– Л-ладно, – не очень уверенно согласилась волшебница, вот только в голосе у неё было слишком уж много сомнений. Впрочем, действительно ладно, подробнее поговорю с ней позже.
Вторым необычным моментом была очень колоритная парочка.
– Колдовство! – поприветствовал меня молодой светловолосый голубоглазый гном.
– Хм?
– Мы нашли двух мародёров в окрестностях Рэдклифа, милорд.
– Уверяю вас, всё это просто большое недоразумение, – вставил благообразный гном-наземник. – Я – честный торговец, а мой сын занимается изготовлением волшебных вещей. Он может смастерить магический предмет практически из ничего, если, конечно, дать ему время. Он мог бы даже открыть собственную лавку, если бы знал, как.
– Колдовство? Колдовство! – подтвердил его слова паренёк. Ощущался он, кстати, в высшей мере странно. Хотя, не могу утверждать точно – это первые гномы, с которыми я вообще встретился в этом мире. Этот «торговец» тоже воспринимается необычно. Точнее, не так, как люди или эльфы. Но даже так парнишка от отца отличался сильно. Не знай я, что гномов-магов не существует, подумал бы именно на такой вариант. Хотя, если он как следует промариновался в лириуме… может фонить. Да и мозговую дисфункцию это бы объясняло. Хм, вроде бы по канону что-то там такое с этим мальцом было связано, но всё это как-то мутно и расплывчато. Ладно, в любом случае, специалист, что сможет мне собирать «из говна и палок» артефакты, в хозяйстве точно сгодится. А вот его отец… Хм, ладно, буйный артефактор мне не нужен, так что тоже пристроим куда-нибудь.
– И где же источник твоих поставок?
– У меня есть некоторые связи в Орзаммаре, – заюлил гном.
– Милорд, мы нашли их, когда он пытался взломать дверь в одном из заброшенных из-за Мора посёлков, – продолжал топить коротышку стражник.
– Обычно мародёров вешают на ближайшем суку, – я посмотрел в глаза подземному жителю.
– Прошу, милорд, сжальтесь над моим сыном! Мальчик не отдаёт себе отчёт и только слушался меня! – гном упал на колени.
– Твой сын и вправду умеет изготавливать магические вещи?
– Да, милорд! Сэндал! Покажи милорду своё колдовство! – наземник протянул сыну обычный волчий клык. Такие едва ли не в промышленных масштабах пускают на всяческие поделки хасинды, авары, да и, в принципе, любые охотники.
– Колдовство! – небольшая голубоватая вспышка, и… новосозданнный амулет слегка светится.
– Это… как?! – все присутствующие на собрании маги дружно уронили челюсти. Я тоже с трудом смог скрыть охрен… удивление.
– А… как же лириум? – ошарашенно спросила Бетани.
– Колдовство? – не понял её Сэндал.
– Нет, ну, теоретически, можно попытаться использовать силу крови… Но вот стабильный эффект… Не понимаю, – Солона была солидарна с сестрой.
– Так, ладно… Парня припишем к магам, – я потёр переносицу. – Но он явно требует дополнительной заботы. Хм… – мой взгляд вновь упал на гнома. – Поздравляю с принятием на службу к тейрну, хм…
– Бодан. Бодан Феддик, – понял мою заминку гном. – Спасибо вам, милорд!
– Нам предстоит много работы, Бодан. Амулеты и зачарованные вещи необходимы армии в больших количествах, потому я закрою глаза на твою прошлую деятельность. Естественно, за хорошую работу последует соответствующее вознаграждение. Но… если вдруг ты решишь продолжить или сбежать… – далее он прекрасно всё додумает сам.
На этом «разбор полётов» благополучно закончился. Кристиан был загружен размещением и реорганизацией войск. Ирвинг ушёл размещать магов и раздавать профилактические нагоняи. Это пока чародеи драпали из башни или бегали, зачищая замок, у них не было времени остановиться и подумать. А сейчас, осознав, что они свободны, над головой не висит меч храмовника, а за поцелуй с нравящейся девушкой никто не будет тебя сажать в карцер на десяток дней… Кхм, скажем так, волна повального разврата среди магов не пошла, но вот тот же Андерс уже вторые сутки появляется только по утрам, уставшим, но с тако-о-о-ой довольной рожей… что очень хотелось предложить ему лимона или сразу кирпича.
