Он понимал, что ему придется много работать, чтобы добиться успеха. Но ради семьи он был готов на все. Он взглянул на Грызуна, который нетерпеливо переминался с лапы на лапу.
— Ну что, партнер, — сказал Сергей, улыбаясь, — пришло время зарабатывать деньги. Посмотрим, что эта канализация нам приготовила.
И, взвив кнутом, он погнал свою Ассенизаторскую Машину в глубины подземного мира Айронгарда. Его ждала грязная, неприятная, но полная возможностей работа. Работа, которая, возможно, изменит его жизнь и жизнь его семьи.
Парцифаль погнал Ассенизаторскую Машину вглубь канализационных лабиринтов. Грызун, его верный крысолюд, энергично тянул повозку, изредка попискивая и поводя носом, словно принюхиваясь к окружающим "ароматам". Благодаря "Ночному зрению", встроенному в новый комплект брони, Парцифаль хорошо видел в темноте, хотя зрелище от этого приятнее не становилось.
Канализация Айронгарда была огромной и запутанной. Туннели изгибались, ветвились, пересекались друг с другом, образуя настоящий лабиринт. Парцифаль старался запомнить дорогу, делая мысленные пометки и ориентируясь по странным символам, нацарапанным на стенах. Кто их оставил и что они значат, он не знал, но надеялся, что они помогут ему не заблудиться.
Первое время он просто колесил по туннелям, используя навык "Золотая Жила". К его разочарованию, находки были скудными: ржавые гвозди, обломки каких-то механизмов, кости неизвестных животных. Один раз ему попалась полусгнившая книга, но она рассыпалась в прах при малейшем прикосновении.
— И это все сокровища канализации? — проворчал Парцифаль. — Так я и до пенсии не разбогатею.
Грызун в ответ только пискнул и почесал задней лапой за ухом.
Внезапно впереди послышались голоса. Парцифаль насторожился и остановил Ассенизаторскую Машину. Он осторожно выглянул из-за угла и увидел группу игроков. Их было четверо: два воина, маг и лекарь. Они стояли посреди небольшой камеры, освещенной мерцающим кристаллом, и о чем-то горячо спорили.
— Мы точно заблудились, — сказал один из воинов, громила в тяжелой броне. — Я уже час кручусь по этим туннелям, и мы все время возвращаемся на одно и то же место.
— Спокойно, — сказала лекарь, девушка в белом плаще. — Мы обязательно найдем выход. Главное — не паниковать.
— Легко тебе говорить, — проворчал маг, щуплый парень в длинном халате. — У тебя хоть есть заклинание телепортации. А нам что делать?
— Телепортация не работает в канализации, — отрезала лекарь. — Здесь слишком сильные магические помехи.
Парцифаль наблюдал за ними из-за угла, размышляя, как поступить. Он мог просто проехать мимо, сделав вид, что ничего не заметил. Но с другой стороны… эти ребята явно нуждались в помощи. А ему как раз нужны были деньги.
— Эй, ребята! — крикнул он, выезжая из-за угла на своей Ассенизаторской Машине. — Что случилось? Заблудились?
Игроки вздрогнули от неожиданности и повернулись к нему. Увидев Парцифаля в его новом обмундировании и странном транспорте, они на мгновение опешили.
— Ты еще кто? — спросил громила-воин, нахмурившись.
—Да так, путешественник, — неловко ответил Парцифаль. — Вам помочь? Судя по всему, вы заблудились. Могу вас вывести из этого лабиринта. Не бесплатно, конечно.
— Сколько хочешь? — спросил маг, с надеждой глядя на Парцифаля.
— Посмотрим, — хитро прищурился Парцифаль. — Для начала расскажите, куда вам нужно попасть. А потом поговорим о цене.
Игроки переглянулись. Они явно не доверяли этому странному типу в говновозной одежде. Но выбора у них не было. Они заблудились в канализации, и им нужна была помощь.
— Нам нужно в район торговых лавок, — сказала лекарь. — Мы выполняли квест в южной части города и случайно свалились в канализационный люк.
— Хм, — протянул Парцифаль, делая вид, что размышляет. — Неблизкий путь. Но ничего, моя повозка справится. Так и быть, помогу вам. За скромную плату, конечно. Скажем, триста серебряных.
