-Мы не помешали? – не даю ему перевести дух после ухода собеседника. Парень поднимает глаза и видит Солону в традиционном платье и с посохом.
-О нет, ещё один маг, - его крик души меня изрядно повеселил.
-У тебя с этим проблемы, Храмовник? – девушка завелась с полоборота.
-Э-э-э, простите, я никого не хотел обидеть… - чуть ли не попятился парень… А может, он и не думал, когда говорил те слова магу. В игре он был показан неплохим парнем, излишне мягким для своего времени и не очень умным. Но неплохим.
-Не стоит ссориться. Нас послал к тебе Дункан, сказал, что ты расскажешь о ритуале Посвящения.
-А, так вы новички? – обрадовался воин. – Хм… Я думал, вас будет на одного больше…
-Нас четверо, просто ещё не все пришли.
-А, тогда ладно. Давайте, что ли, познакомимся? Я Алистер – последний из принятых в Серые Стражи.
-Айдан Кусланд, приятно познакомиться.
-Солона Амелл… И пожалуйста, держись от меня подальше, - что-то мне подсказывает, что друзьями они не станут.
-Итак, Дункан упоминал, что ты посвятишь нас в детали Ритуала.
-Да… Ритуал, - слегка невпопад ответил Алистер, отрывая взгляд от колдуньи. – Вообще, подробности должен был рассказать Дункан, но, видимо, он занят. Для ритуала вам потребуется добыть кровь Порождений Тьмы, причём, это важно, каждый будущий страж должен добыть меру крови из своего Порождения. Кстати, вы когда-нибудь с ними встречались?
-Э-э-эм, нет, - отрицательно покачала головой Солона.
-Приходилось видеть этих уродцев. Умирают они так же, как и все остальные, - пожимаю плечами.
-Это да, но лично я, когда в первый раз вышел против них, просто обомлел от столь отвратительных рож. Ладно, в общем, вам нужно будет выйти в Дикие Земли и отловить там парочку Порождений. Я буду прикрывать вас и остальных рекрутов. Вроде бы всё, если у вас есть вопросы, задавайте.
-А тебе обязательно идти с нами? – м-да, Солоне он точно не нравится.
-Да. Вы – новобранцы Стражей, и за вами нужно присматривать, независимо от ваших достижений и возможностей. А поскольку я сейчас самый младший Страж, эта почётная обязанность досталась мне…
-Фаворитизм? – каюсь, не удержался.
-Он самый, - парень тяжело вздохнул. – Ещё вопросы?
-Да, хотя и не по делу. Что у вас произошло с тем магом?
-А, не обращайте внимания – Преподобная Мать отловила меня и попросила передать пару слов этому чародею. Она прекрасно знала, как маг отреагирует на моё сообщение. Видишь ли, до того, как стать Стражем, я был Храмовником, пусть и очень недолго. И магов это дико злит.
-Хм, а почему ты не послал её с её просьбой? Ты же ведь Страж и ей больше не подчиняешься? – мой вопрос вогнал его в тупик.
-Но… это же Преподобная Мать! – мы с волшебницей переглянулись. Диагноз ясен, к тому же Псов Церкви обрабатывают едва ли не круче, чем всех крестьян в деревне вместе взятых.
-Ладно, у меня больше нет вопросов. Солона?
-Нет, идём.
По пути Алистер кликнул пару эльфов-слуг с приказом сообщить остальным рекрутам, чтобы подтягивались к костру. У самого костра нас уже ждал Дункан, от которого отчётливо тянуло ароматом какой-то травяной смеси и чем-то незнакомым, странным.
-О, вы таки нашли Алистера. Полагаю, теперь можно приступать к приготовлениям. Разумеется, Алистер, при условии, что ты больше не будешь злить магов, - а быстро тут расходятся слухи.
-Ну что я могу сказать? Преподобная Мать подловила меня. М-да, с её способностями ей самое место в армии, - попытался всё свести к шутке храмовник.
-Она вынудила тебя грубить магу? – приподнял бровь Дункан. - Алистер, мы не можем себе позволить сейчас враждовать с кем-либо, - продолжил чихвостить своего подчинённого Страж.
-Ты прав, Дункан, прости, - покаянно опустил голову воин. Но тут на огонёк подтянулись остальные рекруты и тем самым спасли несчастного от продолжения расправы. Глава отряда кивнул новоприбывшим и приступил к инструктажу.
-Вы впятером отправитесь в Дикие Земли Коркари, чтобы выполнить два задания. Первое – добыть четыре флакона крови Порождений Тьмы, по одному на каждого новобранца. Второе… Когда-то в Диких Землях мы держали Архив Серых Стражей, но когда мы потеряли возможность держать столь дальние заставы, он был утерян. Совсем недавно стало известно, что среди хранившихся под магическими печатями свитков могут оказаться полезные в текущей ситуации. Вам нужно добыть эти свитки.
-Полезные? – спросила Солона.
-Свитки являются договорами о помощи Стражам в случае Мора. Помощи от Обитателей Долов, Гномов и Магов, - ответил Дункан и, не дав никому вставить и слова, продолжил: - Береги своих подопечных, Алистер, возвращайтесь скорее целыми и невредимыми.
-Будет исполнено, - козырнул вышеупомянутый, но тут уже не выдержала моя натура тролля и ценителя Здравого Смысла.
-Минуточку. Вы хотите сказать, что легендарные договоры, на которых основано Право Призыва Стражей и о которых и так все всё знают и никто никогда не требовал к предъявлению, лежат не в Андерфелсе - на Родине Серых Стражей, в Цитадели Первого Стража, под надёжной охраной, как и любой документ, вернее, исторический артефакт, насчитывающий тысячу лет, а тихо-мирно гниют в заброшенном архиве на другом конце Тедаса на протяжении уже… - делаю вид, что слегка задумался, - …полувека?
-А ведь действительно, - волшебница переводит недоумевающий взгляд на Дункана, - как-то это… странно.
-Кхм, - означенный Дункан слегка смутился. - Ну, если быть точным, это копия договоров, относящаяся к Ферелдену…
-А-а-а, та самая копия, которая вручается каждому закончившему обучение Стражу? – вгоняю Дункана в совсем неловкое положение.
-И откуда ты всё это знаешь?
-Среди Хоу были Серые Стражи, а Хоу, в свою очередь, были нашими вассалами, и кое-что осталось в библиотеке… Включая копии с копий тех самых договоров, - кстати, чистая правда – Айдан в своё время даже пробегал эти документы глазами.
-Точно! – восклицает Солона. – Я же видела эти договоры в библиотеке Круга! – Дункану стало совсем грустно, остальные рекруты, возглавляемые Алистером, просто тихонько охреневали.
-Ох, связался с умниками на свою голову, - лидер Серых раздражённо цыкает языком. – Ладно, не хотите героическую версию, скажу прямо. Выйти за ворота лагеря, отойти на пару километров и прибить порождение-другое – не слишком трудная задача, с которой может справиться за час даже обычный крестьянин, если ему немного повезёт. Мне же нужны бойцы. Если вы впятером не сможете пройти по относительно безопасной территории до старого оплота и обратно, то в Ордене вам делать нечего – мы воинский орден, а не дом милосердия при церкви. Теперь объяснение устраивает?
-Вполне, - а вот это уже больше похоже на правду.
-Тогда валите и без бумаг можете не возвращаться, - хех, какой обидчивый.
-Ну вот, ты его разозлил, - разбойник был обескуражен открывшимися обстоятельствами.