— Форд Торино 72 года, — сказал Стиви, будто штудировал учебник. — Прекрасная тачка! Будь уверен парень, что лет через двадцать это будет классика! — он посмотрел на Марка.
— Майк, под капотом ничего не починишь! — Марк подошел к Майку. — Джесс сказала, что у нее была такая же история. Раз ничего нельзя сделать, может, вы со Стиви подкинете нас? Судя по направлению, вы едете в Траунд, да?
— Может и в Траунд, а может и нет, — сказал Майк, открыл капот и увидел разбитое состояние двигателя. — Фу, что за дьявол?! Вы что с тачкой сделали? Надо мчаться миль триста в час, чтобы так угробить движок.
Майк стал копаться в двигателе. «Он и правда что-то пытается сделать или дурит мне мозги?» — думал Марк. Стив тем временем о чем-то беседовал с Джесс, хотя если сказать точнее — пытался с ней начать беседу. Благодаря своему голосу и внешнему виду Стив мог вполне сойти на солиста рок-группы.
— Такая красавица и в таком дремучем лесу. Как же тебя угораздило оказаться с этим в одной машине? — он показал на Марка. — Давай, поехали с нами, будет весело. — Стив положил свою руку ей на плечо.
Джесс вырвалась и подошла к Марку. Всем своим видом она показывала недовольство. Стив тут же подошел к ней.
— Ну чего ты, малыш? У меня даже в мыслях не было к тебе приставать.
— Оставь её в покое, — Марк встал перед Джесс. — Она не хочет с тобой разговаривать.
Стив подошел к нему вплотную. Он был выше Марка на голову и в два раза шире. Если делать ставку на кулачный бой, чаша весов склонялась на сторону Стива однозначно.
— Ты её бойфренд или что? — угрожающим тоном произнес Стив.
— Да, — не зная зачем солгал Марк. Ему казалось, что если он скажет будто Джесс его девушка, Стив отстанет от нее.
— Этот глист твой парень, — Стив со смехом показал на него. — Это твой парень? Стив начал лезть к Джесс. — Эй, пацан, я лапаю твою девушку, а ты просто стоишь и смотришь?
Стив грубо взял Джесс за руку и подтащил к себе. Она начала активно сопротивляться. Молотила руками Стива и громко кричала. Марк бросился к Стиву, но тот легким движением руки толкнул Марка от себя. Марк отлетел, ударился спиной в Форд и стал лихорадочно соображать. В такой ситуации он оказался впервые и не знал, что делать. Джесс кричала и брыкалась в железных объятиях Стива — силы были явно неравны. Марк уже хотел сорваться и попытаться сделать что-либо, как получил сильный удар в живот. От неожиданности он упал на одно колено. Дыхание сбилось, и Марк судорожно втягивал воздух носом и ртом. Казалось, в животе образовался клубок, который облили бензином и подожгли. Марк поднял голову и увидел над собой фигуру Майка. Тот стоял и с серьезным видом смотрел на него.
— Эй, Стив! Можно я первый залезу на неё? — он закатывал рукава на рубашке.
— Нет проблем, дружище! Я подержу её!
Майк перевел взгляд со Стива на Марка.
— Ты пока отдохни, а мы твою подружку немного отвлечем от дел насущных!
С этими словами он ударил Марка кулаком в челюсть. Рн тут же упал, а Майк добавил еще несколько ударов ногой в живот. Марк получал удар в лицо однажды в жизни — в колледже. И то это было баловством пьяных студентов. Сейчас же он беспомощно лежал, распластавшись на земле возле своей же машины. Во рту появился сладковатый привкус крови, в глазах потемнело, а ребра на левой стороне саднило. Стив держал Джесс, а Майк уже сорвал с нее кофту и начал расстегивать джинсы. Стив все это время хохотал как безумный. Вдвоем они легко повалили Джесс. Стив держал плечи, а Майк пытался справиться с её сопротивляющимися ногами. Джесс истошно кричала, а из глаз бежали слезы. Она, как и Марк, впервые оказалась такой беспомощной.
— Сейчас, детка, подожди еще минутку, — Майк стал снимать с себя рубаху. — Сейчас я задам тебе жару.
Стив безумно скалился.
— Если Майк задаст тебе жару то, что с тобой сделаю я? — Стив выпучил глаза и посмотрел на Джесс.
