— Давно пора! — резко сказала Джесс. — Хватит тайн и интриг.
— Я расскажу историю лишь так, как рассказывали её мне другие люди, — Габриэль потирал ладони. — Они жили в то время: кто-то был очевидцем, кто-то просто пересказал слухи. Слушайте внимательно, и если будут вопросы, сразу же их задавайте по мере продвижения моего рассказа, а то забудете потом все, что хотели спросить. А вопросов будет множество, я в этом уверен. Ну что, думаю, начнем?! — он посмотрел на Марка с Джесс.
Марк уселся поудобнее, предвкушая длинный рассказ. Габриэль кивал головой, видимо, продумывая план повествования. Он закрыл на миг глаза и начал:
— В начале XX века во всем мире наблюдался бум оккультизма. Без преувеличения можно сказать, что во всем мире, а не в отдельно взятом государстве, люди были увлечены магией, спиритизмом, астрологией, хиромантией, каббалой, алхимией, сатанизмом и прочими мистическими направлениями. Наверное, вы думаете, только я так выражаюсь, что именно в начале века люди были одержимы всем этим. Нет, люди за всю свою многотысячелетнюю историю стремились узнать, что находится по ту сторону жизни. Люди страшились смерти и восхищались ею. Они находили в ней некую торжественность и привлекательность. Человечество пыталось постичь истину жизни и смерти через оккультизм, потому что думало, что это самый краткий путь. Ведь умереть и возвратиться назад, чтобы рассказать все, что ты видел невозможно. Как узнать, что такое смерть и есть ли жизнь после смерти? Пытаясь получить ответы на свои вопросы, люди создавали различные ордена, братства и секты. С тем, что с каждым столетием секты росли, как грибы после дождя, сложно поспорить, — Габриэль сделал глоток пива и продолжил. — В начале этого столетия два студента теолога решили создать небольшое братство, которое они назвали «Апокрифос». Слово имеет греческие корни и переводится как «скрытый, тайный». Но суть не в этом. Какая разница как они себя назвали, и как переводится это название?! Важна сама суть всей затеи этих горе-теологов. Так вот, рассказываю дальше. Один из студентов был выходцем из Дании — Хенрик Рогерсон, второй, Ганс Рихтер — из Германии. Оба они учились на теологическом факультете и увлекались, помимо прочего, магией и эзотерикой. На лекциях они перекидывались выписками из Кодекса Гигаса, а не читали Библию и Священное Писание. Преподаватели видели двух «студентов-вольнодумцев», но закрывали на это глаза, потому что эти парни были на редкость блестящими студентами. В 1908 году они образовали кружок: «Любители магии и эзотерики». В него входили не более десяти человек. «Любители» собирались по вечерам в аудиториях университета и читали друг другу выдержки из работ Пайка, Уэйта, прочих мистиков и Библию.
— Эти сектанты читали Библию? — спросил Марк.
— Тебя это удивляет? — Габриэль жевал мясо.
— Ну да! Зачем в оккультных направлениях читать христианские книги?
— Марк, ты знаешь, что такое масонство?
— Имею лишь общее представление! А при чем здесь масоны?
— Их главой является Хирам. Он был архитектором царя Тира и руководил постройкой храма Соломона. Именно Хирам по масонской эсхатологии является Верховным Архитектором. Если для непосвящённых выдвигались лозунги вроде: «Свобода, Равенство, Братство», то высшие масонские градусы практиковали темные ритуалы, никак не связанные с Библией или христианством. Понимаешь о чем я?
— Ты хочешь сказать, что новичков заманивают Библией, а потом вкладывают в головы совершенно другое? — вмешалась Джесс.
— Да. Когда на семинаре ты читаешь Библию, труды Энсофа, Эттейлы, потом снова Библию, а затем Кроули, получается каша в голове. Добро и зло мешается и получается некая промежуточная стадия. Поняли, да? — Габриэль посмотрел на них и продолжил. — «Любители» разбирали философские аспекты различных древних гримуаров, в основном написанных свихнувшимися алхимиками.
— Прости, Габриэль, что перебиваю, — прервала его Джесс. — А что такое Кодекс Гигаса?
— Есть предание, что монах, поссорившись со своим настоятелем, во искупление своей вины сказал, что за одну ночь перепишет Библию. Естественно полагать, что он не справился со своей задачей. И вот, сидя в ночи над книгой, он вызывает дьявола и просит помощи. Так появился Кодекс Гигаса: Библия в совершенно иной интерпретации. Одним словом — бред сумасшедшего, не имеющего никакого отношения к христианству или затрагивающего его касательно.
