Через выбитые и треснувшие окна донесся рев городских сирен. Пикт-потоки показывали транспорты «скорой помощи» и расчеты силовиков, торопящиеся оцепить кварталы, где ударные волны сделали больше, чем выбитые окна. Смахивая стеклянное крошево с доспехов, Имперский Кулак проверил позиции своих воинов, чтобы убедиться, что все они там, где и должны находиться.
Новый взрыв сотряс здание собора-дворца. По стенам зазмеились трещины.
— Скоро закончат, — выдохнул Тайр, взойдя на помост. Мастер-мечник вытащил из щеки осколок стекла. — Они просто срезают слой нашей обороны, чтобы высадить войска.
— Именно. — Кальдер включил вокс. — Тораг?
— Время пришло! — сразу же донесся рык Белого Шрама.
— Да. Доброй охоты, брат.
Краткая пауза.
— Взаимно, сын Дорна!
Хейд отключил вокс и положил руку Имону на плечо.
— Вам следует поторопиться в командный бункер. Тайр обеспечит перенос главных функций стратегиума. — Астартес обвел рукой вокруг. — Это место уже небезопасно.
— А вы?
— Отправлюсь лично руководить обороной Врат Кардинала. — Космический десантник сошел по ступенькам с помоста и принял свою болт-винтовку из рук одного из заступников. — Постараюсь поддерживать связь с Тайром и планетарным штабом как можно дольше. На случай, если больше не смогу отдавать приказы, командование перейдет к мастеру-мечнику. — Он посмотрел на Доменико, и тот кивнул.
В обычной ситуации примарис облек бы доверием одного из своих подчиненных, но в сложившейся ситуации следовало учитывать не только соображения прагматизма. Как всегда, свое слово сказала политика. В любом случае осведомленность Доменико Тайра в вопросах планетарной обороны уступала только знаниям самого хускарла. Примарис не сомневался, что мечник справится с обязанностями.
— Да пребудет с вами Бог-Император! — поклонился Вель Имон.
Кальдер помедлил, затем поклонился в ответ:
— Да пребудет Он со всеми нами, кардинал-губернатор…
Альмас, астероидный горнозаводской комплекс «Прим»
Спирос перебегал вдоль плазмопроводов. Тихо, как его научили почти двести лет назад. В силовой броне, даже с включенными шумоподавителями, бесшумно двигаться очень непросто. Требовалось и мыслить по-другому: тщательно следить за окружением и его звуками, а это то, чем большинство космических десантников интересоваться не любит. Воины Адептус Астартес — орудия ужаса. Воплощение звука и ярости. Но страх неоднороден.
Под Гвардейцем Ворона простирался транзитный коридор, битком набитый людьми. Культисты, предатели, обычные смертные. Легкие цели. Тридцать человек. Двигаются медленно, смотрят куда угодно, только не вверх. У перекрестка остановились, перешептываются. Лидеры видны сразу — ведут себя, словно наперед знают, что и как делать. Судя по униформе, бывшие солдаты. Несмотря на испорченные знаки различия и символы, сын Коракса узнал полк. Возможно, сдались в плен, выбирая между рабством и смертью.
Это уже неважно. Причины предательства значения не имеют. Важен только сам факт измены.
— Господин?
— В чем дело, человек? — раздраженно отозвался Астартес. Он узнал голос и только значительно позже припомнил имя. Дать шахтерам доступ к зашифрованному вокс-каналу было ошибкой. Он так и сказал Карросу, но лейтенант редко прислушивался к нему.
— Мы на позициях, как вы нам сказали. — Кульч. Так зовут мужчину. Плосколицый сортировщик руды, по словам Седалии Рейес, ее заместитель. Воображения нет, зато умеет исполнять приказы. Для смертного вполне сносен.
— Да, как я вам приказал. Встречаемся у следующего коридора. Нужно задержать их там. — Астартес разорвал связь до того, как шахтер успел ответить.
Космический десантник поглядел вниз, оценивая обстановку. Затем извлек нож и быстро пробил трубу в трех местах. Внутри силового доспеха раздался предупреждающий сигнал, когда авточувства засекли повышение температуры. Когда воздух в коридоре задрожал от жара, вызванного утечкой плазмы, Спирос уже бежал дальше. Люди внизу не успеют среагировать.
Через каждые сто метров воин останавливался и повторял действия. Три удара, не больше и не меньше. Достаточно, чтобы нарушить целостность плазмопровода, но не больше. По крайней мере, не сейчас. Скоро взорвется. Но пока рано.