— Знаю, он только новичок. Будь снисходительней.
— С какой стати? Он не придумал ничего лучше, кроме как вывернуть мне пальцы и обморозить почки. Если честно, я разочарована.
— Да ты чокнутый мазохист…
— Спасибо. — Она улыбнулась кровоточащими зубами — железную пластинку вырвали вместе с проволокой. — Приму это за комплимент.
— Разные у нас, конечно, представления о комплиментах… Но пожалуйста. — Он вздохнул от облечения, сам не зная, по какой причине. — Лучше давай перейдем к допросу. Как тебя зовут?
— Зирана Шульц, — ответила та без промедления, сдув со лба прядку волос.
Актеон представился, выписав половинный поклон.
— Очень приятно, Актикьон Сельхвийский, — она очень старалась произнести его имя правильно, но подводил слегка картавый ферцарский акцент. — Значит, ты из Сельвы? Которая с Изумрудными берегами?
— Да, все верно. Мои родные края — что сети, в которые попадают путешественники и остаются в них навсегда. Так красивы Изумрудные берега Сельвы.
Актеон сам удивился, откуда у него взялось столько почтения к человеку, который перерезал две трети его отряда. Вероятно, его любовь к родине помутила рассудок. «Не в первый раз, чёрт возьми, — со смаком подумал он, — не в первый раз…»
Актеон опомнился и задумчиво сдвинул брови, глядя на Осколочный доспех.
Тот крепко стоял на штативах в полный рост, словно грозный немой страж. Моряки помогли выжившим офицерам собрать его по частям. Внутри доспех пуст. Это можно проверить, если ударить по нему костяшками пальцев.
Но казалось, будто доспех всё слышит. И ждёт.
Время начинать допрос. «Откуда у Зираны Осколочный доспех? Зачем они напали на каравеллу Иностранного Легиона? Кто их послал?» — как много вопросов, и так мало ответов.
— Честно признаться, — Актеон смущенно почесал затылок, — я даже не знаю, с чего начать.
— Тогда начни с конца, — она подмигнула.
Актеон прочистил горло, словно оратор перед важной речью. Поставил ногу на стул рядом.
«Чувствую, ей нравится театральная экспрессия, — догадался Актеон. — Разыграю сценку, будто это жестокий допрос с пристрастием. Если ролевая игра сработает, то она случайно проболтается».
— …Так вот в чем вся правда!!! — заорал он с напускной серьезностью. — И ты решила от меня это скрывать?! — по щеке девушки прилетела хлесткая пощечина.
— Нет, прошу вас, — застонала Зирана, явно шокированная до мурашек, — умоляю, не бейте! Я не могла вам ничего рассказать, потому что хозяин убьет меня!
— Значит так, милочка, — Актеон придвинулся и крепко ухватил ее за воротник, — считай, что я — меньшее зло, ибо я могу отпустить тебя на свободу, если будешь паинькой.
— Нет, не надо! — взмолилась она в притворных слезах. — Если вы меня отпустите, то куда же я пойду после этого? Я не смогу укрыться от своего злого хозяина, где бы ни находилась!
«Опять какой-то “хозяин”, — мысленно отметил Актеон, вытряхивая из нее слово за словом, — значит, она просто исполнитель. Но какой силы должен быть этот неизвестный “хозяин”, чтобы иметь в подчинении обладателя Осколочного доспеха?»
— Ты уже начала говорить, — он махнул рукой в сторону, — так что обратного пути больше нет! Говори, где твой брат-близнец?!
— Б-брат б…
— Да, где он? — Актеон ткнул указательным пальцем в её оголенную ключицу и надавил. — Будет гораздо лучше, если мы найдет его раньше твоего хозяина, так? Ему угрожает большая опасность, потому что вы с ним с самого начала были в одной лодке.
Зирана ахнула и скривила зубы.
— Так вы нас ждали! — выпалила она. — Вот юркие подонки, вы нас ждали заранее! Интересно, кто нас же нас выдал?! — казалось, она кричала так, чтобы было слышно в каждом закутке судна. — Вероятно, нас выдал один хромой идиот, которому и хромать-то скоро будет не на чем!
«Хромой… — Актеона зацепила эта характеристика. — Их выдал некий “хромой”… Чёрт, вот бездарность, она совсем играть не умеет!»
— Да с чего ты вообще взяла, что вас кто-то выдал, дура?! — он саданул пощечину еще раз. Для профилактики. — Заткнись и не шугай корабельную команду.
— Да перестань придуриваться, это ни к чему, — проговорила Зирана в замешательстве. — Если ты обещал ему выйти сухим, то напрасно. Считай, что этот пустозвон уже мертв!
Она рассмеялась, глядя в потолок:
— Эй, слышите, морячки? На корабле завелся мертвец! Бойтесь, как бы он не утащил вас, пока вы спите!