Просторное, светлое помещение с полками и шкафами у стен заставленными большим количеством баночек, мешков разных размеров и форм, все они были подписаны, помечены и пронумерованы, но это была лишь «прихожая». Сама кухня была дальше, а здесь стоял большой крепкий стол с лавками, предназначенный для желающих подкрепиться. На самой кухне, что начиналась за арочным широким проемом, было жарко, что-то шкворчало, шипело, булькало, а в воздухе витали запахи различных блюд, пряностей и продуктов. Мой чуткий нос улавливал это многообразие, от чего мой желудок разразился целой руладой, а рот наполнился слюной, это мой персональный ад, мне же по большей части ничего из этого нельзя…
- Риша, вот докажешь, что говоришь правду, я сам налью болезному хоть литр крови, но на прихоти не позволю изводить продукт, - уверенный голос вырвал меня из плена запахов, наконец, позволяя оценить обстановку. Каменный зал, с огромной печью и плитой, разделочные столы, сияющие чистотой бока кастрюль и котлов с парящим в них ужином, варят здесь в поистине больших размерах. Только основной котел, что стоял посреди кухни с куполообразным потолком, высотой достигал роста взрослого мужчины, чтобы в нем готовить, нужна стремянка, но не нашему повару. Рарх, я даже улыбнулся, смотря как с ним, не робея, спорит Мариша, запрокинув голову, смотрит в его жёлтые глаза. Могучий, трёхметровый рарх со смуглой кожей карамельного оттенка, одной рукой помешивая мясную кашу в этом самом котле, судя по запаху, доносящиеся из него, второй переворачивал лепешки, жарящиеся на плите в несколько рядов, ещё две руки очень быстро шинковали овощи. Готовил он один, с очисткой, промывкой и другими мелочами ему помогали домовики, которые на данный момент отсутствовали, ну не любят они на глаза показываться.
- Тогда можно мне налить кружечку, чуть посолить, поперчить и дать, спасая от голодной смерти, - наглость второе счастье, особенно сейчас, а то мой желудок готов уже сам себя переварить. На мой возглас обернулись оба, не ожидавшая, по всей видимости, моего появления девушка и удивленный повар, которому принесли доказательство.
- Можно, коль не шутишь, - смотря на мое бледное лицо и тонкие конечности, намного тише, чем до этого говорил, произнес рарх. Я лишь кивнул, но повар понял меня без слов, быстро организовал кружку подогретой со специями крови до температуры тела, пока меня усаживали за тот самый стол, мимо которого меня только что пронесли. Стоило кружке оказаться передо мной, как мир исчез для меня, превратившись в пол литра красной жидкости с дурманящим мой разум запахом и незабываемым вкусом. Каждый глоточек я смаковал, отпивая по чуть-чуть из кружки, перекатывал по языку и медленно глотал в наслаждение, закатывая глаза.
- Благодарю, было очень вкусно, - ставя абсолютно чистую от крови кружку на стол, выразил благодарность моему спасителю.
- Я вижу, - ухмыльнулся хозяин кухни, поправляя палантин скрывающий волосы. После приема пищи меня обычно клонило в сон, но в этот раз я с особым любопытством разглядывал полки, банки, мешки, принюхивался, пытаясь выделить различные запахи и определить их происхождение. Мне было интересно все, раньше на кухне я не был, и не видел местного повара, это я могу сказать даже без куска воспоминаний. Удивительно было то, что поваром оказался рарх, что, не отрываясь, смотрел на меня, пока мой взгляд гулял по кухне, и молчал до те пор, пока я не взглянул на него.
- Ну, теперь, здравствуй, любитель сырой крови, а ведь я до последнего не верил, что ты её будешь пить, в здешних местах ее обычно не употребляют в сыром виде, - поздоровался чем-то довольный мужчина, прищурился, присматриваясь к моему лицу, помял мочку уха и громоподобно рассмеялся. Контакт пошёл…
- Рарх тур Ранар, приятно познакомиться, - кланяясь на восточный манер, представился повар, по старому обычаю не раскрывая личного имени, а я сидел, выжидая. Мое молчание затянулось, а рарх не разгибая спины, продолжал стоять. Целитель же не понимая ситуации, легонько тыкал меня в бок, кивая головой на повара, но я не обращал на него внимания, наблюдая за малейшими движениями нового знакомца. Он бросал короткие взгляды на меня, благо его рост позволял проделать это даже в согнутом состоянии, пытаясь прочитать выражение моего лица и понять причину столь долгой задержки ответного приветствие. Через минут пять взгляд стал выражать подозрение, а затем и брови сошлись у переносицы в вопросе, только тогда я позволил себе хитрую улыбку, видимо прочитав в мое взгляде ответ, он ,наконец то, разогнулся и уже без ухмылки окинул меня задумчивым взглядом.