Марк поднял голову, а Джесс побледнела. Никто не знал, что за игру ведет Рафаэль.
— Видите, в стене сделаны два отверстия? Примерно, два года я даже не обращал на них внимания. Лишь неделю назад, я узнал, что в этой пещере Готфрид играл с двумя девочками. Хотите узнать, в чем заключается суть?
Джесс молчала. Она ничего не говорила, а только тихо всхлипывала. Джесс уже давно смирилась со своей участью и понимала, что Даэнтрак их убьет. Убьет и глазом не моргнет. Марк телом находился здесь, а душой витал неизвестно где. Вся эта обстановка, видимо, интересовала только Рафаэля.
— Ладно — знать не хотите, а играть будете! — Рафаэль посмотрел на Джесс. — Я вам сейчас рассказываю со слов. Мне самому не довелось увидеть это собственными глазами, но, как мне рассказывал Ральф, тут была целая потеха. Готфрид укладывал на пол двух девочек без сознания. Хотя, чаще всего это были разнополые дети. Связывал им ноги и ждал, когда они очнутся. Дети приходили в чувство и первое, что они видели — такого же испуганного ребенка. Готфрид кидал между ними нож и объяснял правила. Правила были просты: убить другого и выжить. Кто выживет — тот свободен, — Рафаэль усмехнулся. — Все люди одинаковы, независимо от возраста. Маленькие детки, едва увидев нож, начинали плакать. Они отказывались причинить умышленный вред другому человеку, чтобы спасти свою жизнь. Ребята думали, что у них равные шансы, ведь если никто не возьмет в руки нож — выживут оба! Но Готфрид никогда не говорил о второй части игры. Если они откажутся спасти свою жизнь — он пристрелит их обоих. Пристрелит через эти самые дырки, — Рафаэль показал рукой на отверстия в стене. — Отсюда он наблюдал за ними, а потом стрелял, в случае отказа. Когда человеку предоставлен такой выбор, Homo Sapiens становится зверем. Прописная истина — лицо человека открывается в опасности и на смертном одре! Не смотри, как жил человек — посмотри, как он будет умирать! Не смотри, какой он смелый, отзывчивый и добрый. Загони его в угол и приставь пушку ко лбу, и я вас уверяю, что он сделает все, чтобы спасти свою шкуру.
Казалось, что Рафаэль разговаривает сам с собой. Факелы в пещере светили уже не так ярко. Марк и Джесс сидели без движения, и складывалось впечатление, что Рафаэль разговаривает не то с покойниками на каменном полу, не то со стенами пещеры. Путы сильно стягивали руки и ноги Джесс. Даже сквозь полумрак, она отчетливо видела, что её запястье вспухло и изменилось в цвете. По внешним и внутренним ощущениям, лодыжки сильно натерло, но у Джесс не было возможности заглянуть под джинсы. Марк положил голову на грудь, пребывая в полукоматозном состоянии. Казалось, что боль стала уже привычной, а голова просто-напросто не ощущалась. Марку чудилось, что тело, начиная с шеи, принадлежит ему, а голову поставили чужую. Возможно, головная боль стала чуть меньше из-за обострившегося чувства голода и наполненного до отказа мочевого пузыря. К тому же, позывы в нижней части живота, так же отвлекли его от разбитой головы. Стоило признать, что все эти обстоятельства немного взбодрили Марка, но не внесли ясности в его мозг.
— Заставлять шестилетних детей делать такое — полнейшее безумие! Признаюсь, я только недавно узнал о потехах Готфрида, — Рафаэль поднял свой пистолет и сел на место. — Я хотел его наказать, но Эвелин опередила меня. В любом случае он был негодяй, но спасибо ему за идею! Теперь к делу!
Рафаэль достал барабан из револьвера и вытащил все пули, кроме одной. Затем он взял револьвер Эвелин и сделал то же самое с ним.
— Бросать между вами нож не имеет смысла. Несмотря на то, что Марк изрядно потрепан, физически он все равно, сильнее Джесс. Однако, надо заметить, что слабый пол в критический момент может продемонстрировать невероятные чудеса.
Рафаэль подошел к Джесс и аккуратно поднял ее. Сделал три шага в сторону Марка и посадил её перед ним. Как только он от нее отошел, она стала падать. Рафаэль уложил её, а сам взял инвалидную коляску и поставил около Джесс. Затем осторожно поднял её, оперев на коляску. Потом Рафаэль схватил Джесс за правую руку и подвигал в разные стороны, чтобы убедиться, что угол движения крайне мал. Точно такие же манипуляции он проделал с рукой Марка. Рафаэль встал между ними и внимательно осмотрел каждого. Затем взял два револьвера и вставил их каждому в руку.
