По неизвестным мне причинам, отец и профессор З дружили все эти годы, и отец довольно часто с ним советовался по разным делам.
Когда профессор З заезжал на семейные ужины, я наслаждалась его рассказами об экспедициях и поисковых работах. Как дочка целых двух фанатичных ученых, я не только не находила общий язык с другими детьми, но и не имела не малейшего интереса в дружбе с ними. В то время как многие дети мечтали стать пожарными или супергероями, я работала над получением Нобелевской премии в своей картонной лаборатории. Куклы Барби и мальчишки наводили на меня скуку, да и я, готова поспорить, была им не лучшим другом. Я уже могла во всю обсуждать оптический телескоп Кека тогда, когда другие дети едва знали, как написать свое собственное имя, и Доктор Байрон Зорба был моим героем.
После похорон моих родителей, профессор З сообщил мне что я собираюсь поступать в Кемптон, хочу я того или нет и, что он практически заполнил форму для поступления в колледж. А так же проследил, чтобы все наследство, которое мне досталось после смерти родителей, было тщательно и незамедлительно переведено на мой счет в колледже.
Прямо перед первым весенним семестром, профессор З предложил мне занять должность научного сотрудника в его центре. Живя на заработную плату научных сотрудников, мои родители изо всех сил старались оплатить счета и поэтому он считал что научно-студенческая программа плюс стипендия научного сотрудника поможет мне финансировать мой скудный денежный запас и обеспечит покрытие каждодневных затрат, потому что сбережения, оставленные мне моими родителями, не смогут долго выдержать.
Недавно вернувшись со своего значимого летнего исследовательского путешествия по Антарктиде, профессор З был все еще на подъеме найдя породу в двенадцать на пятнадцать дюймов и двадцать семь фунтов весом. Я была ответственной за регистрацию фактов и сведений. По правде сказать, порода особо меня не впечатлила, так что энтузиазм профессор З быстро угас.
Я зашла в классную комнату, украдкой бросив взгляд на солнечные лучи, лившиеся сквозь многочисленные высокие окна, которые располагались напротив стен. Маленький и весь захламленный стол профессор З стоял на дне преподавательской возвышенности, центральное расположение занимали десяток крохотных столов, прикрепленных к неудобным стульям.
Я заняла место среди вереницы студентов, пытавшихся пробраться к любому ближайшему столу, мои ноги еле несли меня в класс.
- Ээй! - чей-то довольно нахальный голос послышался прямо справа от меня.
Я обернулась, пытавшись разглядеть зовущего и одновременно начала подниматься по лестницам, четко соприкасавшихся с низом стены без окна. Почему-то, абсолютно неизвестный мне Бэнджи Рейнолдс пытался догнать меня, словно его нюх ищейки был заточен на новичков колледжа. Я очень надеялась, что новички его больше отпугнут , чем заинтересуют. Было очевидно, что такой привлекательный и счастливый маменькин сынок никак не мог заинтересовать меня.
- Лето провела отлично? - спросил он и одарил меня огромной улыбкой.
О, я была уверенна, что его лето было что надо. Смотря на его ровный и золотой загар, я представила его лежащим у бассейна с Мая по Август или бегущего вдоль пляжа рядом с многомиллионным домом его родителей.
- Нет.
- А ты пробовала?
- Нет!
Я уже начала раздражаться, так как казалось, что многие студенты вовсе не спешили занять свои места.
- Привет, Бэнджи! - тонким голоском пропела Стефани Бекер со своего места. Она была низкого роста, хотя имела просто сногсшибательные формы. Накручивая длинный светлый локон своих волос, она уставилась на него с нелепой улыбкой на лице. Пока Бэнджи пытался найти источник сладкого голоска, она стояла, обвороженная, наклонив голову на бок.
- Привет! - ответил Бэнджи и мгновенно повернулся ко мне, даже не уделив внимания Стефани. - Я надеялся, что ты тут будешь. - Его карие глаза засияли.
Даже если он и имел четко очерченное лицо и прекрасный характер, я все равно не смогла бы видеть в нем никого, кроме.... ну, пожалуй, Бэнджи.
Наконец-то, я была на полпути к тому же самому столу, что занимала в прошлом году. Я уже была в этом классе в прошлом семестре, совсем с другим профессором и я успела очень привязаться к этому столу.