Проверять, поняли ли его, он не стал. Его собратья исполнят приказы. Высоты защитного вала едва хватало, чтобы прикрыть примарис-космодесантника. Кальдер уперся плечом в ферробетонный блок и выглянул наружу. Враги заполонили улицу, воя и распевая.
— Зверье… — тихо процедил Кенрик.
— В том-то и дело, что нет, — возразил Хейд. — И это делает их куда опасней…
Хускарл обернулся, проверяя других собравшихся. Мужчины и женщины в красных рясах Экклезиархии нервно держали оружие. Одни напуганы, другие — нет. Но они выстоят. Лорр расхаживала позади, раздавая указания на повышенных тонах.
— Возвысьте голоса свои к небесам, дабы Бог-Император услышал вас! — закричала она, воздев силовую булаву, окутанную сполохами разрядов. — Начинайте, сестры! Кающиеся, присоединяйтесь! Пойте! — Она крутанулась на месте, окинув расширившимися глазами ряды солдат и Сестер. — Заводите песнь последних дней так, чтобы нас не забыли! Ответьте на их нечестивое блеянье священными гимнами! Давайте же!
И они начали. Сын Дорна молча наблюдал, как солдаты сначала запели, а затем прицелились поверх баррикад из лазвинтовок. К ним присоединились куда более натренированные голоса Сестер Битвы. Боевые гимны являлись такой же неотъемлемой частью их арсенала, как болтеры. Хускарл приготовился стрелять.
— По моему сигналу! — скомандовал он по воксу.
— Лейтенант, нужно ли нам петь с ними? — спросил Кенрик.
Кальдер искоса глянул на него:
— Как пожелаешь, брат. При условии, что одновременно не забудешь стрелять.
Когда толпа культистов достигла предельной границы оптимальной дистанции, вспыхнули руны-целеуказатели. На краткий миг Хейд ощутил искру жалости к вырожденцам, мчащимся к нему по пыли. Вера, направленная не в то русло, приведет отступников к гибели так же неотвратимо, как если бы они приставили ружья к вискам. Но они сами сделали выбор и теперь заплатят за него сполна.
В запыленном воздухе голоса верных Повелителю Человечества схлестнулись с рыком рабов Губительных Сил, и сыну Дорна на мгновение почудилось, что он воочию видит, как два песнопения единоборствуют над его головой. Затем в культистов ударили первые лазвыстрелы, и несколько еретиков свалились замертво, прекратив выть. Но падшие фанатики все так же мчались вперед, затаптывая тела бывших товарищей в отчаянной жажде добраться до имперцев.
Позади запел Кенрик. Один за другим заступники присоединялись к собрату, и воздух задрожал от глубокого раскатистого баса примарисов. Солдаты бросали на гигантов нервные взгляды, и голоса их стали прерываться, но Солана Лорр закивала от удовольствия.
— Смотрите! — воззвала она. — Узрите же! Сами Ангелы Императора с нами! Благословенны вы, сыны и дщери альмасские! Славьте их! Не умолкайте!
И снова гимн вознесся к небесам, до предела усиленный гулом голосов космических десантников. Орда врагов бежала на баррикады, и прицельные руны Хейда Кальдера вспыхнули зеленым.
— Огонь! — скомандовал он.
Загрохотали болт-винтовки, и враги начали гибнуть…
Глава двадцать третья
95:10:20
Альмас, кардинальский мир категории «примарис»
Дузеп с довольным видом наблюдал, как три тяжелобронированных «Поборника» типа «Деймос» катятся по шоссе. Их пушки «Разрушитель» поочередно ухали, разбивая основания мостов и расчищая завалы мусора.
За боевыми машинами, под бдительными взглядами надзирателей, шли ровным строем плебеи. Легионер всегда предпочитал военную дисциплину богословской. Пусть вне сражения рабы как угодно верят в Пантеон и служат ему, но на поле боя их единственный бог и судия — Дузеп.
Несущий Слово стоял на вершине тяжелой самоходки «Медуза». Рядом с ним личные рабы звонили в колокола и распевали восьмеричные молитвы о ниспослании дальнобойни. Древнее орудие пережило тысячу осад, его красный корпус покрывали руны, отмечающие каждое убийство, а экипаж легионер тренировал лично. «Медуза» зарычала, перекатываясь через сломанные надолбы, и Несущий Слово любовно погладил противовзрывной щит.
Под гусеницами тяжелой машины горы мертвецов превращались в кровавую кашу. Среди плебеев кое-где попадались и более крупные тела Имперских Кулаков. Но таких было очень мало. Такое количество не могло заинтересовать Несущего Слово. Он бросал взгляды на трупы, с которыми работали его собратья — забирали оружие, аппаратуру и части силовых доспехов, вытаскивали геносемя. В Оке оно ценилось сверх пределов, а для некоторых братств и лож даже являлось изысканнейшим деликатесом.