-Не первая? – зацепился за слова некроманта князь, - вы о чем, мастер, он же вы говорили, что он сын двоюродной сестры матери Аластера?
-Нет, он найденыш, княже. Лилиана усыновила Поля и заботилась о нем не хуже родной матери, но он ей не кровник, - покачал головой старик, - мы специально скрыли ото всех правду, сирота полукровка был бы слишком заметен и вызвал бы лишние слухи, к тому же ему нужна была забота. Аластер! – призывая к рассказу внука, обратился дед.
- Я нашел Поля по дороге в княжество, не далеко от городка Стапиц. Он лежал посреди дороги без сознания в окровавленной одежде и с разбитой головой. Удар о камень был сильным, два дня он бредил, говорил на не известном мне языке, а когда очнулся, мы уже доехали до замка, но в его памяти осталось только имя, да и слов на другом языке он больше не произносил. В замке Поль пробыл с неделю, лихорадка никак не отступала, а потом, приехала моя тетя и забрала к себе по моей просьбе, мал он слишком был и слаб для замка. А одинокой женщине только в радость было заботиться о нем, никто ведь и не догадался, что это не ее сын, ибо отчего ей больше бежать из империи? – целитель сделал паузу, запнувшись, видимо думая, говорить все или это не так уж и важно, но за него продолжил дед.
- Ксандра – настоящее имя двоюродной сестры, жены моего сына, она оборотень. В награду за ее голову император обещал две сотни золотом и приличную сумму просто за информацию о женщине, устроившей побег почти пятистам разумным включая людей, пребывавшим в рабстве. Ее могли вычислить и в нашем княжестве, но сын - вампир полукровка, как нельзя лучше, отвел от нее подозрения, - пока дед говорил, Аластер виновато смотрел на меня, ведь по сути меня использовали. Вот только они не знают, что Ксандра все мне рассказала, уже через месяц совместного проживания. То что она не оставила идей освободить всех, кто находится в капкане империи, вероятно сейчас эта волевая медведица строит очередной план спасения, находясь под носом у ищеек империи. Не знают, что это я отправил ее на север в мои родные земли, туда, где тянутся к небу заснеженные горы, туда, где драконы ходят на двух ногах, а старый «ворчливый кровосос» подшучивает над «старой перечнецой». Ну, это я сейчас знаю, что там, а шесть лет назад для меня это было место, где живут все нелюди, место, где Ксандра могла найти союзников.
- Пять лет она растила сына, а потом сорвалась в неизвестном направлении, отправив Поля в замок с посланием для нас. Мы до сих пор не знаем где она, только то, что награду за ее голову так и никто не получил.
- С вас ничего спросить не смогли бы даже на Совете Свободных княжеств, ни один чтец мыслей не смог бы ничего узнать, ибо вы, как и ваш отец, придерживаетесь правила, если ты не знаешь о тех, кого словом или делом можешь выдать, то не навредишь не им ни себе. Будь у вас хоть деревня кентавров под боком, вы бы о ней не знали, главное налоги платят, бунтов не устраивают, соседей не задирают, а то, что они записаны как люди в отчетах, это не ваша ошибка, о которой вы тоже не можете знать, - улыбка старика оказалась заразительна.
- Она действительно есть, деревня кентавров? – почесав подбородок, серьезно спросил князь. Смех пришлось маскировать под кашель, ибо в этой деревне я бывал, она ведь совсем недалеко от замка, буквально в двух днях конного перехода от него.
- Есть, ваша светлость, и не только. Если империя придет к нам, то пополнит число своих рабов на порядок, если ничего не сделать, - вставил свое слово капитан Солар. Обо мне вообще, кажется, забыли…
- На совет бы я не попал, впрочем, не я один, а Дилер, боюсь, уже поднял вопрос о присоединении к Солнечной империи, даже не помышляя о том, чтобы объединиться и противостоять. Не удивлюсь, если он давно куплен с потрохами за имперское золото и обещание, поставить его наместником на территории Свободных княжеств. Пора объявлять военное положение, еще бы вычислить всех лазутчиков, а то придется делать все нам четверым, Поля отправьте к тем же кентаврам, а то уверен его попытаются снова убрать, хоть он и не помнит ничего о предателях. Нужно разговорить Ферденанда, мастер Гравель, можете сразу начать с некромантии, духи не лгут. Капитан, займитесь оповещением разумных, что таятся на нашей территории, о надвигающейся опасности, и начинайте подготовку армии, у нас есть еще время. Тот же Корвен подготавливали перед присоединением семь лет, пройдясь частой гребенкой по населению, уничтожая и захватывая в рабство «нелюдей», а присоединили только четыре года назад, думаю, на нас они задействуют проверенный способ.