— Что вы имеете в виду?
Имперский Кулак посмотрел на Фейн.
— Этот мир построен на фундаменте веры. И думаю, что эти существа здесь менее сильны, чем в других местах.
— Ну… для меня они все равно кажутся слишком мощными… — вздохнула она.
Сын Дорна видел, как мускулы на лице контролера дрожат от ужаса. Видел страх в ее глазах. Но все-таки она здесь. Никто из них не сбежал. Силовики и солдаты рассеялись за кучами обломков и мусора, как за баррикадами. Многие ранены. Но они не сдались, и какая-то часть души Имперского Кулака гордилась людьми. Умереть вместе с ними — почесть.
— Они ведь убьют нас, да?
— Да, — кивнул Орд.
Фейн закрыла глаза, и Астартес понял, что она молится. Сын Дорна отвернулся, давая ей столько уединения, сколько мог. Он наблюдал за вакханалией демонов и культистов, примечая лидеров среди последних. Тех, кто раззадоривал последователей, делая жесты в сторону израненных обороняющихся. Некоторые даже пели.
За толпами безумцев различались осадные машины багрового цвета, с ревом ползущие по мосту. Видимо, Несущие Слово решили оставить резню рабам, как человекообразным, так и иным. А почему бы и нет? Ведь угрозы здесь не осталось.
Все его братья погибли, кроме Кальна, лежавшего рядом без ноги и большей части руки. Выжившие сделали из кусков кладки и металла баррикады, чтобы хоть чем-то заменить защитные валы и заслоны. Астартес чувствовал страх и стыд людей. Они не справились с долгом. Горечь неудачи глубоко вгрызалась в души собравшихся. Орд знал это, потому что сам испытывал такие же чувства.
Их приготовления, вся работа — впустую! Заграждения пали через несколько часов. Поток демонов не прекратился, твари не исчезли. Нечисть мчалась неудержимым потоком противоестественных тел, вопящих от ненависти. Что мог им противопоставить обычный воин? Даже воин Адептус Астартес?!
— Они снова идут, брат, — простонал Кальн из-за спины Орда.
Имперский Кулак лежал на спине, сжимая здоровой рукой болтер, упертый в повалившуюся статую.
Орд заглянул за колонну и увидел свору жилистых красных существ, скачущих через густую завесу пыли, висевшую в воздухе. С празднествами покончено, твари решили атаковать. Еретики бежали вместе с ними, безумно завывая. Демоны казались вдохновленными таким служением и сами отодвигали на него еретиков. Словно они поглотили безумие людей и мутантов, смешавшихся с исчадиями.
Орд проверил счетчик боеприпасов на внутреннем дисплее шлема. У тяжелого болтера осталось несколько тысяч снарядов, и было еще несколько ящиков, которые он успел спасти до того, как укрепления пали.
— Фейн, мне нужна помощь, — обратился он к женщине.
— У вас ведь вроде все в порядке, — отозвалась она.
— Если темп моей стрельбы снизится, они сметут нас. Притащите те короба с боеприпасами и помогите мне.
Не говоря ни слова, контролер проскользнула назад и подозвала двоих солдат помочь открыть контейнеры и подтащить тяжелые ленты со снарядами к Имперскому Кулаку. Он быстро соединил их, закинув за плечи так, чтобы они не запутались и не заклинили оружие.
Проверив в последний раз, не мешает ли что-то лентам, космический десантник резко мотнул головой в сторону, давая знак Фейн и остальным отойти в храм.
— Отступайте. Через несколько мгновений они будут на лестнице.
— А вы? — спросила Фейн.
— Меня ждет работа.
Сын Дорна уперся ногой в кусок карниза и поднял тяжелый болтер. Как только руны-прицелы вспыхнули зеленым, он открыл огонь. От громкого эха, вызванного ревом оружия, содрогнулись руины храма, а осколки витражей под ногами задрожали. Ленты с боеприпасами скользили по плечам космического десантника, пока он поводил стволом из стороны в сторону, выкашивая ряды бегущих демонов.
Независимо от происхождения, мало какие существа могли выдержать столь яростный шквал снарядов. Демоны взрывались облаками ихора и распадались, как туман дурных снов. Смертные падали кровавыми ошметками. И все-таки они продолжали бежать!
Цифры на счетчике боеприпасов стабильно уменьшались, пока Астартес выкашивал наступающих очередями. Один демон, сплошь покрытый ранами, прыгнул на ступени храма, широко раззявив пасть и занеся пылающий меч. Имперский Кулак ударил тварь стволом тяжелого болтера в грудь и очередью разнес монстра на куски вонючей гадости.
Но на место каждого уничтоженного чудовища приходили десятки новых, а с ними — и смертные рабы. Большинство имели при себе самое примитивнейшее из холодного оружия, но некоторые разжились и огнестрельным. На силовую броню обрушился дождь лазеров. По ступеням потекли водопады крови. Куски тел отлетали к разрушенным стенам. Но культисты продолжали бежать, окончательно лишившись разума от воплей демонов, пляшущих на разбомбленной улице или лакающих кровь убитых. Правда, в храм попытались прорваться считаные единицы бестий. Как будто инфернальные исчадия радовались, что вместо них гибнут еретики.