Маргарет сидела и читала Книгу Товита. Она читала эту книгу всего второй раз и уже забыла, что там происходило. Когда Маргарет прочла, что Товию сопровождал архангел Рафаил, она остановилась и посмотрела на правую руку. Она знала, что Эвелин рано или поздно заберет браслет Черной Зари, и поэтому на нем нужно было оставить свой след. Она хотела уподобиться Рафаэлю — нанести сакральные символы. Символы, которые она не понимала, но хотела, чтобы они были на браслете.
Маргарет нашла этот момент в Танахе и записала имя архангела на языке оригинала. Получились четыре непонятных символа. Маргарет была единственным человеком, который уважал, ценил и любил Рафаэля Даэнтрака. Она хотела все рассказать ему! Про обман, про злую сестру — рассказать все! Но Рафаэль на пару с Берегардом уже третий месяц колесили по стране, устраивая семинары. Маргарет решила, что когда он приедет, она тут же все скажет!
Маргарет закрыла все книги, встала из-за стола и отправилась на улицу, искать человека способного высечь на браслете имя её любимого. Рафаэль — лекарь Божий. Рафаэль — исцелил Господь.
24 августа 1936 г.
Витражное окно, обращенное за запад. Свет, падающий на алтарь и толпа людей, наблюдающих за одним единственным человеком. Маргарет Ламберт стояла у большого плоского камня, который служил алтарем. В Зале Приношения находилось около пятидесяти человек. Здесь были люди, начиная с Калитерос и заканчивая единственной Кириархикос. Рафаэль давно поднимал вопрос о новых ступенях иерархии. По его мнению пять Ватмос это слишком мало. К тому же браслет был пожизненным, и получить другой цвет было невозможно. Берегард выдвинул идею сделать тринадцать уровней прохождения и обретения знаний. Что-то вроде масонов, только не тридцать три, а всего тринадцать. Если бы главой был Даэнтрак, возможно, все так и произошло бы, но жизнь преподнесла сюрприз.
Маргарет стояла у алтаря, облаченная в черный балахон. Перед ней была раскрыта книга, а на камне лежала колода Таро. Ей нужно было выполнить простейший обряд — прорицание. Но каким бы простым он ни был, она не знала, что и как надо делать. Она шептала про себя не заклинания, а молитвы, думая о том, как бы поскорее отсюда убраться. Именно в этот момент она твердо решила отдать злополучный черный браслет сестре и никогда больше сюда не приходить. Маргарет десять раз пожалела о том, что так поступила с сестрой. После того случая она больше не видела Эвелин. Наверное, бродит второй месяц по квартире и вынашивает план мести.
Толпа людей стала что-то хором говорить и поднимать руки к потолку. Маргарет сделала один глоток из чаши с вином и стала раскладывать карты. Как пользоваться Таро, она не имела ни малейшего понятия. Маргарет сделала серьезное лицо и взяла первую карту. На ней был изображен скелет с косой в руках. Едва она положила карту на книгу, её ноги подкосились и она упала.
20 сентября 1936 г.
— Быстрее, Мишель, быстрее сюда! — кричала Келли через весь коридор.
Мишель, услышав эти слова, бросила журнал на столик и побежала в самую дальнюю комнату, к своей подопечной. Она пробежала мимо трех распахнутых дверей, повернула в конце коридора направо и стала спускаться по лестнице вниз. Люди сновали туда-сюда и постоянно толкали её. Хотя в такой спешке, всех толкала Мишель, норовя сбить кого-нибудь с ног. Она спустилась с последней ступеньки и, запыхаясь, побежала в последнюю палату второго этажа. Келли, видимо, уже была там, потому что Мишель её не видела. Она посмотрела в конец коридора: там стояло полно людей. Мишель, не сбавляя хода, направилась туда. Из палаты № 10 вышла Эвелин Ламберт, а следом за ней Келли.
— Так, все вышли отсюда! — прокричала Эвелин властным тоном. — Келли и Мишель зайдите в палату, а остальные — вон.
Толпа людей, начитывавшая около десяти человек, стала удаляться от палаты №.10 Мишель, наконец, добежала до конца коридора. Келли жестом позвала её зайти внутрь. В палате было довольно чисто. На подоконнике стояли цветы, по всему потолку вилась массивная лиана. Маргарет Ламберт не поднималась с этой кровати четвертую неделю. Она почти ничего не ела и мало пила. Её тело изнуряли постоянные уколы и капельницы.
