Чёрт с ним, главное добраться до следующего населённого пункта с выжившими и набрать побольше пушечного мяса. Будем брать количеством.
***
Три дня спустя.
С горем пополам мы преодолели две трети пути. К этому моменту в колонне насчитывалось почти четыре сотни бойцов, набранных по дороге. Сплошной сброд. Но как я и рассчитывал, этот сброд брал количеством, так что особых проблем с метаморфами не было. Встречалась пара больших стай по 2–3 тысячи особей, но нападения были отбиты, не без моей помощи естественно.
Устало потёр глаза, четверо суток без сна дают о себе знать, организм постепенно начинает требовать законного отдыха. Всё это время приходилось следить за нашими заминированными шестёрками, чтобы те не удумали какой-нибудь глупости. К тому же я не переставал опасаться возможного удара со стороны фанатиков.
Глянул вперёд, мы подъезжали к городу Нелидово, от него до Москвы остаётся всего 300 километров. Ещё два дня и мы будем дома.
Была мысль по рации выйти на связь с нашими в Поведниках и запросить помощи, чтобы нас банально встретили. Например, просто прислали вертолёт. Не думаю, что корона отказалась бы выделить вертушку для моей эвакуации. Однако, мне неизвестно поймали ли тех, кто продал нашу группу. Очень вероятно, что крысы в тылу могут перехватить сообщение и сделать какую-нибудь подлянку. Поэтому в Москву надо возвращаться своим ходом.
— Может, всё таки вздремнёшь немного? — Спросила Ева, выкручивая руль и объезжая остов сгоревшего автобуса брошенного посреди дороги.
В отличии от меня Ева по ночам отдыхала, точнее я заставлял её спать. От того, что мы оба будем как варёные нет никакого проку, всё равно у Евы нет моих способностей.
— Потерплю. — Зевая отмахнулся я. — Мы почти у финиша, всего два дня и мы будем дома.
Нелидово, как и остальные города, которые мы миновали, находится во власти анархии. Ни КПП, ни заслонов, ни патрулей, наша колонна беспрепятственно въехала в черту города и двигалась по главному проспекту, провожаемая опасливыми взглядами выживших.
Присмотрев относительно целое пятиэтажное офисное здание, скомандовал остановку, сегодня ночуем здесь. До заката ещё два часа и можно было бы проехать ещё пару десятков километров, но следующий относительно большой город как Нелидово находится почти в сотне километрах дальше. Отстреливаться от метаморфов ночью это очень плохая затея, так что лучше переждать.
Колонна припарковалась вокруг здания, перегородив всё вокруг. Скомандовал шестёркам провести ревизию боеприпасов, назначить дозорных и т. д. после чего предоставить мне отчёт. А мы с Евой засели в конференц-зале на четвёртом этаже. Ева готовила гречневую кашу с тушёнкой в котелке на походной горелке, а я сидел на покоцанном кожаном кресле и просто отдыхал, глядя в окно на заходящее солнце.
— Что будем делать со всем этим сбродом? — Спросила Ева, помешивая кашу в котелке. — Народ уже начал перешёптываться на счёт того, что мы слишком уж далеко уехали от Пскова. Многие уже не верят, что мы являемся вербовщиками от Армии Освобождения, так как ведём их непонятно куда.
— Да ничего не будем делать, тупое стадо оно и есть тупое стадо. — Пожал я плечами. — Нам они могут не верить, но не своим главарям. А пока те сидят у нас на поводке, стадо будет идти туда, куда ему укажут. Когда человек один, его соображалка работает нормально, но стоит одиночкам собраться в толпу, как вся их сообразительность куда-то резко исчезает. Будучи в толпе, человек перестаёт думать и просто идёт за всеми. Стадный инстинкт, чтоб его. Так что пусть себе перешёптываются на здоровье, всё равно они будут идти туда, куда мы скажем, даже если будут понимать, что что-то не так и их просто обманывают. Человеческая психология способна и не на такие абсурдные выверты.
— Тоже верно. — Кивнула Ева, накладывая кашу в тарелку и ставя на стол передо мной. — Ведь если подумать, до апокалипсиса правительство нагло и почти не скрывая этого, обворовывало народ, все об этом знали и понимали что к чему, но никто ничего не делал, всех всё устраивало.
— Во-от. — Протянул я. — О чём и речь. Люди по природе своей — терпилы, из них можно верёвки вить а они будут терпеть и молчать. И это будет продолжаться до тех пор, пока среди этого стада не появится лидер, который сможет поднять этот безвольный народ. Но так как все лидеры этого сброда сидят у нас на поводке, бунта можно не бояться.
Вот так мы сидели и разговаривали о всяком.
Тем временем на улице стемнело. Четверо наших шестёрок на поводках привели двух человек, которые захотели поговорить со мной на счёт вступления их банд в ряды Армии Освобождения. Весь город видел нашу колонну, и те кому было надо, быстренько разузнали кто мы и откуда. Естественно среди местного сброда некоторые загорелись желанием примкнуть к нам, и вот, собственно, эти некоторые в количестве двух главарей пришли со мной поговорить. Два невзрачных мужика обросшие бородами и по виду напоминающие моджахедов.