— В смысле? — Марк открыл дверь, и первый вошел в гостиную, — убили всех или как?
Габриэль засмеялся.
— Я же сказал, не знаю! Джеймс, наверное, нахимичил что-нибудь или наколдовал. В любом случае мне плевать на птичек, на Джеймса и его команду. Где Джесс?
— Спать ушла, — спокойно ответил Марк. — Я немного ей насолил, она надулась и ушла в постель.
— Все правильно, — Габриэль поднял указательный палец и покачал им. — Не знаешь, что делать — иди спать!
Марк засмеялся. Габриэль пришел чересчур возбужденным: много говорил, шутил и ругался. Над лесом сгустились тучи, предвещая дождь. Еще полчаса назад светило солнце, а сейчас кругом наступил полумрак. Было около шести вечера, и на землю спускалась совершенно естественная для августа темнота. Марку всегда нравилось то чувство, когда за окном бушует стихия, а ты сидишь в теплом гнездышке и пьешь кофе или виски (без разницы, что пьешь). «В теплом гнездышке», — Марку пришла в голову мысль.
— Габриэль, может быть, подкинем дровишки в камин и… — Марк сделал движение, будто он чиркает спичкой. — Будет намного веселее!
— А ты прав, черт возьми! — Габриэль сделал суровое лицо. — Если уж я начал день бездельником, то и закончу его бездельником! Камин, пиво, мясо: посидим, поговорим!
Марку такая идея пришлась по душе. Он уже давно не расслаблялся в хорошей компании, а компания была хоть куда. Бизнесмен-неудачник, красивая девушка, суровый викинг и странная бабка. Марк был почти уверен в том, что к ним подключится Джесс, и возможно, Эвелин тоже. Габриэль скинул ремень с обмундированием и пошел за дровами. Марк решил проверить Джесс — спит она или нет! Тихо открыв дверь, он вошел в комнату. Джесс мирно спала на кровати. Марк сел на стул, напротив кровати и стал смотреть на спящую девушку. Он аккуратно поправил её волосы, убрав их с лица. С каждым часом она привлекала его все больше и больше. Возможно, ему следовало вести себя немного активнее, но он не знал как. В плане общения с девушками у Марка был скудный опыт. В колледже красивые девушки всегда западали на смазливых, крепких ребят. Марк, симпатичный внешне, был слабаком во всем остальном. Он был силен только в учебе, но не в отношениях с противоположным полом. Если на него поглядывали девушки, то это были некрасивые ботанички-замухрышки. Что было, то прошло. И сейчас Марку выпал шанс связать свою судьбу с хорошей девушкой. С красивой девушкой, которой, как ему казалось, он был небезразличен. В соседней комнате хлопнула дверь, и он услышал, что пришел Габриэль. Марк поднялся со стула и пошел в гостиную. Габриэль копался в камине, напевая какую-то военную песню, а Эвелин села в свое кресло, укрывшись пледом. Марк подошел к окну и посмотрел на улицу. Черные тучи толпились над лесом, еле-еле удерживая в себе влагу, которая вот-вот должна была хлынуть из них. Габриэль сложил дрова в камине и зажег спичку. В камине весело заиграло пламя, освещая гостиную. Марк сел на диван, смотря за действиями охотника. Габриэль взял тонкую палочку и зажег её. Держа палочку в руках, он нащупал на каминной полке трубку.
— Черт, табак забыл купить! — зло сказал Габриэль. — Хотя и такой сойдет!
Он поднес свою лучину с огнем и стал раскуривать трубку.
— Ты куришь, Марк? — поинтересовался Габриэль.
— Нет, по молодости было дело, но сейчас нет, — Марк отрицательно покачал головой.
— По молодости говоришь? — Габриэль засмеялся. — Да у тебя до сих пор на яйцах пушок не вырос! Эй, молодой, давай буди Джесс!
— Пусть спит! Когда сядем за стол, тогда и разбужу, — откликнулся Марк.
— Выспится, а что ночью будет делать? Давай иди в комнату, а я схожу за пивом.
— Окей, ковбой, — весело сказал Марк.
Марк во второй раз за десять минут отправился в комнату Габриэля. Он сел на стул и снова стал смотреть на спящую Джесс. Она подложила обе руку под щеку и тихо посапывала. Марк уже хотел тихонько пошевелить её, как вдруг она сама открыла глаза.
— Сколько сейчас времени? Уже вечер, — её голос был сонным.
— Сейчас шесть вечера.
— А почему так темно?
— На улице собирается дождь, возможно, с грозой, — спокойно ответил Марк. — Вставай, пойдем ужинать лосятиной с пивом.
