Ожидаемая мной засада случилась у выхода на торговую площадь. Логично, когда впереди слышится шум и гам большой толпы, люди, как правило, немного расслабляются, особенно если выходят из «стрёмного» места. Встретили меня куда как неласково – вновь скрип арбалетов и вновь болты, вот только на этот раз их было три, один в грудь, а два слева и справа – даже если успеешь каким-либо образом почуять, увернуться будет проблематично, разве что уйти в кувырок вниз-вперёд, теоретически, можно и вбок. Но узкий проход этого сделать не даст. Ну что же, вперёд так вперёд. Кувырок, и… мне в печень входит ещё один болт, для верности напитанный Ки. Без серьёзных затруднений пробить покров симбионта не под силу и бронебойной пуле, однако фактор Ки всё меняет. Болт вошёл в тело, и по организму начало распространяться что-то не очень приятное, вытягивающее пресловутое Ки со скоростью, сопоставимой со скоростью потребления воды путником, дорвавшимся до оазиса в пустыне. Ни Айдан, ни тем более я никогда не слышали о подобных ядах, но… допускали их существование. Интересно, сколько такая отрава стоит? С учётом того, как грустно могло стать даже могущественному пользователю внутренней энергии, подобная приправа должна идти едва ли не по собственному весу в золоте. Вот же… неприятно это осознавать, но по мне уже успели собрать кое-какие данные и просчитали даже скорость реакции. Хм… Возможно, тот гопник-неудачник встретился мне не случайно. Недооценил я церковных «работников», впрочем, они тоже недооценили меня.
Рывок к площади, совмещённый с вырыванием болта из тела… Замечательно, они ещё и подпилили наконечник, чтобы он остался в ране! Пришлось выталкивать инородное тело симбионтом, одновременно изолируя попавший в ткани яд, в автоматическим режиме начав его исследование. Мой уровень нелюбви к служителям Андрасте только что взял новую высоту. Тем временем я выбежал на площадь, пусть время уже вечернее, но ночной пустоты ещё не наблюдалось. Поредевшие в связи со смутным временем, но всё ещё часто встречаемые торговцы сворачивали лавочки, поздние покупатели направлялись по домам, но в целом, народу ещё хватало. Выбежав к людям, я приступил ко второму этапу плана – споткнулся и завалился на брусчатку. Всё же с таким подарком в теле даже опытный воин недолго пробегает, теперь, если за мной пришли действительно профессионалы, должен последовать «контроль». За мной же пришли именно профессионалы – эмоций от нападавших практически не ощущалось, только слабо ощутимые, за общим эмофоном города, холодное спокойствие и сосредоточенность. И точно, не прошло и минуты, как из подворотни вышли двое типов в серых плащах, каждый держал в руках по паре арбалетов, небольших, но конструкция у них была интересной, да и на мощности размер сказывался мало.
И вновь всё пошло не так, как я ожидал. Ведь тело на брусчатке уже почти не шевелилось, почему бы не подойти и не потыкать в него ножиком? Вместо этого в меня выпустили ещё четыре болта, даже толком не выходя из-под прикрытия переулка. Вот тут я уже огорчился и перестал изображать из себя умирающего. Перекат по брусчатке, по ушам бьёт звон камня, сталкивающегося со стальными жалами наконечников. Но я уже на ногах и почти моментально сближаюсь с противниками… которые отбросили арбалеты и из-под плащей достали ещё одну взведенную пару! Да вашу мать, сколько можно?! Меч покидает петлю и за раз отбивает два снаряда, от ещё двух я ухожу, и они летят в толпу зевак. За спиной слышатся испуганные вопли, но я уже достиг своих жертв. Вкладывая накопившуюся инерцию в толчок, просто сношу одного из нападавших с ног, второго мой клинок укорачивает на голову… поправка, пытается укоротить, но тот пригибается и отскакивает, выбрасывая арбалеты и вооружаясь вместо них парой кривых кинжалов.
– Кто вас послал?!
