— Ты думаешь, если мы будем вместе смотреть, быстрее появится кто-нибудь? Не уверена в этом, — Джесс пошла к машине и, оперев спину на Форд, села. Она достала сигарету и закурила.
— Я смотрю, ты не сильно переживаешь по поводу поломки? — спросил у нее Марк. — Может тебе еще кофе принести?
— Не нуди, Марк! — Джесс затянулась. — В данный момент тачка сломана, мы не можем её починить и, к сожалению, рядом нет механика. У нас есть бездна свободного времени!
— А если прямо сейчас тут поедет машина?
— И? Мне что нельзя выкурить свою сигарету, — Джесс открыла пачку. — Кстати, они уже скоро закончатся. Надо было в Сентлере купить, — с огорчением протянула Джесс.
— Ничего, потерпишь! Давай уже что-нибудь придумаем.
— Ты сам прекрасно понимаешь, что у нас только два выхода: ждать помощи здесь или пешком тащиться в Траунд. Оба варианта, по всей видимости, предполагают огромную затрату времени. Так как никто по магистрали сегодня не ездит, помочь нам никто не сможет. До Траунда идти миль пятьдесят, навскидку, — Джесс выкинула сигарету. — У нас почти нет еды на такое энергозатратное путешествие. Вывод — мы сидим здесь и ждем чуда! Как тебе такой вариант?
Марк злился на её легкомыслие, злился на свою тачку, злился на весь мир. Он посмотрел на неё: она сидела и ковырялась спичкой под ногтями. «Какое спокойствие» — думал Марк, — «или безразличие?» Казалось, у них было два варианта, но он лихорадочно искал третий.
— Джесс, — начал он, — ты не знаешь, может, здесь рядом есть еще какая-то деревня или селение? — в его вопросе звучала надежда.
— Нее, — протянула она. — От Сентлера до Траунда нет ни деревни, ни заправки, ни кафе, ни гостиницы. Одним словом — вообще ничего нет. Марк, я уже сказала два варианта развития событий, так что сядь и успокойся. Если не можешь прижать свою задницу, то хотя бы больше не говори, что нам делать.
— Ладно, уговорила, — с неохотой согласился Марк и стал расхаживать по дороге. — Видимо, скоро будет дождь. Смотри вон туда, — он показал пальцем на северо-восточную часть неба. — Эти облака и тучи мне не внушают доверия.
Джесс быстро осмотрела все небо.
— Пожалуй ты прав! Может, тогда заберемся в тачку? — предложила она.
Марк кивнул. Он помог Джесс подняться с земли. Она стояла и отряхивала с себя пыль и маленькие кусочки щебенки. Марк сел в свой выведенный из строя Форд. Спустя пару минут, к нему присоединилась Джесс. В машине пахло жженой пластмассой и резиной. Джесс поморщила нос.
— Фее! Как дурно пахнет.
— Я лучше буду вдыхать эти запахи, чем запах табака.
— Ты вообще когда-нибудь курил?
— В колледже баловались марихуаной. Всего пару раз, но меня не затянуло. А ты, небось, дымишь с самого детства.
— Почти угадал! Я впервые попробовала сигарету в девять, а заядлым курильщиком стала в пятнадцать.
— У тебя уже приличный стаж, — с улыбкой сказал Марк.
— Да ну! Всего шесть лет!
— То есть сейчас тебе 21 год?
— Мы умеем считать? — выпучив глаза, сказала Джесс.
— Умеем! Ты выглядишь немного…
— Старовато для своих лет? Ты это хотел сказать?
— Ммм, да, — скромно произнес Марк. — Только без обид.
— Да брось, какие могут быть обиды? Мне не важно, что думают про меня окружающие. Я уже давно перестала делать вещи с оглядкой на мнения людей. Мне плевать — старой меня считают или молодой. Слова людей ничего не изменят! Чересчур взрослый вид не изменит моего истинного возраста. А ты думал, сколько мне лет?
— 23–25, — сказал Марк. — Я думал, ты моя ровесница или чуть постарше.
— Удивился, узнав правду?
— Только на минуту!
— Правда всегда режет глаза и слух, — с видом мудреца произнесла Джесс. — Я думаю немного вздремнуть, ты не против? — быстро переменила тему Джесс.
— Нет, если хочешь, можешь поспать! Этот чертов день сильно измотал меня, и я разделяю твои мысли.
С этими словами Марк поудобнее устроился в сиденье, засунул руки в карманы и закрыл глаза. Джесс посмотрела на него, отвернулась к окну и тоже закрыла глаза.
— Если кто-то поедет, я думаю, мы проснемся? — произнес Марк.
