, как по его броне скользят извивающиеся щупальца.
— Идите, — улыбнулся он. — Берите, что желаете, с моим благословением…
Хохот встретил эти слова, и послышался скрежет когтей по металлу. А затем новый звук — тихое тиканье, скрытое ранее среди шума перестрелки. Лакву отбросил труп Йатля и увидел через щели в настиле моста некий предмет. Сенсорная пластина, соединенная с дистанционным взрывателем! Сердце покойника выскользнуло из латной перчатки воина-жреца, и нерожденные взвыли от разочарования, когда Несущий Слово потерял концентрацию. Он поднялся, но слишком медленно.
Остальные легионеры помчались к предводителю. Они бежали сомкнутым строем, чтобы создать более плотный прикрывающий огонь. Легионная тактика. Такую их враг мог предугадать. Не тот, с которым столкнулся падший капеллан, а другой, настоящий.
— Назад! — взревел он. — Назад, рассре…
Слишком поздно. Ближайшие мостки окутала серия взрывов, взметнувшая в воздух куски тел и металла. Отступающих сынов Лоргара окутал густой дым, скрывший их от взгляда Лакву. Ударная волна подбросила его в воздух, но телохранитель поймал хозяина и швырнул в сторону входа, когда взорвалась последняя бомба. Несколько долгих минут легионер лежал на полу, пытаясь сориентироваться.