В палате остались только Эвелин, Мишель и Келли. Эвелин была одета так же, как когда Маргарет при встрече с Рафаэлем. На голове был каштановый парик, щеки напудрены, а излишки одежды делали её полной. Келли Андерсен была, наверное, единственным человеком, боготворившим Маргарет Ламберт. Либо она была настолько тупой, чтобы не понимать происходящих вещей, либо она одобряла политику ордена в последнее время. В любом случае, она одна из всего персонала выхаживала больную, как младенца. Сама Маргарет Ламберт за две недели настолько сблизилась с Келли, что рассказала ей весь обман от начала и до конца. Келли, узнав о таких невероятных вещах, в первый день ходила, как очумелая, но постепенно свыклась.
Маргарет Ламберт попала в больницу чуть более трех недель назад, после того, как потеряла сознание на ритуале прорицания. Первый диагноз, который поставили Маргарет — внематочная беременность. Но, когда ей сделали анализ крови, поняли, что беременность здесь не при чем. В крови обнаружили высокое содержание цианида. Еще больше этого смертельного яда нашли в чаше с вином, из которой она сделала всего один глоток. Цианид или как его еще называют цианистый калий, является одним из самых смертоносных ядов. В том маленьком глотке концентрация была достаточно велика, чтобы убить взрослого человека, но волею судьбы Маргарет уцелела. Эвелин уже третью неделю ходила и скрежетала зубами из-за неудавшегося покушения. Два месяца она не могла попасть в орден, потому что Маргарет хорошо охраняли, но попасть на ритуал и отравить вино она сумела. План был таков: Маргарет умирает, и её тело увозят в морг; Эвелин переоблачается и является Маргарет заново воскресшей. У кого крыша поехала окончательно, становится понятно сразу…
Спустя двадцать минут, Эвелин покинула палату. Остались только Мишель и Келли.
— Что с нами будет, когда она умрет? — спросила Келли. — Орден распустят?
— Не знаю, — Мишель уже давно не спрашивала её о чрезмерной симпатии к умирающей. — Мне сейчас все равно. Ламберт уже не жилец, её дни сочтены. Она не протянет и до конца недели.
— Ты также говорила неделю назад, но как видишь, ты оказалась не права.
— Мне плевать! Я здесь исключительно по просьбе Берегарда. Он единственный адекватный человек и только к нему я прислушиваюсь.
— А как же Рафаэль?
— Несомненно, он человек неординарный, но она, — Мишель показала пальцем на Маргарет. — Посеяла в нем семена зла.
Келли встала со стула и достала из-под одеяла правую руку Маргарет. На иссохшей, мертвенно-бледной руке покоился черный браслет с двумя красными застежками. По коже Мишель побежали мурашки. Этот браслет внушал непостижимый ужас и как ни странно, уважение. Немой свидетель жестокости и коварности Маргарет Ламберт. Мишель не удержалась и подошла, чтобы своими руками потрогать холодный металл. Она задела рукой браслет, но он оказался теплым, видимо, от прикосновения к телу Маргарет. На нем была красиво выгравирована надпись на неизвестном ей языке. Точнее сказать — четыре иероглифа.
— Высечено алмазом, — радостно пояснила Келли.
— Алмазом? Почему именно алмазом? — усмехнулась Мишель.
— Потому что больше ничто не может пробить твердость этого браслета!
— Даже так! А что здесь написано?
— Я не знаю, — ответила Келли. — Даже не знаю, что это за язык такой.
— Неудивительно, что в больнице больны все без исключения, — Мишель встала со стула. — Пойду-ка я отсюда.
С этими словами она громко хлопнула дверью. Её шаги еще минуту эхом отдавались в коридоре. Келли смотрела на дверь, а потом повернулась к Маргарет. Когда она увидела её бегающие глаза, чуть не вскрикнула от испуга.
— Не оставляй меня ни на минуту, — сказала Маргарет. — Эвелин дважды подливала яд мне в графин. Она не успокоится, пока не загонит меня в могилу.
Её голос звучал на удивление ровно и бодро. Келли минуту не могла понять, в чем дело, а потом проговорила:
— Что мне делать?
Маргарет кивнула головой в сторону подоконника.