— Сначала я хотел убить только Джесс! — сказал Рафаэль. — Потом вас обоих, но я решил сыграть в судьбу. Вместо холодного оружия у нас огнестрельное. У вас есть пять минут, чтобы сделать свой выбор! Кто останется жив, того я отпущу. Если вы откажетесь — умрете оба. Клянусь вам в этом. Слово Терастиос превыше всего, — он сжал руку в кулак и прижал к левой стороне груди.
Рафаэль сел на корточки и руками зарядил оба револьвера. Правая рука Джесс, привязанная к телу, сильно дрожала. Когда револьвер был заряжен, слезы побежали из глаз Джесс с удвоенной силой. Марк ничего не говорил. Его лицо было абсолютно бесстрастным, а голова тряслась. От страха.
— Повторю еще раз, господа, насчет времени. У вас ровно пять минут! — Рафаэль пошел к выходу. — Можешь выстрелить в стену, Марк, чтобы пуля срикошетила десять раз и перебила веревки. — Он саркастически ухмыльнулся. — Не затягивайте!
Рафаэль Даэнтрак стремительно покинул комнату, оставив после себя невыносимую гнетущую атмосферу. Стояла мертвая тишина, было слышно только жужжание мух, которые летали над телом Карима. Холодная пещера, сокрытая под землей, факелы, едва разгоняющие неестественный мрак, стена, забрызганная кровью и вязкие багровые лужи, разливающиеся из-под тел мертвецов. Это не место сокрытия ордена Апокрифос — это склеп.
Марк впервые попал в ситуацию, где требовалось мыслить стремительно. Убить человека иначе убьют тебя — суровая игра. Готфрид собирал здесь детей, которые не знали друг друга. Рафаэль заставляет убить друга. У него всего пять минут, но пока он думает головой, а не инстинктами. Перед глазами не летят моменты жизни, страхи или сомнения. Марк сидит, левая рука привязана к телу, а пистолет наведен на Джесс. В конечном итоге, в неведомых глубинах серого вещества появились светлые мысли, если их можно так назвать. Убийство Джесс, что уже является несуразицей, никак не укладывалось в его голове. Если даже допустить такой вариант, то Марк не верил ни единому слову Рафаэля. Пусть лучше убьет обоих, чем Марк осквернит себя таким ужасным поступком, а что касается Джесс — у нее не хватит духу. Время медленно двигалось и верное решение пришло! «Я не сделаю этого!».
Из отпущенных пяти минут в бездну небытия ушли целых три. Через две минуты здесь появится Рафаэль и посмотрит, что происходит в пещере. В случае провала, количество трупов увеличится до шести.
Из-за пелены слез на глазах, Джесс не видела Марка. Несмотря на то, что они сидели в шаге друг от друга, его очертания расплывались. В голове Джесс мыслей не было вообще никаких. Пустота, тьма и страх — больше ничего. Когда-то бабушка-Келли сказала ей, что за жизнь нужно бороться всеми средствами и способами, не гнушаясь методами. Ничего сверхъестественного в этих словах не было. Просто бабушка никогда не попадала в подобные ситуации. Джесс сделала свой выбор! Пусть Рафаэль нажимает на курок дважды!
Время истекло, но Рафаэль не появлялся. Человек сурового образа жизни и строгих принципов оказался не пунктуальным! Что тут скажешь? Если человек не может вовремя прийти на место, значит, он не отвечает за свои слова и поступки. Даже, если он палач и опаздывает на место казни. Будучи в разном настроении и расположении духа, время идет для человека по-разному. Радость вспыхивает, как спичка, испаряясь в один миг, а горе, словно тлеющие угли. Горят, тлеют, трутся друг о друга и медленно разрушают себя. Сейчас ситуация была похожа на красные угли и серый пепел. Послышался звук в каменном ответвлении пещеры. Несколько секунд и Рафаэль стоял в проходе. В его руке был кольт, а глазах стояла холодная сосредоточенность — предтеча убийства. Он перешагнул через тело Эрика и обошел распластавшегося Уилла.
— Время вышло! — объявил Рафаэль. — А вы живы! Оба, — он подошел к Джесс. — Кто хочет получить пулю первым?