— Что это значит? — Джесс навострила уши.
— Не знаю! Фраза Габриэля означала стремление к совершенству. Значение этих двух слов не узнает никто и никогда. Мне кажется, даже Рафаэль не знал значения!
— Где её похоронили? — спросил Марк.
— Нигде! Тело кремировали, а прах рассеяли над водой. После этих событий, фактически орден перестал существовать. А что касается Рафаэля, то его дальнейшая судьба мне неизвестна. Кто-то говорил, что он умер, но сейчас я знаю, что это неправда. Ему уже должно быть больше семидесяти, а он до сих предан своему делу. Что ж, похвально! Несмотря на то, что Маргарет его ни во что не ставила, он любил её больше всего на свете. Такое предательство и такая коварность не сломили его! Он силен! Силен, черт его дери!
— Маргарет любила его? — перебила Джесс.
— Я не знаю, были её чувства настоящими или нет. Она была умна настолько, что могла подделать любое чувство, будь то гнев, радость или любовь. Даже не подумаешь, что за красивым лицом и, казалось, доброй душой скрывался такой монстр.
— А что это за камни в лесу? — спросил Марк.
— Они называются «Курганы Духа». Когда кто-то из членов Аплос или Калитерос умирает, его тело кремируют, а браслет закапывают возле такого камня. Корифос, Терастиос и Кириархикос кремируют вместе с браслетом. Тело Маргарет сжигали без браслета, потому что накануне он был похищен.
— Черный браслет украли у Рафаэля? — удивленно спросила Джесс.
— Да, подозреваемые ответили за это жизнью! Для Рафаэля этот браслет был единственной памятью о своей возлюбленной.
— Теперь я понял, почему в той яме были закопаны браслеты только двух цветов! — сказал Марк. — Когда я нашел синий браслет, он просто лежал на земле. Значит, предназначение камней состоит в том, чтобы просто скрывать эти разноцветные штучки?
— Да, только для этого! — ответил Габриэль.
— А тот, кто тебе все это рассказал, он еще жив? — спросила Джесс.
— Нет, он давно умер. В любом государстве найдутся два вида сановников. Одни служат царю, другие — стране. Уокер служил Рафаэлю, а Берегард — Апокрифос. Александр спустя какое-то время после вступления на должность Маргарет, покинул орден. Берегард был одним из достойнейших людей ордена. Он был не умнее Маргарет, но умнее Рафаэля. Единственный, кто говорил ей правду в глаза. Через двадцать лет, он умер от рака легких. Помимо него, мои отец и мать также рассказывали мне об ордене.
— Они тоже там были? — удивленно спросила Джесс.
— Да! Мать была Аплос, отец — Калитерос. Они познакомились в ордене. Мать убили во время террора Маргарет, а отец ушел вместе с Берегардом.
— Ничего себе, — у Джесс был потрясенный вид! — Твою маму убили, а ты ничего для этого не сделал?
— А что я могу? — спросил Габриэль у Джесс. — В лесу их около ста человек! Я предпочитаю жить с ними в мире. Они не трогают меня, я не трогаю их!
— Я бы отомстила, — с серьезным видом произнесла Джесс.
— И что бы ты сделала? Всех убила? — засмеялся Габриэль. — Лично мне, — он показал на себя пальцем. — Они ничего не сделали. Никто из них! Были мелкие пакости, но это ерунда. Моя мать умерла по приказу Маргарет и я, сожалению, не могу умертвить злобную сучку Маргарет во второй раз. Знаешь, Джесс, когда я вижу, что зло торжествует, а я не в силах его пресечь, я вспоминаю одну прекрасную фразу!
— Какую?
— «Справедливость заключается не в том, чтобы сделать всех равными, а в том, чтобы воздать должное». Мне нет смысла мстить за мать, если из-за этого умру я или Эвелин. Смерть всех уравняет и отомстит недостойным.
Джесс посмотрела на Эвелин, а потом на Габриэля.
— Зачем ты позвал её сюда?
— Я думал, что она поможет мне составить более подробный рассказ, но она, — Габриэль повернулся и посмотрел на Эвелин. — Все поет свои непонятные идиотские песни.
— Только не говори мне, что она тоже из Апокрифос? — с ноткой сомнения сказал Марк.
— Совершенно верно, Марк! Она была там в одно время с Рафаэлем и Маргарет. Она видела взлет и падение культа.
