Последовал град ударов. Беспрестанно звенели цепи, летали железные шары. Отбивать их оказалось не так просто, и Зирана была вынуждена отступить под таким давлением.
Но когда она упёрлась спиной в стену тренировочной арены, её охватила ярость.
Мавра осуществила свой коронный удар, крутанув кистью при замахе и отклонив свободное плечо. Цепь, сбивая на лету хлопья снега, полетела горизонтально. Тяжёлый шар со свистом врезался в стену над головой Зираны.
Та пригнулась в полуприсядь и рубанула алебардой по колену Марвы. Затем пронырнула у неё под рукой и, сделав оборот по часовой стрелке, отправила пику точно в голову.
Но Мавра уступила — врезала булавой с разворота.
Приличного веса шар вновь прилетел Зиране по голове, но на этот раз сильнее — от удара она сама отлетела на три метра.
Наблюдавший Гаран присвистнул.
— На этот раз неплохо, — сказала Мавра, разминая плечо. — Но ты не учла одну вещь: хоть ты и набрала силу при развороте, но таким приемом подставилась прямо под удар. Мое же положение давало преимущество: топорище алебарды врезалось мне в плечо, а кисть оказалась свободной для нанесения удара.
Зирана встала на руки и помотала головой. Двоиться перед глазами уже перестало.
— Вставай, у тебя ещё осталось последнее очко, — Мавра кинула ей алебарду.
Зирана резко выпрямилась во весь рост, от чего в глазах помутилось. Поймав от Мавры алебарду, она тут же нанесла удар тыльной стороной древка. Без предупреждения.
Древко попало Мавре точно в запястье руки, державшей булаву. Зирана подскочила, оседлала наставницу, перекинула ей через шею древко. Затем упёрлась коленом в её плечо и принялась избивать вторым коленом её прямо по затылку шлема.
(*БУМЦ, БУМЦ, БУМЦ, БУМЦ!!!) — Зирана набивала удары от души и без жалости.
Мавра шаталась из стороны в сторону, но старалась удержать равновесие.
— ПАДАЙ УЖЕ! ПАДАЙ, ПАДАЙ, ПАДАЙ! — вопила Зирана, без устали колотя её коленом в голову. — Я. СКАЗАЛА. ПАДАЙ. ТЫ. УЖЕ.
Казалось, оставалось ещё чуть-чуть, когда Мавра сделала рывок…
И припечатала Зирану к стене, откинув голову назад.
Гаран мог поклясться, что слышал, как от удара треснула кирпичная кладка стены.
Затем Мавра взяла её за ногу и победоносно прибила об землю. В воздух взметнулись белые хлопья снега.
Только она ушла в сторону, показалось место удара. Да. Гарану определенно не показалось, если он даже со своего расстояния разглядел трещину.
— Все, три-ноль, — без всякой отдышки заявила Мавра и сняла шлем, взяла его под мышку. Бордовые локоны волосы опали на плечи и выпуклые формы нагрудного доспеха. Она подошла к Зиране и протянула руку. — Для первого раза ты сражалась даже неплохо.
— Иди ты в пень. — Съязвила в ответ Зирана, но не отказалась от протянутой руки. — Спасибо, блин, за комплимент.
— Что правда — то правда. Проиграв несколько раз в спарринге, ты получишь ценные уроки, которые помогут тебе победить в настоящей схватке.
На середину тренировочной арены к Мавре подошёл посыльный и с поклоном протянул свёрток. Гаран оторвал примерзший зад от стула и покинул единственный источник тепла. Линталия осталась греть перья из жёлтых трескучих молний.
Мавра Циг кивком отпустила посыльного и, развернув документ, пробежалась по содержанию глазами.
— Ладно, у меня есть пара дел в гвардии, — завернула бумагу обратно, — на обед пока идите без меня.
Гаран и Зирана ехидно переглянулись.
— Ах да, кстати, не смейте красть мой сладкий рулет, — кинула она, уходя, через плечо, — а то я попрошу поваров всю следующую неделю подавать вам суп из картофельных очистков!
Близнецы разочарованно сникли.
Интерлюдия 3. Гаран и Зирана Шульц
Среди Безымянных островов.
905 г.
Мыс одинокой лодки высекал клинообразные волны. Доносились звуки гребли, воздух пах солоноватой сыростью и свежестью. Спину мягко обдавали порывы ветра. Наконец, мыс уткнулся в песок, и лодка встала на мель.
Хромого боцмана звали Боманц. С самого начала путешествия Иностранного Легиона из Моровии в Китовое Чрево он был подкуплен близнецами-мадори. Гаран пообещал боцману крупное вознаграждение, если тот выполнит все условия.
Первым делом — в момент нападения близнецов на каравеллу отравить капитана Актеона. Так, Боманц догадался отравить палочку корицы, что вывело капитана из строя во время драки на каравелле.
Второе — когда Адамант пробьет дыру в днище каравеллы, нужно запереть ту комнату, чтобы дыру не смогли заделать. Боманц залил петли вязкой смолой.