– Айдан, – обратилась ко мне прибывшая во главе делигации Солона, – что-то случилось?
– Да, тут заявилась помощница местной настоятельницы и требует моей аудиенции, – маги сразу нахмурились. – После этого разговора война с Церковью Создателя станет вопросом времени. Потому у меня к вам будет один вопрос. Сейчас вы ещё сможете остаться в стороне, при необходимости даже покинуть страну и добраться до Андерфелса. Если останетесь, точно ввяжетесь в войну с Орлеем, а то и в «священный поход». Что бы вы ни решили, это никак не повлияет на моё личное отношение к вам. А теперь сам вопрос. Вы со мной?
– Легально бить морду церковникам? Да я буду жалеть до конца своих дней, если упущу эту возможность! – Андрес не заставил себя ждать.
– За тобой обязан кто-то присматривать! – не менее непреклонно ответила Бетани под одобрительные кивки родственниц.
– Ну… Мне всё равно некуда идти… И вообще, Хранительнциа Маретари сказала помогать, а тут так интересно и… Ой, я опять слишком много всего наговорила, да? – Мерилль… продолжала умилять.
– Фыр! – на «непонятную движуху» заглянула и Трея, её философские вопросы и проблемы выбора вообще не волновали. А вот возможность получить порцию почёсываний за ушком от старшего – да. Так что жрица, когда её всё же пропустили к палатке, застала идиллическую картину – к стенке шатра прислонился маг, с завистью поглядывающий на молодого дворянина в окружении четырёх девиц с магическими посохами (вытянувшиеся рожи храмовников ощущались даже сквозь глухие шлемы), одна из которых – эльфийка-долиец. И вся эта компания тискала дракона(!), млеющего от заботы и внимания дракона, порыкивающего от удовольствия(!!!). Ну что же, первый раунд явно остался за мной. Ладно, пора «заметить» гостей.
– Мне сообщили, что вы хотели меня видеть, жрица. Итак, вот он я. Что дальше? – да, не очень вежливо, но и клир поступил откровенно грубо.
– К священнослужителю моего ранга надлежит обращаться «ваше преосвященство», – недовольным тоном поправила меня женщина. – Церковь настораживают ваши последние действия, сэр, – теперь выделила она интонацией титул, – Кусланд. Ваше изъятие магов из Круга и слухи, распространяемые вашими солдатами…
– Не мои проблемы, жрица. Не будь вы официальным переговорщиком, я бы уже приказал выпороть вас перед строем. Возможно, подобное бы напомнило вам, как следует обращаться к владельцу этой земли.
– Вы, кажется, не понимаете своего положения, – прозвучало с явной угрозой.
– Рррр… – драконше они тоже не понравились.
– О, прекрасно понимаю. Сначала орлейские агенты дезинформируют королевские войска, добиваясь этим гибели монарха, потом орлейская церковь пытается уничтожить ферелденских магов, что могут оказать неоценимую помощь при защите наших земель… Думаю, по завершении Мора нам нужно ждать орлейских военных корпусов. Как видите, положение я осознаю. А теперь ответьте мне, с чего я должен терпеть вашу… организацию на своей земле?
– Ты – не король!
– Но один из трёх влиятельнейших лордов в стране, – и второй тоже за меня, да и с Логейном вопрос решить можно. – Впрочем, этот разговор с самого начала не имел смысла. Отныне представители Церкви Создателя являются нежеланными гостями на моей земле. У вас сутки, чтобы убраться отсюда с тем, что сможете унести. Всё остальное церковное имущество переходит в собственность государства и будет использовано более полезным для народа Ферелдена образом, нежели лежание в ваших карманах.
– Это – объявление войны!
– Приятно слышать, что вы уже признаёте за мной такое право, – улыбайтесь – это раздражает. – Часовой!
– Милорд? – сразу же появился в проёме воин, до этого не то чтобы подслушивающий разговор, но…скажем так, свидетельствующий.
– Аудиенция окончена. Проводите наших гостей вон. Как можно скорее.
– Пойдёмте, сударыня, – от такого обращения «её преосвященство» вообще перекосило, но находясь в центре полного «еретиков» лагеря, вновь скандалить дама не стала и послушно дала себя выпроводить.
– Думаешь, они воспримут твои слова всерьёз? – стоило жрице скрыться из зоны слышимости, поинтересовалась Солона, согласно предварительным инструкциям, накладывая защиту от прослушки на шатёр.
– Не знаю. С одной стороны, церковники не привыкли к подобному обращению к ним и могли не принять слова «зарвавшегося мальчишки» как нечто стоящее. Тем хуже для них. С другой… Наносить первый удар по клирам не хотелось бы. Получив открытое нападение, желательно, при свидетелях, обосновывать репрессии и конфликт с церковью будет куда проще, – установилась задумчивая тишина.
– Так вот почему ты так с ней говорил и позвал нас? – щёлкнула пальцами Мариан. – Всё это было провокацией?
– Ну, ещё они мне действительно не понравились… – киваю в ответ.
– Эм… А можно мне немножко подробнее? – Мерриль мало что поняла, кроме того факта, что мы вроде как сами нарываемся на неприятности.
– Я объясню, – Андерс сиял не хуже начищенного золотого. – Вот смотри… – когда маг хотел, он реально мог очень доходчиво и однозначно разъяснить какой-либо материал, при желании из него получится хороший наставник. А пока эльфийская дева просвещалась, у дев человеческого рода нашёлся вполне резонный вопрос.
– Айдан, то, что ты говорил о провокации ясно, но не будут же святоши настолько глупы, чтобы напасть на тебя, пока ты в центре отряда в сотню мечей, да ещё и с магической поддержкой?
– Верно, – понижаю голос, дабы одна приятная ушастенькая особа не услышала некоторых подробностей. – Но Мор требует сбора войск и привлечения всех, кого только возможно. Так что никто не удивится командующему, отправившемуся договариваться с обитателями эльфинажа. Поскольку эльфы сейчас чуть ли не на осадном положении, то чтобы не нервировать потенциальных союзников, отправится он туда с минимумом сопровождения, едва ли не в одиночку. А обратно – вообще глубоким вечером или даже ночью и оставив сопровождение в эльфинаже.
– Это как? – не поняла Бетани.
– Это я пойду с Мерриль. Городские эльфы должны испытывать некий пиетет перед ученицей Хранителя. А после переговоров чародейка может остаться с сородичами, дабы лучше изучить их быт в пределах города шемленов.
– Знаешь, – Солона задумчиво накручивала прядку волос на палец, – каждая следующая твоя затея кажется всё более самоубийственной. Да и рисковать ей… – задумчивый взгляд на ушастенькую чародейку.
– Риск минимален. Если святоши и будут атаковать, то сделают это уже на обратном пути, когда «переговорщики» будут уставшими и расслабленными. Да и свалить вину на эльфов в таком случае получится куда как проще – не договорились, и «оскорблённые наследники славы Арлатана прирезали мерзкого шемлена».
– Ладно… Допустим. Но как ты известишь наших религиозных друзей, что собираешься куда-то едва ли не в одиночку? – спросила Мариан.
– Легко. Точно так же, как было с Хранительницей клана Сабре. Сначала к жителям эльфинажа отправятся мои представители и организуют встречу на следующий вечер. Ну а на обратном пути обязательно остановятся в таверне где-нибудь неподалёку от храма и пропустят пару-тройку кружек, попутно обсуждая, что тейрн, конечно, молодец, но переться почти одному к сомнительным эльфам, когда в городе ещё демоны ведает что творится – идея плохая.