— Да, меня знали, но не так хорошо, как мою сестру. Больше сорока лет прошло с тех пор, как я покинула орден. За это время многое изменилось. Изменился орден, изменились приспешники, изменилась я. Джеймс просто-напросто не узнал меня. Мне кажется, что если бы Рафаэль узнал, что в этом лесу живет сестра его возлюбленной, то… — Эвелин вздохнула. — Сейчас бы я вам не рассказывала всякие байки.
— Получается, если они узнают, кто ты — тебе конец? — спросила Джесс.
— Тут только один вариант — смерть. После того, как я сбежала с больницы от умирающей сестры, Рафаэль меня недолюбливает. Чертов подкаблучник! Что бы он там ни говорил о своей ненависти к Маргарет, он любил и боготворил её! Он боится это признать, боится! Боится себя и своих чувств.
— Почему ты сбежала? — спросил Марк.
— Я была единственной, кто понимал, что орден расформируют. — Эвелин снова вздохнула. — Поэтому я решила слинять от Рафаэля, из больницы, из ордена. Слинять ото всех! Я считала, что это единственное правильное решение.
Марк решил, что не стоит углубляться в эту беседу дальше. Сейчас его заботили более серьезные проблемы.
— Ты сказала, посидим здесь пару дней, а дальше что?
— Дальше будем смотреть по обстоятельствам, — ответила Эвелин. В этой землянке все полном достатке, кроме свежего воздуха и солнечного света!
— В достатке? У нас много еды?
— Тут кое-что припрятано! Троим хватит на неделю, может больше!
— Ммм, — протянул Марк. — Ты хорошо знаешь этот лес? Может, ночью ты выведешь нас отсюда!
— Далеко нужно идти. Ближайшая трасса та, что идет в Траунд. Выйдешь ты на трассу, а потом?
— Поймаю машину или что-то в этом роде. Лучше я подвергнусь опасности на дороге, чем сидя здесь и ничего не делая.
— Ценю твое рвение, но ты вспомнишь это пыльное местечко, находясь на жертвенном камне под ножом Даэнтрака. — Эвелин встала со стула. — Лучше поспите немного, мои хорошие, а я пойду, осмотрюсь.
— А как же Джеймс и его свора цепных псов? — спросила Джесс.
— Мне они ничего не сделают. «Безумие — защита от опасности».
С этими словами Эвелин покинула маленькое земляное укрытие и двинулась к выходу.
Марк ворочался на гнилых досках и никак не мог уснуть. Недавние события вскипятили его кровь, не давая ему погрузиться в сон. Он лежал и смотрел в темноту. Джесс сидела на стуле и бесстрастно наблюдала за мошкарой, которая кружила над керосиновой лампой. Эвелин не было больше трех часов. Марк почему-то наплевательски относился к её отсутствию. Он посмотрел на Джесс и сказал:
— Может, она нас бросила?
— Почему ты так решил? — Джесс, не отрываясь, смотрела на лампу. — Она могла бросить нас в доме на растерзание Джеймсу, но она этого не сделала!
— Куда она тогда ушла? Может, она с ними заодно?
— Да? А наше сокрытие в этой землянке всего лишь часть коварного плана? Не говори ерунды, Марк Аскерт.
— Я заметил, что ты называешь меня по фамилии, когда я тебя достаю!
Марк хотел придать своему голосу веселый тон, но у него не вышло.
— Могу называть тебя по фамилии постоянно. Хочешь?
— Называй меня так, как тебе будет удобнее, — Марк отвернулся к стене и закрыл глаза. — Ты не хочешь есть?
— Не хочу, — сухо ответила Джесс.
Марк поднялся со своего лежбища и подошел к ней.
— Все в порядке?
Джесс, наконец, оторвала взгляд от мошек, летающих над светом, и посмотрела на него.
— В порядке? Да мы в полной заднице, Марк. Я поражаюсь твоему спокойствию. Пару дней…
— А как мне надо себя вести? — Марк поднялся с досок и подошел к Джесс. — Ходить взад-вперед и выдвигать каждую минуту идею по спасению мира. Ты еще не поняла, что на их территории мы абсолютно беспомощны? Сейчас я уяснил одну вещь!
— Какую же?
— Я больше не переживаю по поводу того, что я не в силах изменить! Сейчас именно такая ситуация?
— Фраза в духе Эвелин Ламберт, — саркастически сказала Джесс. — Мы с тобой не в силах изменить ситуацию, Марк?
— Хорошо, я слушаю твои идеи, — Марк встал перед ней и скрестил руки на груди. — Хотя, нет. Я скажу первый, а ты, если тебя что-то не устроит, возразишь мне! Идет?