Марк все пытался подняться с земли, но ему это не удавалось. «Если я ничего не придумаю, они изнасилуют Джесс, а потом убьют меня». Собрав все свои силы, Марк перевернулся на живот и вскрикнул от боли. «Похоже, повреждены ребра! Может, даже сломаны. Черт возьми!». Он оперся локтями в землю и, наконец, ему удалось встать. Шатаясь, он перевел дух и сунул руку в задний карман. Металл гаечного ключа приятно охладил руку. Марк крепко схватил его, вытащил и пошел в сторону трех тел, находящихся на земле. Джесс все это время активно сопротивлялась, хотя сил у нее заметно поубавилось. Джинсы валялись рядом с рубахой Майка, синяя футболка на Джесс была разорвана и стали видны маленькие белые груди. Марк подошел к Майку сзади и, что есть силы, ударил его в затылок. Послышался треск пробиваемого черепа. Майк тихо вскрикнул и упал. Стив от неожиданности растерялся и ослабил хватку. Джесс тут же выскочила и побежала. Марк, недолго думая, нанес удар Стиву. Тот вовремя увернулся, но ключ все-таки настиг его нос.
— Чеерт! — Стив схватился за окровавленный нос. — Я тебя сейчас убью! Ты слышишь, глист, убью, — он неистово орал.
Марк размахнулся своим красным от крови ключом во второй раз. Стив попытался отразить удар, но ключ попал прямо по пальцам правой руки. Стив снова заорал. Одним движением левой руки он сорвал с себя грязную майку и пошел в наступление на Марка. Стремительным движением он сбил Марка с ног и повалил на землю. Стив успел нанести несколько ударов по лицу, прежде чем послышался глухой удар по его голове. Сзади стояла Джесс с бейсбольной битой. Глаза были красными от слез, а весь вид выражал ярость. Стив не потерял сознание, а только упал. Марк быстро вскочил, взял у Джесс биту и принялся колотить Стива. Тот лежал и закрывал лицо руками. Марк не чувствуя боли в груди беспорядочно наносил удары по ребрам, рукам и лицу Стива. На месте лица уже было кровавое месиво. Марком овладел гнев, и он никак не мог остановиться.
— Марк! Марк, прекрати! — кричала Джесс. — Ты убьешь его!
Наконец, он все же остановился, но не потому, что на него кричала Джесс, а потому что просто устал. Марк, еле переведя дух, бросил биту и поднял голову. Вся футболка была забрызгана кровью, челюсть и ребра побаливали от ретивых ударов Майка. Марк стоял и оглядывался: в стороне валялся с пробитой головой Майк, а рядом, весь изувеченный — Стив. Марк судорожно дышал, адреналин кипел в крови и слабо заглушал боль. Джесс стояла рядом и молчала. У нее был такой вид, будто на нее напал столбняк. Её руки были опущены, а стеклянный, ничего не выражающий, взгляд падал на Стива. Тот лежал и не подавал никаких признаков жизни. Едва подойдя к нему, Джесс вырвало. Она упала на колени, Марк тут же подошел к ней и положил руку на плечо. Он не знал, как успокоить её, и стал просто гладить Джесс по спине. Они оба находились в шоковом состоянии и даже не пытались что-либо предпринять.
— Они ме…мертвы? — первой заговорила Джесс.
— Не знаю, — вяло ответил Марк. — Хотя, как по мне, пусть оба сдохнут.
Марк понимал, что убил двух человек и совершенно не представлял, что делать дальше. Он не знал наверняка — мертвы они или нет, но ему казалось, что после таких ударов, шансов выжить крайне мало. Ситуация оставалось такой же напряженной, как и два часа назад, только теперь здесь добавились два трупа. Джесс вдруг подняла голову и посмотрела вправо.
— Марк, смотри! Там кто-то едет!
К ним приближался точно такой же пикап, какой был у Майка. Он был от них меньше, чем в полумиле и через несколько минут должен был оказаться здесь. Внутри него сидело четыре человека, по крайней мере, Марк разглядел только четверых. Марк почуял неладное.
— Джесс, это друзья Майка? Ты знаешь их?
— Не знаю я кто это, но, кажется, нам надо убираться.
— Джесс, бери свои вещи, и бежим отсюда.
Повторять дважды не пришлось. Джесс взяла в охапку джинсы, кофту и побежала. Марк нырнул в ближайшие кусты и подождал Джесс.
— Давай, давай! Быстрее, Джесси!
— Дай я хотя бы джинсы натяну, посмотри на меня!
— Нет времени, — Марк мельком оглядел полуголую Джесс. — Надо делать ноги, — он взял её за руку. — Иди сюда.
Они спрятались за ближайшим деревом. Спустя пару минут подъехал пикап, из которого вышло пять человек. Все они были одеты, как обычные работяги. Марк с Джесс услышали голоса.