— Не знаю! Машина на обочине привлечет внимание. Мне кажется, они сами остановятся, чтобы узнать, в чем дело.
— Ладно, поверю тебе на слово!
Громкий звук разбудил Марка Аскерта. Он открыл глаза и не мог понять, что происходит. Марк не знал, сколько прошло времени, но, посмотрев на себя в зеркало и увидев свой заспанный вид, он решил, что прошло не менее двух часов. Он зевнул и посмотрел на Джесс: она спала. Марк взглянул в зеркало заднего вида и увидел то, что, скорее всего, его разбудило. Там ехал пикап, который, как казалось Марку, он уже где-то видел.
— Джесс, — Марк тихонько задел её плечо. — Джесс, просыпайся!
Джесс, казалось, даже не спала: настолько стремительно она открыла глаза.
— Что случилось?
— Да, ничего не случилось! Вон машина едет? Где я её видел, убей, не помню!
— Это грузовик Майка, — напомнила она. — Кажется, это грузовик Майка.
«Точно! Это грузовик Майка! Только почему она называет его грузовик, если это пикап?» Марк вспомнил, что видел его на автозаправке.
— Этот парень поможет нам? — с надеждой спросил Марк.
— Не знаю! Но, черт возьми, его грузовик слышно за целую милю!
Марк вышел из машины, Джесс следом за ним. Он понимал, что проснулся интуитивно — не от звука грузовика. Звук был тихим, хотя по мере приближения постепенно возрастал. Пикап уже почти приблизился к ним, когда Марк вышел на дорогу и вытянул правую руку. «Это точно тот ковбой из кафе», — Марк заметил его за рулем. Ковбой Майк был не один: рядом с ним сидел еще один человек. Грузовик стал снижать скорость и поворачивать к обочине, в сторону Форда. Джесс подошла к Марку и взяла его за руку. Марк немного растерялся от неожиданности. До сих пор он ни разу не задевал Джесс, если только ненамеренно. От её прикосновения по руке побежали мурашки. Вдруг Джесс отпустила руку так же стремительно, как и взяла её. Она отошла к машине и подозрительно стала смотреть на пикап.
Он подъехал почти вплотную к ним и остановился. Дверь открылась, и оттуда выскочил Майк.
— Кто-то, кажется, сломался? — Майк протянул руку Марку. — Мы случайно нигде с тобой не встречались?
— Сегодня днем я был в кафе у Джо! Там и виделись.
— Точно ведь! — Майк показал на него пальцем. На ковбое была точно та же одежда, что и утром, только сейчас его голову покрывала типичная ковбойская шляпа. — А я думаю, что твое лицо мне до боли знакомо. Эй, Джесси, это ты что ли там стоишь?
Джесс все это время стоявшая позади, наконец, подошла к Марку. Её руки были скрещены на груди, а весь вид выражал осторожность.
— Привет, Майк, — без какого-либо выражения сказала Джесс. — Вот и снова увиделись.
Сзади Майка маячил его приятель и что-то делал в кабине грузовика.
— Эй, Стив, перестань уже копаться там, — обратился он к напарнику. — Мы точно оставили ту штуку в Сентлере. Ну, что у вас произошло? — обратился он к Марку с Джесс. — Поломка серьезная?
— Да, Майк, — ответила Джесс. — Помнишь мой движок? Так вот здесь все намного хуже!
— Намного хуже говоришь? Ну, пойдем, посмотрим! Эй, Стиви, тащи уже сюда свою жирную задницу, потом поищешь!
Стиви громко ругнулся, открыл дверь и выскочил наружу. Если Марк считал Майка большим по сравнению с собой, то Стиви был просто гигантом. Он был одет в грязную белую майку и рваные джинсы. Густая борода, средних размеров глаза и нос, в правом ухе блестела золотая серьга. Огромные руки были покрыты татуировками. Всем своим видом Стив показывал, что с ним опасно связываться. Он подошел, грубо пожал руку Марку и, ни сказав при этом, ни слова, направился к Майку.
— Эй, парень, — Майк обратился к Марку. — У тебя инструменты в тачке есть?
— Да, кажется, где-то были!
Марк открыл машину и из-под сиденья вытащил сумку с инструментами. Прежде чем отдать сумку Майку, он припрятал в заднем кармане джинс гаечный ключ. «На всякий случай», — подумал Марк. Два этих типа не нравились ему. «Если все безнадежно, какого черта Майк еще пытается сделать? Да еще и этот здоровяк Стиви! Если что-то пойдет не так, мне не справится с ними». — Марк еще какое-то время делал вид, что ищет сумку. Наконец, он вынырнул из машины и вручил сумку Майку. Джесс все это время держалась от машины на некотором расстоянии.