Ур-Набас задумался: что бы стало с Альмасом под властью Ганора? И как сложилась бы судьба Ковалевского, если бы он правил? Сообща они могли бы создать нечто поистине приятное взору богов. Но сначала нужно вырывать планету из рук нынешней власти.
Вокс тренькнул, прервав цепочку размышлений.
— Что тебе надо?! — прорычал темный апостол, чей голос искажался помехами.
Лэш усмехнулся. Похоже, у Лакву дела идут не очень гладко.
— Нас атакуют. Из горнозаводских комплексов враг запускает все новые корабли. Как насчет ликвидировать эту угрозу, брат?
— Опять шутки, Аматним?!
— Нет. Просто просьба одного легионера к другому.
Последовала тишина, прерывающаяся треском помех. Скоро они окажутся за пределами дальности вокса, если только падшему капеллану не удастся захватить заводы.
— Попытаюсь…
— Большего, брат, я и не прошу.
Душепастырь разорвал связь. Ур-Набас откинулся на спинку трона, продолжая улыбаться.
— Полный вперед! — скомандовал он. — Альмас ждет.
Принц Ганор выругался, когда мостик «Гнева Ковалевского» тряхнуло. Фрегат вздрогнул снова, когда носовые батареи дали залп в сторону волны брандеров. Мелкие кораблики прекратили существовать. Но на их место уже шли новые. За астероидами скрывались десятки маломерок. Должно быть, проклятые шахтеры вооружили все свои шаланды. Пират скрипнул зубами от раздражения. Легко представить, о чем сейчас думают Несущие Слово.
Внимание изгнанника разрывалось между сообщениями от команды. Ковалевский обернулся, когда первый помощник Лумис, стоящий у стратегиума-прим, позвал его:
— Мой господин, еще три у правого борта! — Высокий, со впалыми щеками и обритой наголо головой, усеянной разъемами, к которым подключены инфокабели, напрямую соединенные с системами фрегата, Лумис когда-то поклонялся Богу-Машине. Теперь же он служил Ганору.
— Мы можем уйти от них?
— Нет, господин. Слишком близко. У нас нет времени на смену курса.
— Тогда продолжайте стрелять! Уничтожьте как можно больше!
По счастью, брандеров было не так много. По опыту принц знал, что на астероидном поясе размещено максимум триста кораблей-вагонеток. Их плазменные лэнсы практически бесполезны против крупных судов, но для судна меньше фрегата такая атака смертельна.
— Сходящее сообщение по воксу! — крикнул вокс-связист.
— Соедините, — ответил Ковалевский.
— Если я переживу это, то лично отрежу тебе голову, Ганор! — завопила Амина Дил. — Ты ничего не сказал про вооруженных шахтеров!
Принц поморщился и убавил громкость.
— О Дил, как отрадно слышать, что ты еще жива! Мы уже почти прорвались через пояс астероидов. Если желаешь встретиться на нейтральной территории…
Пиратка ответила бурным потоком неразборчивых ругательств. Ганор качнул двумя пальцами у горла, и вокс-оператор отключил передачу. Несомненно, остальные капитаны сейчас шлют ему такие же сообщения, обвиняя предводителя в том, что совершенно не в его власти. Но они запоют по-другому, когда достигнут Альмаса!
Стиснув кулаки, принц наблюдал на обзорном экране, как разбитые астероиды отлетают от носа фрегата. Светящимися точками отмечены наблюдательные станции и авгуры. На Альмасе уже знают, что армада сближается с планетой, независимо от желаний кардинала-губернатора. Ганор развалился на троне, мечтая, как вернется домой. Грезя, что сделает с собственным миром и системой.
«Все будет как раньше».
Он кивнул. Да, как прежде. Идеальный мир из детских воспоминаний, когда все боялись и уважали Ковалевских.
«Все станут любить тебя и угождать».
Он слегка улыбнулся, ощутив, как внутри нечто мурлыкает от удовольствия. С тех пор как Ганор повстречал Аматнима Ур-Набаса Дэша, ему кажется, что разум его проницателен, как никогда ранее. Как если все самые невероятные мечтания вот-вот сбудутся, стоит лишь протянуть руку. Вся Галактика только и ждет, чтобы ее захватили.
«Она уже твоя! Все, что тебе нужно сделать, это слушать… слушать…»
Ганор расслабился, всем телом ощущая дрожь орудий, отдающуюся в обшивку палубы. Каждый удар походил на биение сердца. Каждый скачок пульса на шаг приближал изгнанника к заветной цели. Астероиды ломались и раскалывались, сметаемые с дороги фрегатом. Вражеские корабли сблизились с космолетом, заходя спереди, и до дрожи, до безумия хотелось открыть огонь по ним, чтобы записать уничтожение авангарда на свой счет. Вместо этого он просигналил Лумису.