— Триста?! — воскликнул маг. — Это грабеж!
— Ну, можете оставаться здесь и ждать, пока сами найдете выход, — пожал плечами Парцифаль. — Ваше право.
Игроки снова переглянулись. Триста монет серебром — это действительно много. Но перспектива бродить по канализации еще неизвестно сколько времени их не прельщала.
— Хорошо, — сквозь зубы процедил воин. — Согласны. Но если ты нас обманешь…
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Парцифаль. — Я человек слова. Залезайте на борт.
Игроки с опаской взглянули на Ассенизаторскую Машину, затем друг на друга и, наконец, неуклюже забрались на повозку.
— Поехали, Грызун! — скомандовал Парцифаль.
Крысолюд пискнул и рванул с места. Ассенизаторская Машина загрохотала по туннелям, увозя своих пассажиров прочь из зловонного лабиринта. Парцифаль же улыбался. Похоже, его новая "профессия" начинает приносить плоды.
— Ну и вонища тут у вас, — поморщился маг, зажимая нос рукавом халата. — Как вы тут вообще существуете?
— Привычка, — ответил Парцифаль, пожимая плечами. На самом деле, благодаря новому комплекту брони, он почти не чувствовал запаха. — Куда говорите вам надо? В район торговых лавок?
— Да, — подтвердила лекарь. — Ближе к центральной площади. Мы там квест брали.
Парцифаль кивнул, хотя понятия не имел, как туда попасть. Он надеялся на Грызуна. Крысолюд, казалось, хорошо ориентировался в этом лабиринте.
— Меня, кстати, Парцифаль зовут, — представился он, решив, что пора наладить контакт с клиентами.
— А меня Аэлина, — сказала лекарь. — Это Громок, — она указала на воина-громилу, — а это Филин, — она кивнула на мага.
— А это… ну, это Грызун, — сказал Парцифаль, указывая на крысолюда. — Мой… питомец.
— Питомец? — удивленно переспросил Громок. — Ты что, зверовод?
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Парцифаль, не желая вдаваться в подробности своего истинного класса. — Крыс вот приручил. Полезные звери, в канализации толку от них много.
— А повозка? — спросил Филин, с интересом разглядывая Ассенизаторскую Машину. — Тоже самодельная?
— На рынке купил, — соврал Парцифаль. — Б/у, правда, но надежная.
Он надеялся, что они не будут задавать больше вопросов. Ему было стыдно признаваться, что он — говновоз. Даже само название класса звучало унизительно.
— А ты часто здесь бываешь? — спросила Аэлина. — Кажется, ты хорошо ориентируешься в этих туннелях.
— Да, довольно часто, — ответил Парцифаль. — Работа такая.
Он снова умолчал о подробностях. Пусть думают, что он какой-нибудь искатель сокровищ или охотник на канализационных монстров. Все лучше, чем говновоз.
Путь продолжался в тишине. Ассенизаторская Машина медленно, но уверенно двигалась по лабиринту туннелей. Грызун, казалось, точно знал, куда идти. Он безошибочно выбирал нужные повороты, обходя ловушки и опасные участки.
Парцифаль же наблюдал за своими пассажирами. Воин Громок был молчалив и сосредоточен. Маг Филин постоянно озирался по сторонам, словно ожидая нападения. А лекарь Аэлина… Аэлина казалась спокойной и уверенной в себе. Она не проявляла никаких признаков страха или отвращения, несмотря на окружающую обстановку.
— А вы сами-то откуда? — спросил Парцифаль, решив нарушить молчание. — Я вас раньше в Айронгарде не видел. — а много ли игроков я вообще видел?
— Мы из гильдии "Серебряный Грифон", — ответила Аэлина. — Недавно только присоединились.
— "Серебряный Грифон"? — переспросил Парцифаль. — Это та самая гильдия, которая специализируется на исследовании подземелий?
— Именно, — гордо сказала Аэлина. — Мы — лучшие в своем деле.
Парцифаль кивнул. Он слышал об этой гильдии. Они славились своей храбростью и профессионализмом. И, конечно же, своей способностью находить ценные артефакты в самых опасных подземельях.
"Интересно, — подумал Парцифаль, — может быть, мне стоит предложить им свои услуги? В конце концов, кто лучше меня знает канализацию?"