Всего со мной в поход отправился неполный десяток человек: Алистер, Андерс, Солона, Мариан, Бетани и по два солдата на каждую яхту для управления судами. Почтенная матушка семейства Хоук, что логично, осталась на хозяйстве, Карвера я тоже оставил с войсками – помогать сэру Кристиану и набираться командного опыта. Ну и, само собой, оставлять за спиной хор было мучительно больно, но не тащить же их в гнездо разбушевавшихся демонов? Не-е-ет, моё самое ценное сокровище в этом мире должно быть защищено и прикрыто от опасностей! Целой армии в качестве охраны на первое время должно хватить… Надеюсь. Главное – чтобы Вселенная не посчитала их моим новым плеером!
Спустя двадцать минут мы уже высаживались на пристани.
– Ну и где этот твой храмовник?
– Эй, прошу оставить гнусные инсинуации в мой адрес! – возмутился маг. – Я не в таких с ними отношениях!
– По-моему, у кого-то уже пунктик, и этот «кто-то» всё сводит к одной теме, – хмыкнул Алистер.
– Ну, в отличие от некоторых, нам приходится работать, а не развлекаться с эльфийками! Как вы могли так подло со мной поступить?! Это же, можно сказать, была моя мечта! А вы… Эх…
– Да ладно, Андерс, устроимся в Хайевере – сможешь взять себе пару отгулов и наслаждаться народными танцами сколько влезет, – подбодрил я несчастного чародея.
– О, милорд, вы так щедры! Жду не дождусь этого светлого мига! – этот шут сделал движение, будто смахивает слезу.
– Может хватит уже придуриваться? У нас вообще-то дел невпроворот, – прошипела рассерженной кошкой Солона, остальные девушки молчали, но, судя по их сосредоточенно-мрачным лицам, слова своей сестры полностью поддерживали.
– Ладно-ладно, – поднял руки в жесте капитуляции маг. – Если меднолобого нет у пристани, значит, сидит в «Принцессе», больше тут всё равно делать нечего.
– «Принцессе»? – Мариан вопросительно приподняла бровь.
– Местный трактир, по мне – тот ещё клоповник, да и пиво там разбавляют нещадно, но за неимением ничего другого в радиусе половины дневного перехода приходится довольствоваться тем, что есть.
– А ты, я смотрю, эксперт, – подколола целителя Бетани.
– О, я весьма искусен и просвещён во многих областях, – начал строить глазки волшебнице штатный ловелас. – Хм… Почему-то у меня сейчас возникло чувство, что кто-то прошёл по моей могиле… Бррр, – маг покосился в мою строну.
– Понятия не имею, о чём ты, – сообщаю этому параноику и перестаю «подавать Ки» в то ощущение жажды крови и смертей, что стандартно испытывает организм-носитель симбионта.
Но вот мы достигли нужного трактира и вошли внутрь. Ну что сказать, не так уж всё и плохо. Не ресторан класса люкс, само собой, но зал просторный, факелы и свечи висят часто, а потому с освещённостью всё тоже неплохо. С кухни доносятся вполне приличные запахи, а стаканы у трактирщика-бармена (которые он, естественно, протирает) на вид вполне чистые. За стойкой сидел искомый нами объект в тяжёлых латах. Шлем был снят и открывал нам молодое чисто выбритое лицо без каких-либо особых примет.
– Добрый день, сэр рыцарь, мы к вам, – присаживаюсь рядом.
– М-м-м? Да, здравствуйте, чем-то могу помочь? – дежурно спросил парень, быстрым взглядом окинув нашу компанию. Правда, когда он увидел аж четырёх человек с магическими посохами в руках, как-то излишне напрягся.
– Вообще-то да. Нам нужно в круг по делу Серых Стражей.
– Сожалею, – слегка расслабился парень, – но мне строго-настрого приказано никого в Круг не пропускать.
– Послушайте, сэр рыцарь, мы – Серые Стражи, у нас – Договор с Магами, а сейчас в стране Мор. Мы пройдём в Башню в любом случае. Но хотелось бы это сделать официально, а не через штурм. Я ясно выражаюсь?
– Л-лааадно, я просто выполняю свою работу, не нужно нервничать, я вас проведу, – хм, видимо, у парня всё-таки несколько больше чем «одна извилина, и та – от шлема». Связываться с «дядькой в латах», «дядькой с двуручником» и четырьмя чародеями он посчитал излишним. Правильный ход мыслей.
– Я восхищён вашей дипломатией, милорд Кусланд, – Андерс довольно ухмыльнулся.
