— А ты значит Марк, — сказал Рафаэль. — Это Джеймс! — он указал рукой, на стоящего рядом человека.
Марк бросил быстрый взгляд на Джеймса и проговорил:
— Уже познакомились! — Марк встал на ноги и подошел к клетке. — Значит, ты есть тот легендарный Терастиос Рафаэль! — с сарказмом произнес он. — Я даже запомнил все ваши наименования. — Марк бродил по клетке взад-вперед. — Что стоите? Располагайтесь! Чувствуйте себя, как дома.
Джесс сидела в углу и молча наблюдала за происходящим.
— Рафаэль, по-моему, это ошибка, — сказал Джеймс. — Посмотри на него. Он похож на клоуна! Пристрелить их здесь и дело с концом. Ты ошибся насчет него, браслета и Маргарет.
Марк немного поутих, когда услышал «пристрелить их». Он сел на свое место и молча уставился на них. Глядя на спокойствие духа Рафаэля, он невольно понимал, что с этим человеком шутки плохи. Тут ему в голову пришла идея. Марк вновь поднялся с насиженного места и подошел к клетке.
— Давай начистоту! — Марк схватился руками за стальные прутья. — Ты хотел, чтобы кто-то нашел твой браслет и привел к тебе ту, что умерла много лет назад. Верно?
Рафаэль усмехнулся.
— Ты нашел, что я хочу?
— Маргарет не нашел! Зато нашел… — Марк сомневался говорить одно единственное слово. — Я нашел Эвелин. Эвелин Ламберт.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Зато Джеймс сделал вопросительный взгляд.
— Эвелин? Та безумная старуха, что жила с Габриэлем, — сказал Рафаэль.
Марк понял, что это провал, но постарался не показывать своего разочарования.
— Я похож на идиота? — спросил Рафаэль. — Да, она сестра Маргарет. Я знаю, что она давно живет в этом лесу, но это ничего не меняет. Не так давно я придумал план. Глупый план, но наполовину он сработал. Осталось увидеть, как воплотиться в жизнь его вторая часть.
— Только не понятно, что требуется от нас, — сказала Джесс.
Рафаэль обернулся и увидел девушку, которая стояла возле решетки и держалась руками за прутья.
— Всему свое время, моя дорогая! — ответил Рафаэль. — И почему вы все такие нетерпеливые? Вам подавай все и сразу, — он повернулся к Марку. — Нынешнее поколение мало читает и говорит, что жизнь обошлась с ними плохо. Я не удивлен! Пятьдесят лет назад мой дед говорил то же самое про меня. Времена меняются, люди остаются те же! Я могу отпустить вас. Даю руку на отсечение, что вы тут же направитесь в ближайший полицейский участок, — Рафаэль стал бродить между клетками, заложив руки за спину. — Но, услышав вашу историю, полицаи покрутят у виска. Ибо то, что расскажете вы — полная чушь, по сравнению с тем, что им уже доводилось слышать! Из вашего побега или вашей смерти я для себя не извлеку ничего полезного, но вот что я вам скажу! — он что-то прошептал на ухо Джеймсу, тот кивнул и направился к лестнице. — В моей жизни было три сна. Три вещих сна! Первый сон приснился, когда мне был двадцать один год. Я вступал в орден и провалился на первом вопросе. У меня было твердое убеждение пойти туда завтра и ответить на второй вопрос. Вы два счастливчика, — он обратился к Марку с Джесс. — Все, кто слышал мой второй вопрос, уже мертвы. Даже Джеймс не знает его! когда я пришел, меня спросили: «Что освещало землю в первый день, если светила небесные Господь создал в четвертый?». Хотите подумать?
Марк не знал, что в какой день создавалось. Да и думать ему не хотелось. Зато у Джесс брови были выше лба.
— Я читала Ветхий Завет, но никогда не задумывалась над этим, — она стояла, положив руки на затылок. — Какой ответ?
Рафаэль усмехнулся.
— Вы даже думать не то, чтобы не хотите. Вы не можете! Я, наверное, никогда бы не ответил на вопрос, но накануне мне приснился сон. Мой сон и был ответом на вопрос. Сидя перед Адамом Йетсом я сказал: «Вера есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом. В Библии есть много спорных моментов и это один из них. По вере вашей, да будет вам». Двумя предложениями я сокрушил Йетса, — на минуту Рафаэль замолчал, затем вздохнул и посмотрел на Джесс. — Второй сон мне приснился накануне восхождения Маргарет. В моем сне черный волк с красными глазами преследовал маленького сурка с синей шерсткой. На следующий день все стало ясно!
