— Подождите! — выкрикнул он, изображая панику. — Я же просто спросил! Я не ассасин! Вы ошиблись!
Он пытался вырваться, но делал это неубедительно, словно ребенок, которого за руку тащит взрослый. Хватка стражника была железной, но Сергей знал, что это часть спектакля.
— В Темном переулке водятся только ассасины и те, кто их ищет! — рявкнул стражник. — А это уже само по себе преступление!
Вокруг собиралась толпа зевак. Люди с любопытством разглядывали Сергея, перешептываясь между собой.
— Смотрите-ка, поймали ассасина! — раздался чей-то голос.
— Еще один наемный убийца! — подхватил другой.
Сергей бросил на них испуганный взгляд, стараясь, чтобы этот испуг выглядел максимально правдоподобно. Внутри же он торжествовал. "Все идет как по маслу," — подумал он.
— ИРИС, — мысленно обратился он к помощнику, — все идет по плану?
— Судя по твоим действиям, да, — ответила ИРИС. — Но не забывай оставаться в роли. Твоя задача — выглядеть напуганным и беспомощным.
— Я стараюсь, — ответил Сергей, изображая дрожь в голосе.
Стражники повели его в сторону городской тюрьмы. Толпа следовала за ними, осыпая Сергея проклятиями и оскорблениями. Он опустил голову, скрывая торжествующую улыбку. "Скоро я встречусь с тренером," — подумал он. — "И тогда начнется мое настоящее восхождение."
Тюремная камера была маленькой и сырой. Стены, покрытые плесенью, сочились влагой, а в воздухе витал тяжелый запах затхлости. Через зарешеченное окно пробивался скудный свет, едва освещая камеру. Сергей, сидя на жесткой наре, пытался успокоиться. "Ну вот, — думал он, — пришел в игру деньги зарабатывать, а оказался в тюрьме". Несмотря на то, что он знал про скрытый квест, ощущение замкнутого пространства давило на него.
Внезапно дверь камеры со скрипом открылась, и внутрь вошел мужчина. Это был невысокий, коренастый человек с лысой головой, покрытой татуировками. На лице его красовался длинный, кривой шрам, пересекающий левую бровь. Он был одет в потертую кожаную куртку и грязные штаны. Войдя, мужчина окинул Сергея презрительным взглядом.
— Ну здравствуй, фраер, — прохрипел он, ухмыляясь. — Как житуха на нарах?
— Нормально, — буркнул Сергей, изображая равнодушие. — А ты кто такой?
— Я — твой новый кент, — усмехнулся мужчина. — Кличут меня Шептун.
Сергей внимательно посмотрел на него. Что-то в этом человеке показалось ему знакомым. Он вспомнил описание тренера ассасинов с форума. "Невысокий, лысый, со шрамом на лице," — пронеслось у него в голове. "Неужели это он?"
— А ты кто такой будешь? — спросил Шептун, прищурившись. — Что, язык проглотил?
— Я… я Парцифаль, — ответил Сергей, назвав свое игровое имя.
— Парцифаль? — Шептун рассмеялся. — Что за кликуха лоховская? Ты что, в рыцари записался?
— Нет, — ответил Сергей. — Я хочу стать ассасином.
Улыбка исчезла с лица Шептуна. Он пристально посмотрел на Сергея.
— Ассасином? — переспросил он. — Ты, фраер, хочешь стать тенью? Хочешь жить во тьме и резать глотки за бабки?
— Да, — твердо ответил Сергей.
— Ну-ну, — протянул Шептун. — Щас разберемся кто ты, да откуда. Ты часом не мусорской? Не стукачок? На ассасина ты что-то не похож. Слишком чистенький ты какой-то.
— Я не мусорской, — ответил Сергей, стараясь, чтобы его голос не дрожал.
— А доказать сможешь? — спросил Шептун, делая шаг вперед. — А то мы тут с крысами не водимся. Крыс мочим, чтоб не плодились здесь!
— Как я могу это доказать? — спросил Сергей, стараясь держать себя в руках.
— А вот сейчас узнаем. Класс ассасина ты просто так не получишь. Это не для шестерок, не для травников, не для торгашей. Ассасин — это элита. И чтобы попасть в наши ряды, тебе придется попотеть. Есть для тебя одно дело. Опасное дело, но, если справишься, считай, что ты уже почти ассасин.