– Я в этом и не сомневалась, – закатила глаза Солона.
Мы вышли из трактира и двинули к нашим яхтам, храмовник взошёл на одну из посудин вместе с сопровождающими, и лодки последовали к острову с башней. Сама башня внушала уважение. Шпиль размером этажей так в пятнадцать, а ведь там и подземелья имеются неплохие. Эх, умели же раньше тевинтерцы строить. На островной пристани мы оставили яхты с командой, а заодно и молодого храмовника под надзором этой самой команды, во избежание, так сказать. Вход в «приёмный зал» обители магов был открыт настежь, но вот в холле уже было интересней. В игре, помнится, было показано «полтора храмовника» в небольшом зале. На практике тут оказался чуть ли не лагерь разбит, с полусотней бойцов точно. Кое-где были слышны стоны раненых, кто-то правил доспехи или точил оружие. Нас заметили почти сразу и стали очень недобро коситься, особенно на чародеев. Девушки, чувствуя такие взгляды, старались спрятаться за меня. Алистер охранял тыл. Мне, кстати, в Башне было тоже очень неуютно. Если в Рэдклифе Завеса была лишь истончена, то тут не за горами был полноценный разрыв, точнее, насколько я помню канон, стабилизированный проход от дяди Гордыни. Ещё бы помнить, в результате чего он появился… Хотя, с учётом местных взаимоотношений, догадаться несложно.
Несмотря на окружающую сутолоку, к местной самой главной шишке мы дошли без приключений. Старший Храмовник как раз раздавал указы по охране внутренних дверей Башни и смене караулов.
– Очень странно, – шепнула мне Солона, – обычно внутренние двери всегда открыты, а внешние, наоборот, закрыты. Да и ощущения от Тени… Что-то тут произошло.
– Ясно, удвоим осторожность.
Тут «главнюк» заметил делегацию.
– Вы? – у мужика дёрнулся глаз, нет, серьёзно. – Создатель, за что мне это?!
– Привет, Грегор, я тоже рад тебя видеть! – радушия в голосе Андерса было немеряно.
– Два самых проблемных мага… Хм, полагаю, теперь ты полноценный Серый Страж, Амелл, и это твой отряд? Рад, что ты не погибла, – хм… сколько он вложил в эту фразу… Я вот сходу не могу определить – он серьёзно или это был сарказм?
– Хм, ладно, я даже поверю, что ты действительно рад, что я жива, – видимо, Солона тоже не смогла определиться. – И да, я стала Стражем, но отряд не мой. Нас ведёт Айдан Кусланд.
– Милорд, – кивнул храмовник, – сэр Грегор, к вашим услугам, – я кивнул.
– Ладно, будем считать, что наше знакомство состоялось. Что тут происходит? Как я понял, ситуация необычная.
– «Необычная» – это очень слабо сказано, – воин вздохнул. – Скажу честно, мы не в силах справиться с тем, что происходит. По залам Башни бродят одержимые и демоны. Мы были слишком мягки с магами. Сначала Йован, теперь вот это… – храмовник стремительно развернулся и вперил взгляд в Солону. – И не думай, что я забыл, какую роль ты сыграла в побеге Йована.
– Сэр Грегор, я бы попросил вас не лезть с претензиями к моим людям, а внятно объяснить, что тут происходит, – добавил холода в голос. – Где Первый Чародей?
– Мы… не знаем. Мы даже не знаем, что именно здесь случилось. Мы видели только демонов, что охотились и за храмовниками, и за магами. Я понял, что мы не можем их одолеть, и приказал своим людям отступать.
– О, то есть «доблестные храмовники», когда дело дошло не до охоты за беззащитными учениками, а до столкновения с реальными демонами, предпочли сдристнуть, поджав хвосты. Превосходно! – Андерс театрально поаплодировал.
– А с тобой, беглец, мы потом поговорим отдельно. Слишком долго я закрывал глаза на твои действия, давно пора было тебя усмирить.
– Сэр Грегор, если вы ещё раз оскорбите моих людей словом я сломаю вам челюсть. Может, вы наконец-то закончите истерить и нормально скажете, какого демона тут творится?! – он меня уже начал раздражать. И так чувства на пределе из-за атмосферы башни. Храмовник явно хотел сказать, а то и сделать что-то очень нехорошее, но тут заметил, что все четыре волшебника достали небольшие кинжальчики и как бы невзначай поднесли их к своим ладоням.
– Даже так…
– Серые Стражи вправе использовать любые инструменты, – отчеканил я. – И все здесь присутствующие являются Стражами. Итак, я жду пояснений.