Христа. Даже если христианство станет разложившимся, испорченным, коррумпированным, – и так
происходит очень часто, когда христианство отходит с истинного пути и порочные злые люди
устремляются за достижениями собственных интересов, пытаются руководствоваться корыстными
целями. Но в центре, в корне, в сердце христианства всегда есть свидетельство о чем-то лучшем.
Что же мы видим? Даже когда христианство коррумпируется и разлагается, то вы всё равно должны
рассказывать об Иисусе и Его истории, рассказывать о том, что вы должны креститься и принимать
трапезу Господню. Это центральные факты христианства, и они продолжают генерировать реформы.
Христианство постоянно обновляется изнутри от этого ядра, постоянно реформируется, изменяется и
призывает людей вновь и вновь возвращаться к этим фундаментальным формам преодоления эгоизма. И
язычники тоже это замечают, как они замечали это в ранние века в отношении христиан. Они видели, что христиане удивительно готовы идти на смерть. Сократ говорил, например, что мудрый человек, философ, – он не боится смерти. Философы, конечно говорили об этом, но очень немногие
действительно вели себя так, чтобы своей жизнью, своими поступками, подтверждать это. Да,
философы и мудрецы говорили об этом, но то, как они жили, отличалось от их слов. Однако христиане
жили и поступали в соответствии со своими словами и своими верованиями. И люди это замечали.
Итак, жизнь и смерть Христа полностью соответствовали Его учению.
Третий большой аргумент, который касается Иисуса, связан с противлением Его движению. В ранней
церкви это было, скорее всего, одним из главных свидетельств в пользу христианства, – то, что
существование христианства само по себе является величайшим чудом. Фома Аквинский почти
полностью полагался на сам факт существования церкви, который был для него самым большим чудом.
И Августин тоже нечто подобное говорил. Церковь начинается как небольшая группа людей, –
небогатых, невлиятельных, необразованных, гонимых и подавляемых собственным народом. Очень
скоро вся Римская Империя бросила всю свою мощь, чтобы подавить их. И нет причины, которую мы
можем понять с человеческой точки зрения, как такое движение может победить. Но они побеждают и
захватывают все близлежащие области, а постепенно распространяются по всей Римской Империи. И
складывается впечатление, что это действует чудотворная Божья сила. Такого рода аргументы приводят
очень многие авторы. Вы увидите их, если будете читать апологетическую литературу, которая
появилась в течение истории. И, конечно, в этом есть истина.
Давайте подумайте об этом. Христиане были гонимы и евреями, и римлянами. Очень трудно понять по
документам Нового Завета, кто именно в тот момент выступал в роли главного гонителя. Например, в 1-
м послании Петра говорится, скорее всего, о римском гонении. А в книге послания к Евреям, – трудно
сказать, но, может быть, речь идет о еврейском гонении. Однако факт состоит в том, что ранняя церковь
начиналась в условиях жестоких гонений. Римские гонения можно уподобить всем другим программам, поддерживаемым правительством. То есть они не очень-то были эффективными, так скажем. Но вот как
обычно правительство осуществляет заявленные программы? Иногда у них получается, иногда не
получается. Правительство так уж устроено. И поэтому римские гонения были спорадическими,
волнообразными, они то усиливались, то ослаблялись. Кто-то из вас, наверное, изучал это. Было 10
основных волн таких гонений. Когда римляне все-таки начинали их усиливать, тогда страдания
христиан были очень сильными и интенсивными. И очень трудно было сдерживать жестокость солдат и
чиновников, когда интенсивность достигала высшей точки. Конечно, людей убивали, имущество
отнимали, родственников разделяли. И регулярно происходили всевозможные жестокости. Это было
ужасно. Римские гонения действительно смели с лица Римской Империи другие религиозные культы.
В Риме, например, как и во многих других странах, был реестр так называемых «religio licita», то есть
законно существующих религий и культов, которые имели право существовать. И если вашего
религиозного движения не было в этом списке, тогда вы были вне закона. К иудаизму в Римской