– Сама отрава уже ликвидирована демоном, но борьба с ней почти полностью истощила его жизненные силы, – маг выглядел озадаченным. – Похоже, демон влил в тело эрла некоторый запас, но надолго его не хватит. Месяц, может быть два, комы, и… всё.
– Хм, – привлекаю к себе внимание, – я, конечно, не специалист, но у меня тут такой вопрос возник. А с того момента, как эрл слёг и демон начал развлекаться в замке… кто-нибудь болезного вообще кормил? – дворяне выпучили газа и переводили ошарашенные взгляды с Эамона на меня и обратно. – Поил? – офигения прибавилось. – Поцелуй меня Архидемон, да он настоящий монстр – неделю с лишним без еды и воды – и только немного сбавил в весе. Я бы сдох, – грузно падаю на ближайший стул, восхищённо качая головой.
– Кхм… Айдан, – положение спасла Бетани, – магическая кома – это не обычный сон, жертва может оставаться в ней годами и десятилетиями без ущерба для здоровья… Ну, от отсутствия питания, я имею в виду. Обмануть так время не получится – очень быстро оно тебя нагонит и вернёт всё на круги своя.
– Тогда ладно.
Но вот за то, что эта толпа «любящих родственников» даже и не подумала (а судя по их ошарашенным рожам – действительно не подумала) о том, что лежачего больного надо бы кормить, поить и обслуживать естественные надобности, им всем жирный минус. В карму. Хотя с Теганом ещё ладно – его в замке не было, и он был не в курсах, кхм, м-да, а больше, собственно, думать никто бы и не стал – Коннор мал и был слегка «занят» одержимостью, у эрлессы андрастианство в терминальной стадии. Слуги же были, по большей части, перебиты или забились в такие щели, откуда и демон не сразу достанет.
– Пополнить этот запас жизненных сил возможно? – очень правильный вопрос задала, как ни странно, Изольда, показав, что помимо андрастиантсва что-то ещё в её черепной коробке имеется.
– Теоретически – да. Даже в обычном отваре эльфийского корня содержится немного силы, но на практике требуется что-то гораздо более могущественное.
– Священный Прах! – о нет, она опять. Поторопился я с выводами на тему наполнения её черепа, сильно поторопился.
– Хм, я где-то слышал, что магистры Тевинтера могли продлевать свою жизнь, забирая её у рабов, – даю тонкий намёк на толстые обстоятельства. – И у нас как раз под рукой есть ещё один смертник.
– Вы слишком легко и беззаботно обращаетесь к магии Крови, милорд, – вступил в разговор один из храмовников. – Это очень опасный путь, что может привести к беде.
– У Церкви есть другие предложения по спасению эрла? Кроме смутной легенды о тысячелетнем прахе, который никто никогда не видел и точных свойств его не знает? – и тишина в ответ. – Нет? Я почему-то так и подумал. Йован, что скажешь ты?
– Вы правильно заметили, милорд. Так могли делать тевинтерские магистры, причём древние магистры. Нынешние им и в подмётки не годятся. Я же и за ученика, пусть даже по современным тевинтерским нормам, сойду лишь с большой скидкой.
– Паршиво, – я начал прикидывать альтернативы. От эрла в «подвешенном» состоянии было больше вреда, чем пользы – рыцари и войска при его «недееспособности» вроде как подчиняются Изольде, а с этой дамой каши не сваришь, да и на тему «подчиняются» я очень сильно сомневаюсь.
Банн Теган – всего лишь банн, пусть и второй в очереди на владение Рэдклифом после Коннора… Хотя, Коннор же маг, а значит, наследовать отцу не может. Но в любом случае, пока эрл даже условно, но жив, Теган прав никаких не имеет, а в случае смерти эрла наследование нужно подтвердить на Собрании Земель… Которое тупо некому будет объявить – Логейн не станет рыть самому себе яму, Тейринги, в лице Кайлана, мертвы, Хоу – тоже, кроме наследника, но у того сейчас положение как и у меня – требуется формальное подтверждение на Собрании Земель, да и вряд ли сынишка Рендона будет помогать убийце отца… Помимо того, что я понятия не имею, где сейчас означенный сынишка шляется. Был ещё вариант с Уриеном Кенделлсом, который по праву эрла Денерима также мог объявить Собрание Земель. Но, во-первых, он должен был направиться в Остагар со своей дружиной, а среди выживших я его не видел, во-вторых – человек он был весьма… гниловатый, скажем так, не полностью, но в достаточной мере, чтобы продать меня Мак-Тиру просто из корыстных побуждений и жажды власти. Можно, конечно, «законтролить», но остаётся пункт один.
