Выйдя под палящее солнце, Актеон полюбовался палочкой корицы и соблазнительно её облизнул.
— Прятаться среди толпы осквернитель не рискнет, — уверенно заявил Актеон, — ведь мы, Иностранный легион, уже осведомлены о его внешности. Это истерзанный молодой мужчина в сером плаще. По такому простому описанию местные быстро его узнают и затрубят во все горло.
Он покачал головой и, прикрыв глаза, иронично добавил:
— Эх, знали бы эти обезьяны, что никакой награды им не перепадет. Магистрат бы не раскошелился такими затратами на такую простую миссию.
— Значит, — рассуждал король Рагнар, потягивая кортинское вино из бокала, — осквернитель будет прятаться в укромных местах, решаясь только на короткие вылазки по подворотням?
— Верно. И если у Relicto Morten есть убежище в одной из трущобных квартир, то мы с большой вероятностью его найдем…
Толстый хозяин ночлежки с отвратными волосками на втором подбородке встретил отряд Иностранного Легиона на первом этаже.
Капитан в блестящих доспехах попросил показать ему подозрительного жильца, о котором судачила треть Китового Чрева. Мол, тот долго удерживал плату за снятую комнату и неделями напролет сидел в ней, вообще не выходя, в том числе за едой. Он жил на втором этаже, и его шаги снизу были отчетливо слышны. А кто-то даже видел чрез окно, как он шастал из стороны в сторону по комнате, схватившись за голову. Или как он махал ножом по воздуху, как полоумный. Странный тип.
Поэтому в первую очередь Актеон решил проверить квартиру этой неизвестной личности.
Хозяин ночлежки не видел его лица, не считая подбородка с заросшей щетиной, что выглядывала из-под капюшона серого плаща. По имени тип не представился — сказал, что это не важно и всучил пару серебряников. Хозяин отдал комнату без лишних вопросов. Оказывается, этот тип еще и преступник. Мораль, что называется, думайте сами.
— И что, если осквернителя там не окажется? — спросил Рагнар и смутился от собственной вовлеченности.
— Далеко он не денется — к этому моменту все пути к бегству уже будут отрезаны. Остается только ждать, пока он сам не найдется. Это лишь вопрос времени.
Завершив свой план-рассказ, Актеон встал по стойке смирно и самодовольно вытянулся.
— Не стоит недооценивать поисковую силу деревенских бездельников, — продолжил он, — которые ради эфемерного вознаграждения готовы свет с огнем бегать по грязным закоулкам и выискивать затаившуюся крысу. В этот день многие примерят на себя роль крысоловов, только без жалования. Оно и не нужно, ведь механизм уже запущен — осталось только не упустить момент, чтобы крыса не юркнула у нас из рук. Ведь тут как со словом: улетит — не поймаешь… — Красноречивая речь из его уст прервалась, когда язык споткнулся об одну сквозную мысль. — Погодите… А как давно вы в курсе о его местонахождении и от кого об этом узнали?
— Это разве имеет какое-то отношение к делу?
— Разумеется. Я хочу удостовериться, что игра стоит свеч.
— Хорошо, хорошо, — не стал упрямиться король. — Об этом рассказал Герберт Мун, под пытками.
— Кто бы он ни был — можно ли верить его словам?
— О да, не сомневайся, — ответил Рагнар, — он выложил полиции все как миленький, после того, как при допросе ему вырвали ногти на обеих руках. Правда, он с самого начала говорил точно то же самое, но комендант хотел… — он приостановился, подбирая формулировку, — убедиться в искренности Муна.
— Если его слова стоят десяти вырванных ногтей, — снисходительным тоном произнес Актеон, приспустив веки, — значит, это похоже на правду. Но как этот Мун связан с осквернителем и откуда знает, где его искать?
— Мун был приговорен к смертной казни через обезглавливание за то, по его версии, что его подставил кто-то, кто руководил шайкой еретиков.
— Еретиков?
— Ох, это долгая история, — отвертелся Рагнар, — не заставляй меня ее пересказывать. В двух словах, этот кто-то при разговоре с Муном проболтался о местонахождении одного из реликтовых осквернителей. Место вам уже известно.
— Почему вы так уверены, что этот кто-то не навешал ему, а в следствие и нам, лапши на уши? — не унимался Актеон, сделав шаг вперед. — Это могло быть сделано намеренно, не так ли?