— Мисс? С вами все в порядке? — спросил Актеон на ферцарском.
После долгого отсутствия практики, произношение давалось с трудом. Речь ферцарцев просто изобиловала парами глухих звуков, а построение предложений — сложными логическими конструкциями. Поменяв порядок слов, можно было случайно перевернуть смысл всего сказанного.
То, что она ответила, по тону было похоже на детскую жалобу. Но на словах превращалось в угрозу жестокой расправы.
Актеон скривился и потер переносицу.
— Да, да, я знаю, — она вновь перешла на алькалеонский язык, — каменные корни бороздят подземелья, и нет больше темноты слева.
Уорвик обхватил голову руками и сказал:
— И так уже полтора часа, капитан.
— Ага, — подтвердил Ирен, — в мыслях я уже трижды застрелился.
Актеон молча оглядел руки девушки. Предплечья были привязаны к подлокотникам, тонкие пальцы выправлены в разные стороны. Они покрылись страшными красно-синими переливами. Ногти были вырваны, все, подчистую.
— И это ни к чему не привело? — спросил он, кивнув на её руки.
Уорвик промолчал. Чуть погодя, за него ответил Ирен:
— Нет. Все стало только хуже. Она либо совсем с катушек слетела, либо просто богиня театральной игры.
— Ясно. Я понял.
«Любопытно, конечно, чем она их довела. — Задумался Актеон. — Скорее всего, повторением бессвязного бреда. В этом она явный мастер, действует наверняка. В любом случае, она лишь притворяется безумной и увиливает от поставленных вопросов».
«Пытать сумасшедшего — это пытка для того, кто его пытает», — он укусил себя за щеки, чтобы не расплыться в саркастичной улыбке.
Поймав пристальный взгляд Актеона, девушка — с ядовито-желтыми волосами и прической в виде двух хвостов — спросила у него на ферцарском:
— Ты пришел меня допрашивать, капитан?
—Да, я пришел именно за этим. Прошу прощения за эту полуторачасовую возню.
— Да ничего. Как-никак, — подхватила девушка, — дань уважения прелюдиям. Ваш Магистрат обладает дурной славой, и мастера пыток у вас одни из самых искусных в мире. Но этот — дилетант, — она мотнула головой в сторону Уорвика, хвостики покачнулись.
— Знаю, он только новичок. Будь снисходительней.
— С какой стати? Он не придумал ничего лучше, кроме как вывернуть мне пальцы и обморозить почки. Если честно, я разочарована.
— Да ты чокнутый мазохист…
— Спасибо. — Она улыбнулась кровоточащими зубами — железную пластинку вырвали вместе с проволокой. — Приму это за комплимент.
— Разные у нас, конечно, представления о комплиментах… Но пожалуйста. — Он вздохнул от облечения, сам не зная, по какой причине. — Лучше давай перейдем к допросу. Как тебя зовут?
— Зирана Шульц, — ответила та без промедления, сдув со лба прядку волос.
Актеон представился, выписав половинный поклон.
— Очень приятно, Актикьон Сельхвийский, — она очень старалась произнести его имя правильно, но подводил слегка картавый ферцарский акцент. — Значит, ты из Сельвы? Которая с Изумрудными берегами?
— Да, все верно. Мои родные края — что сети, в которые попадают путешественники и остаются в них навсегда. Так красивы Изумрудные берега Сельвы.
Актеон сам удивился, откуда у него взялось столько почтения к человеку, который перерезал две трети его отряда. Вероятно, его любовь к родине помутила рассудок. «Не в первый раз, чёрт возьми, — со смаком подумал он, — не в первый раз…»
Актеон опомнился и задумчиво сдвинул брови, глядя на Осколочный доспех.
Тот крепко стоял на штативах в полный рост, словно грозный немой страж. Моряки помогли выжившим офицерам собрать его по частям. Внутри доспех пуст. Это можно проверить, если ударить по нему костяшками пальцев.
Но казалось, будто доспех всё слышит. И ждёт.
Время начинать допрос. «Откуда у Зираны Осколочный доспех? Зачем они напали на каравеллу Иностранного Легиона? Кто их послал?» — как много вопросов, и так мало ответов.
— Честно признаться, — Актеон смущенно почесал затылок, — я даже не знаю, с чего начать.
