Актеон отдалился и многозначительно повел пальцем:
— Считай, что прямо сейчас ты выдала и подговоренного моряка, и своего братца одновременно. Двоих зайцев одной пулей.
Зирана Шульц оскалила зубы и поморщилась от злобы. Теперь она походила на ту самую Шипастую, что безжалостно растерзала с десяток человек.
«Логическим путем я отыскал всю нужную информацию и поставил Зирану в проигрышное положение», — самодовольно подумал Актеон.
Тут она внезапно расхохоталась.
Актеон удивленно потупил взгляд и обернулся к остальным. Ирен лишь пожал плечами, а Уорвик покрутил пальцем у виска.
— Да плевать я хотела на этого придурка-брата и уж тем более — на хромого! Хотите отодрать их как следует — пожалуйста! Только второй сам ничего не знает, а первый скажет не больше моего.
— Знаешь, ты и сама достаточно сказала, — спокойно и уверенно ответил Актеон, — так что их допрос не будет лишним. Ты нам больше не нужна.
Удар ниже пояса. Ментально, разумеется.
— З-значит, это всё?.. — с досадой проговорила она. Щеки раскраснелись от пощечин. — Вывели на чистую воду и выкинули, как использованную салфетку…
«Да мне и самому как-то не верится, — с подозрением подумал Актеон. — Слишком уж все просто получилось».
Нет, не получилось.
«Вряд ли что-либо из добытой информации можно считать за открытие. Про её брата-близнеца я узнал, когда увидел молниеносного феникса. Просто подтвердилась очевидная догадка».
— О предательстве боцмана я уже знал. Именно он хромает на обе ноги, и это он отравил перед боем мою палочку корицы, чтобы лишить отряд командира. Мелкая сошка, втянутая в опасные разборки за бутылку дешёвого рома. Тупой и бесполезный.
Актеон скрестил руки в раздумьях.
За дверью послышалось трение.
«Выходит, что ничего нового я не узнал. Зирана не выдала ничего дельного. Ничья. Первый раунд поровну».
— Если вам больше ничего не надо, — жалобно проговорила она, хотя на щеках поигрывали желваки, — то оставьте меня в покое…
— Ага. Не так быстро, — отчеканил капитан.
Зирана тихо выругалась в сторону.
«Вот что мне не дает покоя, так это её умение держать рот на замке. Она как будто не в первый раз оказывается на пыточном кресле. Хотя на теле, когда мы её привязывали, не нашли ни одного шрама или другой серьезной раны. Странно, очень странно…»
«Что, действительно? — спросил Актеон сам себя. — Никаких намеков на шрамы или даже пустяковые порезы?»
Вдруг он вспомнил, как недавно заметил кое-что на её шее. Грязные масляные лампы и тьма вокруг помешали разглядеть ту деталь.
Быстрыми шагами Актеон приблизился к Зиране, укрывая рукой огонек лучинки. Он аккуратно поднес лучинку к юной шее. И вгляделся повнимательнее.
Его догадка подтвердилась: поперек шеи проведена тонкая светлая линия. Еле заметный шрам опоясывал голову Зираны кольцом.
— Откуда это у тебя? — обескураженно спросил Актеон. — И как…
— Значит, все-таки заметил… — на лицо девушки упала мрачная тень. — Ты хотел меня спросить, как я получила этот шрам?
Актеон проглотил слюну, но решил не выдавать своих чувств и произнес:
— Да.
— Любопытство… — она прицыкнула языком, — как говорится, любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Слышал такую поговорку?
— Слышал. — Он поёжился при мысли о Заке. — И даже видел.
— Так вот, сладенький, я покажу, откуда у меня этот шрам.
— Будет достаточно короткого рассказа.
— Не-а, ты сам спросил, поэтому я покажу…
Актеон ощутил, как над ним сгущается мрак. То же самое, наверное, чувствовали бедолаги, чьи шеи медленно и коварно обвивал удав.
Палец на Осколочном доспехе слегка дернулся. Впрочем, ему могло показаться…
— Я не собираюсь выслушивать твои угрозы. — Категорично заявил Актеон.
— Что? Я разве тебе угрожала?
— Я это по голосу слышу.
— Тебе показалось, сладенький. Всё это сон. Один длинный тёмный сон, правда?
— Я не по…
— Всё ты понимаешь, не вертись. Даже если думаешь, что не понимаешь, то в глубине души всё равно ясно понимаешь. Всё — сон. Длинный тёмный сон.