— Лосятина с пивом? Лосятины можно, но без пива! — безразличным голосом сказал Джесс. — Марк, я еще немного полежу, приду в себя и подойду к столу, хорошо?
— Хорошо, Джесс, — Марк встал со стула, поправил волосы у нее лбу и улыбнулся. — Только поторопись, Габриэль все съест.
Она подмигнула ему и звездочкой растянулась на кровати. Марк покинул комнату, думая, что человека, и правда, можно разбудить силой взгляда. Он и раньше слышал эту теорию, но всегда относился к ней скептически. Решив, что сегодня он слишком много думает, размышляет и рассуждает, Марк поспешил сесть к камину и отвлечься.
— Дождь начался, — сказал вошедший с пивом Габриэль. — Думаю, зарядил на всю ночь! — он поставил шесть бутылок на полку.
— Плевать, — откликнулся Марк. — У нас есть крыша над головой! Пусть льет, сколько влезет!
— Джесс идет?
— Да, она сказала, что скоро будет! Все никак не может разуть глаза.
— Понятно! Тогда не будем её ждать. Бери пиво с полки и садись на диван, я сейчас приду.
— Куда ты?
— Посмотрю еду на кухне.
Габриэль пошел на кухню, и в это время из комнаты вышла Джесс.
— Эй, дамочка! — сказал Габриэль. — Тебя нужно было заставить приготовить ужин. Две бабы в доме и обе не готовят — непорядок.
Джесс, смотря на него сонным взглядом, саркастически улыбнулась и пошла к Марку. Габриэль ушел на кухню, а Джесс плюхнулась на диван. Марк поставил на стол два бутылки и протянул одну Джесс. Она взяла холодную бутылку и приложила её ко лбу.
— Мне кажется, что я малость переспала. Такое тяжелое состояние. Ужасно жарко!
— Бутылку надо использовать немного по-другому, — весело заметил Марк. — Открывай и пей. Сейчас с кухни придет еда.
— Да я не особо и голодна и пиво, — Джесс посмотрела на бутылку, — тоже не хочу. Я просто посижу за компанию.
— Как знаешь!
— Черт, — тихо произнесла Джесс. — Я же хотела помыть волосы. Ладно, завтра все сделаю!
В гостиной появился Габриэль. Курительная трубка бесследно пропала. Вместо нее в зубах был пакет, а в руках две тарелки с мясом. Марк вспомнил, что когда-то он видел подобную картину с пивом и пакетом. Дежавю? Осторожно поставив еду на стол, Габриэль крикнул:
— Эвелин ты с нами? Может, хоть раз в жизни составишь компанию? — он с надеждой стал смотреть в угол.
Эвелин не сказала ни слова. Она даже не подняла голову и не посмотрела на Габриэля.
— Чертова бабка! — прошипел Габриэль. — Когда-нибудь я сойду с ума от её выходок.
По крыше дома тарабанил дождь, и было слышно, как завывает ветер за окном. На лес окончательно спустились сумерки, поглощая его целиком. Охотничий дом, будто оазис жизни, одиноко стоял, угнетаемый ветром и дождем. Стали слышны раскаты грома, но молнии нигде не было видно. Габриэль стоял у окна и смотрел в непроглядную тьму. Начинался не просто дождь с грозой — начиналась настоящая буря. Джесс заметила озабоченное выражение лица Габриэля. Он делал такое бесстрастное лицо, когда над чем-то серьезное размышлял. Она заметила за ним эту особенность, когда они утром шагали к Кургану.
— Завтра много слабых деревьев поляжет навсегда, — с серьезным видом произнес Габриэль.
— А на дом может упасть дерево? — тихо спросила Джесс.
— Сейчас уже нет! — Габриэль сел на стул и открыл бутылку пива. — Лет шесть тому назад, когда деревья стояли от дома всего в нескольких метрах, такое было возможно. Я помню, была буря, после которой на мою бойню упало громадное дерево. Утром я вышел и спилил все деревья, которые находились в радиусе десяти метров от дома.
— Просто взял и спилил за один день? — Марк немного усомнился в его словах.
Взял и спилил, — еще раз повторил Габриэль. — Если я начал какую-то работу, то обязательно доведу её до конца.
— Как вы думаете, каким деревом лучше быть? — спросила Джесс.
Марк чуть не подавился пивом.
— Что?
Габриэль смотрел на Джесс и улыбался.
— Ну, почему вы оба такие тупые? Если представить, что человек — это дерево, а буря — жизненные проблемы и невзгоды. Каким быть лучше — большим и сильным или маленьким, но гибким.