К тому же Эамон – очень авторитетный товарищ, и к слову этого старика прислушается народу куда больше, чем к «мальчишке», пусть даже означенный «мальчишка» превратил полный разгром под Остагаром в отступление, спас одну из самых боеспособных частей войска и является наследником Кусландов. Так что при всей перспективности Тегана как нового эрла Рэдклифа, на данном этапе мне нужен Эамон. И нужен он мне максимально лояльным… Хм, в самом крайнем случае можно попробовать использовать управление через симбионта, постоянно полностью контролировать мужика не выйдет, но пока я неподалёку – справлюсь, а потом… несчастный случай, взбесившийся храмовник, перебравший лириума, или удачно пролезшее Порождение Тьмы. Как-никак, Мор на дворе, бывает. Хотя до подобного развития сюжета доводить бы не хотелось.
Ладно, что-то я слишком глубоко ушёл в себя, раз мне нужен Эамон, нужно как-то его вытащить, при этом крайне желательно – не отправляясь хрен знает куда искать сомнительный прах. Также нельзя «закладывать» Солону с её новыми знаниями – и девушку подставлю, и ко мне вопросы появятся. Да и вряд ли ей стоит вот так со старта лезть на уровень древнего магистра, пусть она и умудрилась каким-то образом получить пакет с информацией по нужным разделам магии Крови. В общем, всё толкает меня кинуть следующий камушек на весы в пользу «моей» Веры…
– Айдан? – легонько потрясла меня за плечо Мариан.
– М-м-м? Прости, задумался. У меня есть вариант, как излечить эрла… теоретически.
– И как же? – жадно спросила Изольда.
– Я не могу сказать. Да и результата не гарантирую. Впрочем, хуже, чем сейчас, Эамону всё равно уже не будет.
Немного позже.
– И всё-таки, Айдан, что ты задумал? – Мариан беспокоилась, думаю, Бетани тоже испытывала определённое волнение, но младшая (на целых пару минут!) сестра сейчас была занята присмотром за дрыхнущей Солоной.
– Предложение Изольды навело меня на кое-какие мысли. Быстро поднять эрла Эамона на ноги может лишь чудо.
– Ты же не думаешь отправляться на поиски мифической Урны? – нахмурилась девушка.
– Нет, конечно, но у Создателя на чудеса монополии нет. Есть и другие варианты, скажем так.
– Ты хочешь обратиться к Венди? – без обиняков спросила леди Хоук.
– Откуда… Хм, так вот куда пропала моя книжка… – надеюсь, я достаточно достоверно разыграл удивление, плавно переходящее в неудовольствие. – А ты знаешь, что воровство – это плохо?
– Мы не воровали! Мы просто, э-э-э, одолжили почитать!
– О, так ещё и «мы»… – при виде моего нахмуренного лица колдунья окончательно стушевалась, но быстро перешла в контрнаступление:
– Не пытайся уйти от темы, Айдан! Заигрывать с такими силами – очень небезопасно, а делать это, основываясь всего на одной, к тому же изрядно потрёпанной жизнью книге… Это же почти гарантированное самоубийство!
– Если бы каждый раз, когда я это слышал, мне давали по золотому… – продолжаю играть раздражение, которое, «после видимого усилия», «давлю в себе», и «смягчаюсь»: – К тому же отступать мне уже поздно, как ты выразилась, «заигрывать» я начал ещё до нашего с тобой знакомства. Возможно, именно благодаря этим заигрываниям я сейчас стою перед тобой, а не гнию где-нибудь во рву родового замка вместе с остальными членами моей семьи.
– Я… извини, – она отвела взгляд. – Я могу присутствовать? – понятно, не можешь предотвратить, так возглавь, ну или хотя бы проконтролируй.
– Нет. Я не уверен, насколько это безопасно и получится ли вообще хоть что-то. Венди – богиня милосердия, а этой добродетели за мной в последнее время замечено не было. Флемет вообще демоном обозвала, думаю, не без причин.