Саэл взглянул на Дерона.
— От Спироса нет вестей?
Воин покачал головой.
— Не могу даже подключиться к его пикт-потоку. Броня неактивна. — Каррос еще сильнее нахмурился.
Из сказанного следовало только одно.
— Он потерян для нас, — кивнул космический десантник.
Саэл скрипнул зубами. Спирос не первый из боевой группы погиб здесь, но на сей раз что-то не так.
— Может, и нет. Они что-то задумали. Поглядите, нападения здесь и там. Не кажется ли вам, что это больше похоже на налеты? — Астартес взглянул на Седалию Рейес и Деша.
Силовик тоже снял шлем, обнажив уставшее раскрасневшееся лицо. Рейес передала ему кружку с горячим рекафом, и он поблагодарил, коротко кивнув.
Пригубив напиток, Деш прищурился.
— У меня, конечно, мало опыта по этой части, но соглашусь. Вломиться и сбежать с награбленным вместо того, чтобы попытаться удержать территорию… — Он обернулся к Седалии. — Скольких они забрали?
Женщина отвернулась.
— Мы не знаем. Они проникли в одну из безопасных жилых секций. Ну… Мы думали, что она безупречно защищена… — Рейес стала судорожно пить рекаф.
Деш помедлил и протянул руку, желая обнять и успокоить. Работница отпрянула, и он позволил руке упасть.
Краем глаза Каррос понаблюдал за сценой, а затем вернулся к насущной проблеме.
— А зачем им вообще брать пленников? — громко спросил он и поглядел на Дерона. — Представь, брат, что ты один из них. Ответь, зачем обременять себя пойманными?
— Заложники?
— Нет. Они знают, что мы не вступим с ними в переговоры. — При этих словах сортировщица замерла, но промолчала. Саэл посмотрел ей в глаза, и она отвернулась. — Ритуал.
Дерон взрыкнул. Он тоже знал, как воюют Несущие Слово.
— Разумно. У них кончается пушечное мясо. А своими жизнями предатели не особо-то хотят рисковать. Тем более если могут… — Он осекся, испытав нечто, похожее на нервную дрожь.
Космические десантники не ведают страха. Это во всех смыслах непреложная истина. Но они способны беспокоиться, сталкиваясь с чем-то вне своего разумения. Демоны — одна из таких вещей, зримое воплощение неправильности, вторгшейся в реальность.
Еще до начала Неодолимого крестового похода Саэл Каррос много раз сражался с порождениями Хаоса. В некоторых орденах стирали память боевым братьям, имевшим несчастье встретить исчадий, но Гвардия Ворона поступала мудрее. Опыт борьбы с подобными врагами многократно перевешивал все возможные риски, связанные с обладанием сведениями такого рода. Вдобавок с открытием Великого Разлома зловещее знание уже невозможно скрывать и отрицать. Проклятые ступили даже на Священную Терру. И ничто уже не будет, как раньше.
— Если они готовятся к такой мерзости, нужно остановить их. У нас уже нет времени, но попытаться необходимо. — Он увеличил схему. — К установкам переработки руды ведет четыре пути.
— Шесть, — поправила Седалия. Саэл удивленно посмотрел на работницу, и она указала нужные точки на схеме. — Загрузочные шахты. Руда поступает внутрь, плавится, а затем идет в очистные колонны на следующем уровне. Практически свободный подъем, если достаточно сил. Правда, этот блок до сих пор работает. И без предварительного отключения и охлаждения пробраться через них невозможно.
— Если только у тебя нет силовой брони, — прошептал Дерон, прикрыв рот перчаткой.
Каррос кивнул, что-то прикинув в уме.
— Но нам нужно двигаться быстро. Такие температуры даже силовой доспех не выдержит слишком долго.
— В принципе, вполне осуществимо, при наличии толики удачи.
— Я не знал, что космические десантники верят в удачу, — заявил Деш.
Заметив, что все резко уставились на него, мужчина ойкнул и торопливо уткнулся взглядом в дно кружки.
Саэл засмеялся:
— Удача — это такое же острое оружие, как то, что висит у меня на бедре. — Гвардеец Ворона с намеком похлопал по боевому ножу. — Но будь осторожен, иначе оно обратится против тебя самого. — Он посмотрел на собрата. — Если идти через эти шахты, мы окажемся прямо в центре вражеских позиций. И у нас не будет времени заранее оценить остановку.
— Плохо для атаки, — склонил голову Дерон.
— Но хорошо для отвлечения внимания. — Каррос посмотрел на Рейес и Деша.
Смертные переглянулись, а затем непонимающе уставились на Астартес.