— А третий сон? — спросила Джесс.
— Третий приснился чуть более недели назад. В моем понимании сны не делятся на пророческие и простые. За всю жизнь мне приснилось всего три сна! У наших главных конкурентов — Золотой Зари был один сумасшедший сонник. У него было серьезное заболевание, от которого ему снились только ужасные сны.
— Лавкрафт? — спросила Джесс.
— А ты умная девочка! — Рафаэль улыбнулся ей. — Если ему снились десятки снов за ночь, то мне всего три за всю жизнь. Возможно, я не помню остальных, но три пылают, как огонь. — Рафаэль подошел к клетке Марка. — Мне приснилась черная кошка с красными глазами. Она сидела у Кургана и говорила тихим голосом, как у Маргарет: «Забудь прошлое, живи настоящим». Рядом с кошкой бегали два белоснежных котенка, которые типичным для животных образом пометили синий браслет, — он закрыл глаза. — Уже целую неделю, я схожу с ума! Если первые два пророчества раскрылись за два дня, то здесь произошла немалая заминка.
— И в чем суть сна? — спросил Марк. — Я здесь причем?
— Вы — два котенка — приведете меня к правде! Я не жду, что пепел Маргарет склеится, и она восстанет из мертвых. Нет! Просто я запутался, а вы поможете мне! — он порылся в полах балахона и извлек две таблетки, — кто хочет пойти со мной?
Марк подозрительно косился на таблетки, а Джесс отпрянула к стене.
— Никто не хочет? Ладно! Сделаем по-другому, — он достал револьвер. — Кто хочет пойти со мной! Я всегда даю выбор: таблетка или пуля?
— Это яд?
— Не знаю! — лицо Рафаэля оставалось бесстрастным.
— А если я не возьму?
— Тогда она получит пулю! — она пригрозил револьвером Джесс.
— Ладно, давай сюда свою таблетку!
Рафаэль засунул револьвер в карман и положил таблетки в разные руки.
— Тебе правую или левую?
— Левую, — сказал Марк.
Рафаэль кинул ему таблетку и подошел к клетке.
— Глотай!
Марк наскоро разжевал безвкусную таблетку и проглотил её. Для достоверности он показал Рафаэлю язык, слегка белый у корня. Даэнтрак стоял и улыбался.
— Вся наша жизнь похожа на язык! Корень — горький, бока — кисло-соленые, а кончик — сладкий. Смекаешь, Марк? Сладкий вкус чувствует только краешек языка.
— При чем тут жизнь и язык? — спросил Марк, вспоминая сравнение дерева и человека.
— В жизни много горького, кислого и соленого. Одним словом: проблем в жизни намного больше. Ты решаешь одну проблему, а появляются две новые. Жизнь трудна и сладкого в ней мало! — Рафаэль повернулся к Джесс. — А ты ешь то, что осталось!
Джесс удивлённо подняла брови.
— Я считаю до трех! — предупреди Рафаэль.
Джесс протянула руку и взяла таблетку. Она осмотрела её со всех краев, а потом осторожно запихнула в рот.
— Жуй, а то еще подавишься, — он хитро улыбался.
Джесс прожевала таблетку и открыла рот, показывая, что он пуст. Рафаэль кивнул головой и полез рукой в карман балахона, из которого он достал точно такие же часы-медальон, как у Марии.
— Четыре пополудни! Пока пообщайтесь, я скоро приду.
Рафаэль посмотрел на каждого из узников и стремительно покинул темницу. Как только хлопнула дверь, Джесс тут же подошла к клетке.
— Что за таблетку он нам дал? — она потрогала живот. — Я все жду, когда же у меня кишки свернутся в клубок, тело парализует, а изо рта пойдет пена.
Марк прислушивался ко всем процессам, происходящим в его организме. Пока ничего дурного не происходило, но он ждал самого худшего. С виду спокойный Рафаэль в глубине души был коварным и безумным. Неудивительно, что самые отъявленные маньяки и убийцы внешне были абсолютно обычными. У них имелись семьи, дети, работа и хобби. Хотя убийство для них и было хобби. Глядя на Рафаэля, Марк понимал, что столкнулся именно с таким типом личности. Хладнокровный, расчетливый и совершенно непредсказуемый. За двадцать минут общения он нисколько не напугал Марка, но все же посеял в его душе маленькое зернышко страха.