— Хватит. — Резко выпалил Актеона. Сердце у него стучало в висках. — Остановись.
Но Зирана продолжала, не замечая его слов:
— Что-ж… — она подняла сияющие жёлтым топазом глаза. — Добро пожаловать в сон, Странник!
Актеона объял ужас. Он вскинул руку и закричал:
— Бал! Саос! — затем обернулся к Уорвику и Ирену: — Оружие наизготовку, быстро!!
— Но зачем?
— Я сказал — быстро!!! Что вам не понятно?!
Ирен явил пику с зазубринами и направил её на пленницу. Уорвик сбросил пыточную накидку, вынул нож и вцепился свободной рукой в глиф холода на груди. Актеон отступил на шаг и направил острый конец сабли пленнице в шею. Слегка надавил — показалась первая капелька крови.
Сверкающие желтые глаза уставились прямо на Актеона. По неизвестной причине ему казалось, якобы это к его горлу был приставлен клинок, а не наоборот.
«Да что, мать её, происходит?» — задался он, но ответа не нашел. Как бы ни рылся в своем сознании.
— Почему ты назвала меня Странником?!
Зирана расхохоталась. Острый конец впился поглубже в горло.
— Отвечай!! — с надрывом выкрикнул Актеон.
Но тут его взгляд вновь привлёк доспех. Опущенная перчатка доспеха сжалась, будто с усердием сдавливая воздух. На этот раз не показалось.
Алебарда, стоявшая до этого неподвижно, взмыла вверх и задела потолок. Шест держала чёрная шипованная перчатка. Чтобы высвободить оружие потребовалось пара секунд, но трое так и застыли в шоке.
Алебарда высвободилась. И со свистом рухнула вниз.
Актеон инстинктивно отпрянул. Время словно замедлило свой ход. Он видел в мелких подробностях, как топорище алебарды медленно рассекает шею Зираны. Как разлетаются алые брызги. Как отрубленная голова падает на пол.
Взгляд ненависти, навеки застывший на мёртвом лице.
Осколочный доспех нагнулся перед Актеоном. Шипованная перчатка взяла голову Зираны за один из хвостиков.
Рядом пронесся Ирен, уверенно направляя пику перед собой. Его крик донесся до капитана с опозданием.
Как и удар в грудь ожившему Осколочному доспеху.
Уорвик взялся за стальное древко пики и произнес боевое заклинание. Пика в момент обернулась слоем инея, от руки заклинателя до конечной цели.
Осколочный доспех покрылся белой моросью, его суставы стали натужно скрипеть при движениях. Спустя несколько секунд он начал покрываться и льдом.
«Что? Лёд? — подумал Актеон и подивился, что вообще может думать в сложившейся ситуации. — Ну да, точно, лёд. Глиф холода, без прямого доступа к воде, сам по себе не может формировать лёд. Но воздух здесь очень сырой и влажный, так что замораживается сам воздух. Уорвик может потерять сознание в любую секунду от такой нагрузки на организм, а то и вовсе умереть. Но ни смотря ни на что он создает лёд. Тратит все силы, но создает, чтобы сковать оживший Осколочный доспех».
Доспех опустил шлем и взглянул вниз, где пика срастается с нагрудником через лёд. Бросил алебарду. Взялся за металлическое древко перчаткой и попытался выдернуть. Но не получилось. Перчатка почти примерзла к древку, но он оторвал её, а затем поднял над собой голову Зираны.
Голова, покачиваясь на одном хвосте, опускалась к раскрытому шлему.
«Что он хочет с ней сделать, съесть?» — Актеон попятился и уперся в стену каюты.
В следующие мгновения все стало ясно. Шлем раскрылся, будто пасть акулы, и «заглотил» голову. Шлем захлопнулся. Опали клочки ядовито-желтых волос. Скрежетнув внутренностями, шлем доспеха принял прежнюю форму.
После тщетной попытки выдернуть торчащую из грудины пику, доспех мотнул телом вправо. Но высвободиться изо льда вновь не удалось. Ирен вцепился в пику крепко и решительно.
«Нельзя отпускать, пока Уорвик еще может его сдерживать, — промелькнуло у Актеона. — С каждой секундой на доспехе образуется новый лёд. Без металлической пики, проводящей холод, не будет безопасного контакта с доспехом. Проще говоря, чтобы у Уорвика получилось остановить доспех, Ирен должен держать свое оружие, иначе…»