Марк сидел и переваривал целую тонну информации. То, что он сейчас услышал, более всего походило на миф. Он знал, что существует масса сект, но никогда не слышал, чем они, собственно, занимаются. Габриэль поведал им историю, походившую на «Илиаду» Гомера. Если в Троянской войне убрать вмешательство богов, то получится вполне правдоподобно. Марк подумал, что если в истории Апокрифоса удалить сверхъестественные элементы, демонов и магию, то получится потрясающая сага о дружбе, ненависти и предательстве. «Хоть фильм снимай» — подумал Марк. Он узнал много нового, но, тем не менее, у него остались еще кое-какие вопросы.
— А сколько сейчас членов насчитывает культ?
— Чуть более ста, — спокойно ответил Габриэль. — Из них человек десять носят желтые браслеты, один — зеленый.
— А где они находятся? Где размещаются сто человек?
— Честно, мне самому интересно! Я знаю этот лес вдоль и поперек, обходил его сотни раз, но нигде не встречал никаких селений и деревень. — Габриэль смотрел на недоумевающий взгляд Марка. — Серьезно, я сейчас говорю чистую правду! Может быть, они находятся где-то в стороне каньона. Если пройти на юг около мили, можно наткнуться на дом, в котором живет женщина. Не знаю, кто она такая, но мы с ней стараемся избегать друг друга. Получается в лесу стоят два домика, и бегает добрая сотня человек с ножами наперевес.
— А почему полиция их не выследит? — спросила Джесс. — Может быть, пора с ними покончить навсегда?
— Как бы глупо это ни звучало, в их существование верит только два человека: я и Эвелин. Полиция много рас прочесывала лес, но никаких следов обнаружено не было.
— А чем они сейчас занимаются? — спросила Джесс.
— Колдуют, наверное! Пойди их там разбери! — пожал плечами Габриэль. — Майк, Стив и компания вылавливали одиноких путников. На трассе пропадали фургончики с целыми семьями. Полиция только разводит руками. Чует мое сердце, что эти засранцы в форме самые настоящие Аплосы. Ты и Джесс попали на их территорию и нарушили их правила. В этом лесу хозяева они, и я не советую вставать у них на пути. Скоро они узнают, что вы здесь и тогда жди беды.
— Ты так спокойно говоришь об этом, — громко сказал Марк.
— Я надеюсь, это случится не раньше, чем через пять дней. К тому времени вы должны слинять отсюда на продуктовой машине. Поняли?
— А если не успеем?
— Тогда будем смотреть по обстоятельствам.
— Какие-то неутешительные слова, — усмехнулась Джесс.
— Ладно! — Габриэль встал, — я не могу чесать языком целый день! Мне нужно идти в лес.
— Зачем? — спросил Марк.
— Обычная прогулка. Дома я только ночую! Две трети всего времени я провожу в лесу.
— Ты надолго? — спросила Джесс.
— Не знаю, часа четыре меня точно не ждите!
Габриэль задвинул стул под стол, затянул ремень и пошел к выходу.
— Возьми поесть, — сказала ему Эвелин.
Джесс удивленно похлопала глазами, а Марк настороженно посмотрел в угол Эвелин, не веря своим ушам.
— Хорошо, — мягко произнес Габриэль не глядя на Эвелин. — Располагайтесь, делайте, что хотите, но за территорию дома не смейте выходить. Эвелин проконтролирует, — он взял с тарелки остатки вяленого мяса, засунул их в карман и покинул гостиную.
День давно перевалил за полдень. Марк встал с дивана, потянулся и стал расхаживать по комнате. Джесс сидела и задумчиво смотрела на пустой камин. Эвелин больше не напевала, а внимательно следила за ними. Марк пересекся с ней взглядом. Ему очень хотелось поговорить с ней об Апокрифос, но он знал, что она будет молчать. Марк никогда раньше не слышал о таком культе. Он сотни раз ездил в Траунд по одной и той же дороге, но ни разу не встречал на ней никаких преступников или сектантов. Если верить Габриэлю, на трассе пропало немало людей. Марк считал дорогу до Траунда одной из самых спокойных и безопасных, а там, оказывается, убивали людей. А еще он считал, что все служители культа должны быть одеты в черные балахоны. Стив и Майк как-то не подходили на роль приспешников ордена Апокрифос. Вот Рафаэль и Маргарет другое дело. Размышления Марка прервала внезапно подошедшая Эвелин. Она села на диван рядом с Джесс и засунула ноги под себя.