Джесс кивнула головой и Марк начал говорить:
— Габриэль, скорее всего, мертв, мы находимся в грязной землянке и помощи ждать неоткуда. По всему лесу нас разыскивает орден Апокрифос, чтобы покарать непонятно за что. За синий браслетик, если быть точнее, который в данный момент пропал! Мы не знаем, в какой части леса находимся, и в какую сторону идти. Дело — дрянь, Джесс! — Марк развел руки в стороны. — Есть возражения?
— Нужно подождать две вещи: темноту и Эвелин!
— Ты хочешь, чтобы ночью Эвелин вывела нас к трассе? А ты не забыла про диких зверей и отсутствие у нас оружия?
Джесс молчала.
— Хочешь, чтобы твоя ножка попала в капкан? — Марк вопросительно посмотрел на неё. — Подождем, когда вернется Эвелин, а потом поговорим о побеге из этого чертова леса.
— Хорошо, Марк! — Джесс жалобно посмотрела на него. — Обними меня.
Марк подошел к ней и прижал голову к своему правому боку. Она сидела на стуле, обхватив его руками за талию.
— Я никогда не видела смерти. Видела свою тетю, лежащую в гробу, но… — голос у нее задрожал — Но это смерть от старости. За пару дней я увидела столько насильственных смертей, сколько больше не увижу за всю свою жизнь. — Джесс всхлипнула. — Это ужасно! Извини, меня, Марк. Мне просто очень страшно. Я боюсь неведения. Не знаю, что с нами будет!
Из темноты, словно летучая мышь, появилась Эвелин. Вид у нее был озабоченный. Джесс повернулась и радостно посмотрела на нее.
— Где ты была? — спросил Марк.
Эвелин поманила их рукой. Марк взял Джесс за руку и пошел следом за Эвелин. Из темной землянки они выбрались в не менее темный лес. Марк сразу же заметил, как свежий воздух наполняет легкие, вытесняя пыль гнилой землянки. Вечерний лес пах не только свежестью, но и гарью. В душу тут же закралось нехорошее предчувствие. Эвелин повела их в сторону хижины Габриэля, только другой тропой.
— Куда мы идем? — спросила Джесс.
— Эвелин остановилась и сказала:
— Дом сожгли, Габриэль, скорее всего, убит, а этот, — она показала рукой на человека в траве. — Следил за мной.
Марк обошел Эвелин и увидел человека без сознания. Он был связан по рукам и ногам и не подавал никаких признаков жизни.
— Как ты его связала? — недоумевал Марк.
— Я пошла к дому, чтобы посмотреть на уцелевшие вещи, а этот увязался за мной следом. — Эвелин повернулась к Джесс. — Я сразу пойму, когда за мной наблюдают посторонние. Он думал, что я приведу его к землянке, но все вышло немного по-другому. Габриэль всегда ставил несколько капканов на подступе к дому, и я знала, где они расположены. — Она пнула пленника в бок. — Джеймс с молчаливым Каримом ушли, а его оставили шпионить. Они предполагали, что я вернусь к хижине и не ошиблись. Но все сложилось так, что мы обставили их всех!
— Он в капкан угодил? — удивленно спросила Джесс.
— Говори тише, — шикнула на нее Эвелин. — Да! Пока он тут орал и пытался сам снять капкан с ноги, я огрела его по голове! Давайте утащим его в землянку! У меня есть к нему пару вопросов.
— Я возьму за руки, а вы двое сзади, — распорядился Марк.
Через пятнадцать минут они притащили тело в землянку и усадили его на стул. Не смотря на то, что ноги были крепко связаны, а руки зафиксированы за спиной, Эвелин с Марком для надежности привязали его к стулу. Джесс подвинула лампу ближе к пленнику, чтобы разглядеть его. Он был одним из тех, кто пришел с Джеймсом. Крепкого телосложения, с сильными руками и противным лицом. Одет был по-простому, как обычный трудяга — джинсы и клетчатая рубаха. Марк обратил внимание на то, что все в ордене одевались неброско. В хижине Габриэля Джеймс несколько раз обращался к этому ковбою в клетчатой рубахе, но Марк не запомнил имени. Эвелин подошла к нему и осмотрела ногу, которую «покусал» капкан. Нога кровоточила, но не сильно.
— Почему так мало крови? — поинтересовалась Джесс.
— Эти капканы нужны для того, чтобы поймать, а не убить, — пояснила Эвелин.
Она подняла его голову, опущенную на грудь, и стала тормошить.