Джесс удовлетворенно кивнула головой и откинулась на спинку дивана. Габриэль продолжил рассказ:
— В начале XX столетия много лиц из высших слоев общества состояли в Герметическом Ордене «Золотая Заря». Хенрик Рогерсон говорил, что «Любители» подражают «Заре», хотя по существу их цели расходились, как и масштабы действия. Постепенно десять человек превратились в восемьдесят, а еще позже в кружке состояло уже двести членов. Мне кажется, что людей привлекала туда тематика и мистическая направленность кружка «Любителей магии и эзотерики». Хотя это только моя догадка. Когда нет идеи или идея чересчур безумна, люди идут за сильным вожаком. Ганс с Хенриком сильными личностями не являлись. Поэтому я думаю, что людей туда тянула тайна и жажда нарушения университетских правил. Так продолжалось около года. Студенты проводили свои «семинары» по магии, общались на тайные темы и постепенно расширяли кружок. Весь этот сброд в один момент разогнал декан теологического факультета. Не знаю, что ему не понравилось и что было в их собраниях противозаконного, но, тем не менее, «Любители» ушли в «подполье».
Кружок «Любителей» вышел на новый уровень, когда Хенрик Рогерсон, Ганс Рихтер и их приятель Джон МакТрейн стали проводить спиритические ритуалы. На дворе был 1909 год, и спиритические ритуалы проводились чаще, чем пекли булочки у Джона Престона. По большей части все ритуалы были обычным мошенничеством и чистым фарсом. Бывало такое, что тело покойного просто-напросто хорошо гримировали и проводили сеанс. Так людям являлись во плоти живее всех живых Наполеон, Омар Хайям, Жанна Д Арк и прочие известные люди. Но Хенрик, Ганс и Джон такой ерундой не занимались. Многие люди говорили, что во время спиритического сеанса один дух перевоплощался во много разных лиц. Одним словом: когда проходил ритуал, один и тот же дух представлял разный аватар. Хенрик с товарищами не верили, что один и тот же дух просто перевоплощался в разных личностей. В ночь с 30 апреля на 1 мая 1909 года сеанс впервые прошел «успешно». Настолько успешно, что на этих трех медиумов снизошло божественное откровение. Не знаю, что случилось в ту ночь, но те ребята стали совершенно другими. На следующий день кружок любителей был расформирован и создан орден «Апокрифос». Бывший кружок и новый орден расходились во многих аспектах. В Апокрифосе появился девиз, цель и иерархия членов ордена. «Величие в силе» — именно так звучал их девиз. В ордене считали насилие самым важным аспектом. В орден могли попасть только люди европеоидной расы, а члены женского пола стояли на несколько ступеней ниже мужского. Апокрифос объявил своей целью очищение этого мира от слабых сегментов. Для них важно было поддерживать баланс силы и справедливости в мире. Хотя понятию «справедливость» они привили собственное мировоззрение. «Величие в силе» — глобально звучит, не правда ли? Кучка подростков бьет себя в грудь и говорит, что захватит мир!
— А чем конкретно занимался орден? — спросил Марк.
— Все стояло на эзотерической философии, основанной на каббале, а также на личном самосовершенствовании, посредством магии и алхимии. Члены культа стремились познать себя и мир через Четыре стихии, Божественный свет и Всепоглощающую тьму. Свет, Тьма и Стихия между ними, стали символами ордена. Они изображались в виде греческой «Альфа». А вообще, они много спорили о символике ордена. Ганс предлагал использовать фаравахар, а Джон — крест, наподобие того, что был у Зари. В итоге сошлись на обычной греческой букве. В ордене широко использовались Таро, практиковалась астрология, спиритизм и астральные путешествия к «Владыкам». Вообще основная суть заключалась в доскональном изучении апокрифических книг, не вошедших в Библейский Канон. Многие были написаны в эллинистический период и имели глубокий эзотерический подтекст, который не приветствовался в христианстве. Смысл канонических и апокрифических книг был настолько разный, что их просто-напросто запретили. В целом, ничего нового они не практиковали. Обучение, ритуалы и посвящение было почти таким же, как в Золотой заре. Только иерархия участников здесь была совершенно новой. Такое оригинальное разделение на «низших» и «высших» не делал никто и никогда.