Утром следующего дня обменялись впечатлениями и оценили "настойку Кротова" как годную. Похмелья ни в одном глазу. Послевкусие… ну, в пределах допуска… Если вспомнить, какой жор напал на собравшихся… Надо брать рецепт! Сделала, для очистки совести, химический анализ и отправилась с ответным визитом. У народа выходной. Ждем открытия "аномалии". Какой смысл затевать дела, если есть вероятность объявления срочной эвакуации? Скажут — смываемся и побежим. Как "эти" бежали… А тупо сидеть на чемоданах — скучно.
Попробовала, намеками, прояснить обстановку. Не верю, что Володя так завелся на пустом месте. Нужна более веская причина. Слово за слово. Из оговорок и полунамеков (основная тема была о ягеле и возможности им разжиться, если понадобится) сложилась картина. За неделю с лишним активного общения в неформальной обстановке языки развязались и основные фигуранты проекта подверглись народному обсуждению. На первом месте в табеле о рангах — Соколов. На втором, как ни удивительно — Володя (не зря он в неформальные лидеры метил). Но, на втором… Для военнослужащих — тоже. Привычная корпоративная солидарность не сработала… С точки зрения "инженерника", непонимание важности собак в тайге — колоссальный ляп. А учитывая, что наш проект курирует ВМФ, а не "сухопутчики" или ФСБ — недоброжелатели Володи получили крупный козырь. Сами они про собак тоже забыли (моряки), но когда есть на кого свалить собственную оплошность — отчего нет? Вот… А потом — зазвонил полевой телефон. "Аномалия" открылась штатно. Поводов к эвакуации нет. На той стороне — наше время. Точность совпадения места открывания "дыры" с прежним её положением — поразительная. До сантиметра… Точность совпадения хронологии — выясняют. У команды Радека больше ничего узнать невозможно — все пашут, как проклятые, изменяя и фиксируя разнообразные "параметры". С "той стороны" — готовят торжественную встречу героев. Президент на Новую Землю — не прилетел, зато — прислал подарки. Всё…
Глава 9. Канун катастрофы
До сих пор не понимаю — как мы могли быть так беспечны? Если теперь вспомнить всё происходящее и прикинуть — в высших сферах, наверное, бушевал самый настоящий "пожар в публичном доме во время наводнения", временами, для пущего разнообразия, перемежаемый подземными толчками. И у нас что? А ничего! То же самое… О реальности — никто не думал, Зато, вокруг открывшейся "дыры" закипели настоящие шекспировские страсти… И ветер. Затяжной циклон в районе Новой Земли XXI века прекратился. Разница атмосферных давлений между нею и Прибайкальем (перепад высот с полкилометра), превратила "сквозняк из будущего" в маленький ураган. Что-то вроде я раз наблюдала на экскурсии в зернохранилище, когда струя воздуха из вентилятора сушильной установки "в ноль" сметала мелкий мусор за десятки метров от стены здания, в которой он был закреплен… Пробираться в родное время теперь приходилось отворачивая голову от мешающего дышать потока и крепко цепляясь руками за перекладины предусмотрительно уложенной поверх транспортера лестницы. Неприятно… Прогноз погоды облегчения не обещал. Хорошо хоть в родных краях дождя нет. Лезть в "дыру", из которой на тебя несется поток холодных брызг — удовольствие ниже среднего. Своего рода намек — "Оставь надежду вернуться, всякий сюда входящий". Эх… Кто бы мог подумать, что это не начало хорошей жизни, а самый её конец? Даже профессор Радек о подобном варианте не подозревал… Но, всё по порядку.
"Президент прислал подарки". Какая казенная фраза. На самом деле вышло затейливее. Часовой, первым обнаруживший открытие "аномалии", действовал по инструкции — сообщил "о факте" дежурному по лагерю и, дождавшись разводящего, первым вылез на противоположную сторону, держа оружие наготове. Мало ли что? А на той стороне — наполовину свернутый лагерь… и почти недельная разница во времени, набежавшая между "нашим" и "не нашим" историческим периодом. Это он выяснил у первого же встречного. Грубо говоря, мы прожили в средневековой Сибири "день за два". По родному времени — я стала старше. А ещё на Новой Земле нас почти похоронили. Честно! Следственная комиссия работу закончила. "Групповой несчастный случай"… Почувствуйте себя покойниками! Если кто-то думает, что удравшие перед самым закрытием "аномалии" чины эти две недели просидели, сложа руки… О! Вы плохо думаете о людях. Они "планово сворачивали проект"… и заодно с ним — всех нас. Оказывается, "дыра" открывается "из прошлого — в будущее". В перерывах между — приборы XXI века её присутствия не чуют… Лишний аргумент перестраховшиков. Всё! Феномен исчез. Они сгинули бесследно.