Гаран подошел к телу офицера в плаще и присел на корточки. Перевернул и увидел, как между его лопаток торчит клинок. Копия остальных, но пульсировал белым свечением.
Он покрутил его в руках, раздраженно фыркнул и закинул в море.
Вращаясь в воздухе, пульсирующий клинок пролетел под тремя обычными. Три клинка описали крутые линии и по очереди нырнули в море вслед за меткой. Следующие партии снарядов повели себя точно также, словно группки ныряльщиков-спортсменов.
Гаран Шульц встряхнул ладони друг об друга, словно от пыльной работенки.
— Вот теперь, где ваша заноза, кретины, — процедил он и посмотрел на лежавшего у его ног Relicto Morten.
Пятью клинков торчали из груди, два — из живота, один — из предплечья.
Гаран вдруг смягчился.
— А тебе сильно досталось, дружок. Когда я сниму этот плащ, ты будешь изливаться кровью, как дырявая бочка. Грустно, но ты уже нежилец. Если ты меня слышишь где-то на задворках сознания, конечно. Впрочем, какая мне до тебя должна быть разница? Я ведь даже имени твоего не знаю.
Он протянул руку и сорвал глиф холода. И сунул в карман штанов.
— А вот это тебе больше не пригодится.
Relicto Morten издал сухой вопль, больше похожий на усердное кряхтение, и выгнулся колесом.
Гаран приподнял бровь, но решил не обращать внимания. Он окликнул Линталию:
— Забери его в сферу и давай за мной.
Искрящаяся птица подлетела к Relicto Morten и зависла в воздухе. Тот дергался в конвульсиях, как припадочный. И как к такому подступиться?
Птица клюнула его, шарахнув разрядом молнии. Тот разразился нечленораздельными проклятьями. Он беспорядочно размахивал руками, а на лице виднелась гримаса гнева и отвращения. На уголках его рта показалась пена.
Relicto Morten наверняка не желал сдаваться врагу в плен.
— Линталия, я всё понимаю, — сочувствующе, но строго сказал Гаран, — я и сам не рад его трогать. Но времени на брезгливость у нас нет, понимаешь?
Птица неохотно взяла тело Relicto Morten в сферу и подняла в воздух. Затем шарахнула добротным разрядом молнии, чтобы угомонить.
— Только не бей слишком сильно, — бросил через плечо Гаран.
Он дошел до кустарников в центре острова, что поросли на песке, и удовлетворенно потёр шею,
— А то загорится ещё, не дай Ева. Я не против сжечь это убожество с глаз долой, только обидно будет, мы ведь его с таким трудом и везением схватили. А я уж было отчаялся, что нам придётся возвращаться к Госпоже с пустыми руками. И Адамант вернули, и Зирану воскресим, и плащ захватили в придачу — просто сказка, а не день!..
Тут он внезапно одурел. Слова встали поперек горла, как толстенная кость. Глаза расширились, а рука замерла на шее.
Битва при Варкулетти.
Семь лет назад, 898 г.
Он открыл глаза. Как плывущие облака затмили солнце. Свет потускнел и уже не так сильно палил в глаза, как… А сколько он пролежал тут без сознания?
Взгляд затуманила мутная пелена, сквозь которую виднелись неподвижные фигуры с острыми контурами на фоне блеклого неба. Уныло завывал ветер. Иногда в нем можно было расслышать шепот призраков, гуляющих в округе. Их мертвые тела укрывали землю так, что яблоку негде упасть.
Актеон поднес руку к лицу, и та упала, как тряпка. Запястье неохотно проволоклось по земле, пальцы потянули цепочку карманных часов.
«Выходит, я пролежал так всего десять минут? — подумал Актеон. — И когда эти блеклые облачка успели налететь и закрыть солнце? Кажется, десять минут назад небо было ясное и чистое…»
В голову Актеону пришла мысль, и он тут же отмел ее в сторону. Если принять эту мысль, то придется столкнуться с липким туманным страхом, который шел с мыслью неразлучно.
«А может, я пролежал здесь целые сутки?..»
Тут он рассмотрел, как к нему шагает потрепанный кардинал Сильвестер.
«Он тоже выжил? Но тогда почему вернулся за мной только спустя сутки, а не сразу после обстрела осколков? Меня должны были доставить к ближайшему лекарю, а не оставлять на корм воронью… Ну, или я пролежал здесь всего десять минут».
Август Сильвестер тяжело дышал. Кажется, он был ранен. Но не останавливался, чтобы восстановить силы и залатать раны при помощи глифа жизни. Отрешенный взгляд кардинала вперялся куда-то сквозь землю.
Так выглядел последний воин, оставшийся в живых после боя.
«Наверное, ищет выживших. Или меня, — предположил Актеон и почувствовал, как вздохи причиняют ему острую боль в груди. — Уф-ф! Мне бы лечение пригодилось. Кажется, в ребре застрял темный осколок».