— Тогда начни с конца, — она подмигнула.
Актеон прочистил горло, словно оратор перед важной речью. Поставил ногу на стул рядом.
«Чувствую, ей нравится театральная экспрессия, — догадался Актеон. — Разыграю сценку, будто это жестокий допрос с пристрастием. Если ролевая игра сработает, то она случайно проболтается».
— …Так вот в чем вся правда!!! — заорал он с напускной серьезностью. — И ты решила от меня это скрывать?! — по щеке девушки прилетела хлесткая пощечина.
— Нет, прошу вас, — застонала Зирана, явно шокированная до мурашек, — умоляю, не бейте! Я не могла вам ничего рассказать, потому что хозяин убьет меня!
— Значит так, милочка, — Актеон придвинулся и крепко ухватил ее за воротник, — считай, что я — меньшее зло, ибо я могу отпустить тебя на свободу, если будешь паинькой.
— Нет, не надо! — взмолилась она в притворных слезах. — Если вы меня отпустите, то куда же я пойду после этого? Я не смогу укрыться от своего злого хозяина, где бы ни находилась!
«Опять какой-то “хозяин”, — мысленно отметил Актеон, вытряхивая из нее слово за словом, — значит, она просто исполнитель. Но какой силы должен быть этот неизвестный “хозяин”, чтобы иметь в подчинении обладателя Осколочного доспеха?»
— Ты уже начала говорить, — он махнул рукой в сторону, — так что обратного пути больше нет! Говори, где твой брат-близнец?!
— Б-брат б…
— Да, где он? — Актеон ткнул указательным пальцем в её оголенную ключицу и надавил. — Будет гораздо лучше, если мы найдет его раньше твоего хозяина, так? Ему угрожает большая опасность, потому что вы с ним с самого начала были в одной лодке.
Зирана ахнула и скривила зубы.
— Так вы нас ждали! — выпалила она. — Вот юркие подонки, вы нас ждали заранее! Интересно, кто нас же нас выдал?! — казалось, она кричала так, чтобы было слышно в каждом закутке судна. — Вероятно, нас выдал один хромой идиот, которому и хромать-то скоро будет не на чем!
«Хромой… — Актеона зацепила эта характеристика. — Их выдал некий “хромой”… Чёрт, вот бездарность, она совсем играть не умеет!»
— Да с чего ты вообще взяла, что вас кто-то выдал, дура?! — он саданул пощечину еще раз. Для профилактики. — Заткнись и не шугай корабельную команду.
— Да перестань придуриваться, это ни к чему, — проговорила Зирана в замешательстве. — Если ты обещал ему выйти сухим, то напрасно. Считай, что этот пустозвон уже мертв!
Она рассмеялась, глядя в потолок:
— Эй, слышите, морячки? На корабле завелся мертвец! Бойтесь, как бы он не утащил вас, пока вы спите!
Актеон опустил напускную театральщину и заявил прямо:
— Нет, я серьезно. Вас никто не выдавал. Иначе мы были бы подготовлены получше, и не полегло бы столько офицеров.
— Ла-ла-ла-ла! — заголосила она и протараторила: — Нас выдал южный олень с рогами на копытах, пролетая по небу в утреннем закате!
— Да какой еще олень, ненормальная? — опешил Актеон, притом думая: «Опять включила сумасшедшую. Мы затронули что-то важное».
— Тот самый, что сбрасывает скелет на зиму и…
Пощечина. На этот раз сильнее остальных. Настоящая.
— Значит, кто-то на корабле знал о вашем совместном нападении, — Актеон затряс Зирану, пока она бормотала несуразицу. — Из числа Иностранного Легиона этот человек быть не может, так как офицеры служат ему Магистрату уже давно. Тогда остается другая половина людей на каравелле, среди которых может находиться “хромой”. Это моряк, верно?
Девушка вдруг замолчала, будто язык проглотила. Актеон надменно улыбнулся и положил руку на спинку её стула.
— Из примет моряка ты указала хромоту. А среди наших моряков хромых не так уж и много. Мы найдем его и допросим. И мы узнаем место, где спрятался твой брат-близнец. А почему он не наслал своего феникса заново? Вероятно, ещё не успел восстановить силы, а это значит, что он сейчас уязвим.