Мне же покой даже не снился. Слишком много дел, требующих если не прямого управления, то присмотра точно, хотя чего там, в небольшой слабости я себе не отказал и таки потратил несколько часов на эльфийский хор. Больше, увы, было нельзя, эльфийки – это не плеер, устают они куда быстрее, чем он разряжается. Хм, а не подумать ли мне о втором составе?
Увы, как бы ни хотелось, но краткие мгновения отдыха кончились, и пришло время выдвигаться в сторону Пика Солдата. За два дня был сформирован отряд, достаточный для захвата и удержания крепости, а также необходимый управленческий аппарат. Честь стать комендантом выпала сэру Могрейну, третьему сыну одного из вассальных баннов Кусландов – юноше девятнадцати лет «со взором горящим» и неплохо варящими мозгами. Помимо означенного новоиспечённого рыцаря, в будущий гарнизон были включены остатки Воинов Пепла – всё равно в армейской структуре без своих собак они были чуть больше, чем бесполезны; пара десятков лучников и сборная солянка из недобитков, приспособить которых по относительно целым подразделением было, конечно, можно, но слишком много проблем было с этим связано, как по командованию, так и по тактическому применению. Потому при реорганизации армии нами с Кристианом было принято волевое решение весь «неликвид» спихнуть в тыловой гарнизон. А вот лучников было действительно жалко отдавать, но что поделать, кто-то из-за стен отстреливаться должен.
Со снабженцами дела обстояли куда как лучше. Часть удалось выбить из Леви, всё же он был заинтересован в походе, остальных и руководителя выделила Лиандра, пусть и с некоторым сожалением о том, что теперь опять придётся подбирать приличного зама.
Касательно же моего личного отряда, то в нём тоже произошли некоторые изменения. Алистер, пусть и сильно возмущался, но всё же оставался в Хайевере в обнимку со склянками лириума. Не то чтобы я не доверял магам, но свои храмовники мне были нужны на случай разных неожиданностей, да и тварям Мора, наделённым магией, будет с кем подумать о жизни. Так что вместе с сэром Кристианом они будут отбирать кандидатов и проводить инициацию и обучение основам, благо сколь-либо опытный рубака простейшие манипуляции сможет исполнять уже на второй день.
Сёстры Амелл-Хоук, разумеется, остались со мной, а их защитником стал Карвер, ну и дракончики в качестве последнего аргумента. Андерс порывался отправиться с нежно любимыми животинками, но целитель был куда нужнее на основной базе – одной старушки Винн всё же маловато, пусть прошлыми усилиями магов даже самые тяжёлые пациенты уже были на полпути к восстановлению, но присмотр медиков бы не помешал. Так что недовольный целитель недовольно бубнил вместе с недовольным храмовником, но протестовать не решался.
Зато обзавелись разведкой в лице… Лелианы. Ну, я всё равно собирался её вербовать, а делать это лучше лично, да. И то, что она бард с шикарнейшим голосом и тугой, приятной на взгляд попкой, на дело ну никак не влияет. Так и запишем. Волшебницы с подозрением косились на бывшую монашку, монашка с не меньшим подозрением косилась на драконов. А драконам было хорошо – их чесали «за ушком», и больше их ничего не волновало. Невольно вспомнился анекдот про хомячков, ну тот, где «мужчины любят женщин, женщины любят детей, дети любят хомячков, а хомячки никого не любят – они идеальны», вот тут наблюдалось что-то похожее, только в обратную сторону. Ну что же, люди подобраны, снаряжение в порядке, маршрут выверен, а проводник в лице Леви Драйдена снаряжён. Ирвинг даже расщедрился на связные записки и наскоро обучил Солону с подругами ими пользоваться, так что даже эрзац-связь с базой есть.
– Выдвигаемся! – отдал я команду, и будущий гарнизон Пика Солдата вместе со штурмовым отрядом выдвинулся в путь.
Глава 6. Пик Солдата.
Ступив на путь тьмы, вы обретёте власть над своей судьбой — страховку и оплаченный отпуск.
Из вербовочной брошюры некромантов.