— Какое дело? — спросил Сергей.
— В этой тюрьме сидит один важный член Ордена Света — магистр Аарон. Его надо убрать. Тихо. Чисто. Быстро.
Сергей нахмурился. Он читал про это испытание на форуме, но оно казалось ему чересчур сложным для новичка первого уровня.
— Но… но я же только первого уровня, — сказал он. — Как я могу убить магистра? Он же гораздо сильнее меня.
Шептун усмехнулся.
— А ты думаешь, ассасины работают напролом, как воины? У них своя работа, свои методы, свои штучки. У меня есть для тебя кое-что — сказал он, доставая из-за пазухи небольшой флакон с темной жидкостью, - яд, приготовленный лучшим алхимиком города, и записка, в которой указаны все передвижения стражи и смены караула, за этой тюрьмой следит вся орда света, и убрать кого-то, не зная местности и порядка стражи, не обойдется без жертв. Ты должен добавить яд в еду магистру. Завтра утром, он будет завтракать в общем зале, это самое удобное время. Ты один, ты справишься.
— А если меня поймают? — спросил Сергей.
— Не бойся, — ответил Шептун. — Если сделаешь все правильно, тебя никто не заподозрит. А если что-то пойдет не так… — он снова усмехнулся — значит, не судьба тебе быть ассасином.
Шептун кинул флакон и записку Сергею и вышел из камеры, оставив его наедине со своими мыслями.
Интерлюдия
Вырезка из подкаста от популярных блогеров Айронгарда.
"Айронгард: Почему эта игра стала настоящим хитом?"
Ведущий А:
– Всем привет! Сегодня обсудим почему игра Айронгард сделала такой фурор и что же в ней такого особенного, что все начинают о ней говорить. Мы знаем, что эта игра подняла настоящий бум на рынке, и здесь важно понять, что именно привлекло игроков.
Ведущий В:
– Совершенно верно. Айронгард — это тот случай, когда игра в короткие сроки становится культовой. Она сочетает в себе стратегические элементы, захватывающие сражения и уникальный сюжет. Мы видим, как активность в игре растет, и важно понять, что именно привлекло столько игроков.
Гость Х (инфлюенсер, геймер):
– Да, и если честно, мне нравится то, как она умеет удерживать внимание. Тут не просто драки с боссами, но и настоящее взаимодействие с миром игры. Важно, что у игры есть глубокая механика. Ты не просто бьешь врагов, а также строишь свою армию, управляешь ресурсами, влияешь на развитие и развитие города.
Ведущий А:
– И это очень важно. Игрокам хочется не только сражаться, но и строить, планировать, развиваться. Многим такие элементы даются не сразу, но когда вникаешь, появляется ощущение, что ты строишь свою империю. И к этому в игре есть динамическая монетизация, что не удивляет, потому что популярность игры диктует разработчикам возможности для расширения.
Гость Х:
– Я думаю, здесь как раз стоит поговорить о монетизации. Сразу скажу, что она не так навязчива, как в других играх. Разработчики хорошо подошли к вопросу косметических улучшений и скинов, при этом они не дают преимущества в бою. Но возможность прокачать свою базу или улучшить армию через покупки существует. Думаю, это и позволило игре занять лидирующие позиции на рынке.
Ведущий В:
– Да, и, возможно, это именно тот момент, который объясняет успех. Люди любят скины, кастомизацию своих персонажей. Здесь игра дает возможность проявить индивидуальность и еще раз убедиться, что ты не просто игрок, а владелец собственного мира.
Ведущий А:
– Это не только косметика, но и улучшения для удобства и ускорения процесса. Мы видим боевые пропуски и бонусы для активных игроков. Всё это добавляет мотивации не только для долгосрочной игры, но и для возвращения в неё снова и снова.
Гость Х:
– И еще стоит отметить, как игра держит интерес на длительный срок. Она постоянно обновляется, добавляются новые карты, миссии и даже уникальные события. Это заставляет игроков возвращаться, чтобы не пропустить что-то важное. Например, за последний месяц добавили несколько интересных режимов, которые стали настоящими хитом.