– … – тишина в ответ. Впрочем, ожидаемо. Начни они вопить что-то вроде «умри, еретик» – вот тогда бы я удивился, но… вопить их можно заставить и другими методами. Познакомив с Авернусом, например.
Дальше играть на публику смысла не было, а потому я просто вошёл в максимальное ускорение и как следует «приголубил» обоих по голове… после чего вынужден был отбивать ещё два болта, направленных уже не в меня, а в свежеобразовавшихся пленных. Кажется, я СИЛЬНО недооценил церковников. Новый рывок, и в зоне моей видимости появляется ещё один чёртов ниндзя, вот только сколь быстро он появился, столь же быстро и исчез, впрочем, ненадолго – едва уловимое движение за спиной, тычок клинком почти наугад и… звук разрубаемой плоти. Третий убийца попытался атаковать сзади. Но был насажен на меч. Неплохо, но вот общий уровень профессионализма этих людей меня неприятно поразил. Один на один, пожалуй, мои рыцари бы ещё смогли одержать верх, но вот против троих, думаю, даже сэр Кристиан бы не сдюжил. Н-да, надеюсь, таких воинов у церкви очень немного, иначе мы реально в заднице. Накачав последнего нападавшего Симбой, чтобы не помер раньше времени, маскируя это под проверку его состояния, я поволок его к остальным. На площади, что характерно, до сих пор стояли зеваки.
– Ты, – выловил я из толпы небогато выглядящего мальчишку, таких тут навалом, – вот тебе серебрушка, дуй к ставке рыцарей за городом, передай, что на тейрна Кусланда совершено покушение, пусть пришлют людей. Справишься – получишь столько же. Нет – вызовешь моё… неудовольствие. Всё понял? – парень судорожно закивал, переводя большие-большие глаза с распростёртых тел на меня и обратно, толпа шепталась, передавая друг другу новости, что на прибывшего для наведения порядка лорда кто-то уже покусился.
Я же сосредоточился на окружающем эмофоне, выискивая среди любопытства, изумления и прочих полагающихся случаю эмоций случайных свидетелей признаки осознанного наблюдения за случившимся. Если они такие профи, то кто-то должен был наблюдать со стороны, чтобы сразу сообщить о результатах начальству, пока исполнители уходят от погони или заметают следы. Результат поисков не замедлил вскоре проявиться: испуг, неприязнь с толикой праведной ненависти… Наблюдатель стоял в толпе, почти в первых рядах. Вернее, «наблюдательница», что со злостью и недовольством смотрела, как я поступлю с пленными. Отлично, теперь завершающий этап операции.
Скидываю балахон и, морщась, прикладываю руку к месту ранения. Ладонь тут же окрашивается в алый, и я нетерпеливо стряхиваю с неё капли крови, тут же подбирая балахон и отрывая от него кусок материи, чтобы зажать рану. Но представление по оказанию себе первой помощи уже вторично – несколько капель симбионта по точно рассчитанной траектории попадает на одежду наблюдательницы. Та, в вечерних сумерках, ничего даже не заметила, а потом стало поздно. Проникнув сквозь ткань, клетки добрались до тела, ещё несколько секунд на подключение к нервной системе, толика телепатии – и всё готово.
Когда на площадь начали выбегать взмыленные солдаты Хайевера, я сделал вид, что едва стою и по прибытию подмоги уже готов рухнуть в руки своих людей. Тут-то взятая под контроль марионетка и сделала свой ход. «Явно испугавшись», что жертва сейчас окончательно уйдёт из рук, пособница нападавших выскочила из толпы зевак и с криком «Умри, еретик!» попыталась вогнать нож мне в спину. И у неё даже получилось (на что только не пойдёшь ради искусства!), но уже в следующий миг я «среагировал», отбросив женщину, оказавшуюся самой настоящей послушницей, в сторону. Тут, наконец, проснулась и толпа зевак, осознав, свидетелями чему они стали. Какой-то щуплый торговец и ещё двое покупателей попытались скрутить жрицу, но не тут-то было: