– Уф, наконец-то, – вздохнула Солона, – нормальная кровать и ванная… К хорошему быстро привыкаешь, а вот отвыкать получается гораздо хуже.
– Думаю, резиденция тейрна Кусланда в Денериме вас не разочарует, леди чародейки, – я улыбнулся кончиком губ. – Однако прошу вас хотя бы без пятидесяти воинов и дракона никуда не выходить. В городе слишком много церковников и храмовников, как бы им на ум не пришла какая глупость.
– Боюсь, меднолобые уже в курсе того, что случилось в Амарантайне, того мага мы ведь так и не поймали, – скривился Андерс. – А значит, «какой-нибудь глупостью» с их стороны окажется сидеть на попе ровно и ждать, пока ты, милорд, не повторишь своё выступление.
– Да, но и устраивать разборки на чужой территории я вот так сходу не могу, пусть и сильно хочется. Так что смотрите в оба и будьте готовы среагировать на любую угрозу.
– А как же «разборки на чужой территории»? – чуть иронично поинтересовалась Бетани, вот только у меня шутить настроения не было.
– Лучше я разведу руками и скажу «они первыми начали», печально глядя на трупы меднолобых, чем потом буду этих меднолобых четвертовать за убийство члена свиты тейрна.
– Хорошо Айдан, мы поняли, – кивнула Солона.
Наш отряд, разумеется, привлёк внимание. Пусть с въездом проблем не возникло – специально посланные вперёд люди известили стражу, кто собирается проехать, а потому никаких очередей на входе в город или, упаси Создатель, досмотров не было. Но целая толпа людей с посохами, да ещё и самые настоящие драконы, что не стремились пыхать пламенем и жрать всё, что попадётся на глаза – то ещё зрелище, так что до нашего подворья, располагающегося буквально в двух шагах от королевского дворца, мы добрались в окружении толпы зевак. Дальше в дело вступили слуги самого подворья, что с опаской косились на драконов, тем самым зарабатывая усмешки слуг, нас сопровождавших. М-да, и там есть своя иерархия и борьба за место в ней. Ну да ладно, пусть играются, главное, чтобы работа была сделана качественно и в срок.
– Алистер, Карвер, пока народ разгружается, сходите до резиденции Эамона, я хочу знать, приехал ли он в город или ещё нет. Если приехал, договоритесь о нашей встрече сегодняшним вечером.
– Сделаем, – кивнули мой адъютант и оруженосец.
– Лелиана, – после Пика Солдата и Амарантайна, а также принесённых ей вестей, я назначил девушку командиром небольшого разведотряда, всё же это подходило ей куда как лучше, чем просто «стрелок линии», – возьми своих людей и пройдись по округе, мне нужны последние слухи и известия.
– Будет исполнено, милорд, – поклонилась девушка. Что же, если она действительно исполнит это поручение, а не побежит докладывать в церковь, то мои усилия имеют смысл, ну а если нет… то нужно будет поднажать.
– И, наконец, Ирис, – эта особа и десяток её сородичей благополучно растворились среди слуг. – Наведайся в местный эльфинаж. Я хочу знать, что там происходит и каковы настроения его обитателей, – эльфийка молча кивнула и, хитро свистнув, сразу же удалилась вместе со спутниками. Шустро. – Остальные, расквартировываемся.
Найдя всем занятие, я вдруг осознал, что мне почти нечем заняться. Контролировать каждый чих подчинённых не требовалось, слуг – тем более. До поступления информации что-то планировать было бесполезно, разве что подготавливать разные варианты действий на все случаи жизни – от вооружённой вилами толпы, которую накрутили церковники, до попытки тех же церковников собрать чемоданы и быстренько свалить в закат. Но ведь всё это уже было подготовлено во время пути, так что оставалось сесть, открыть бутылочку вина и просто тихонько скучать.
Час спустя.
Нет, этот мир окончательно решил меня доконать. Мало того, что мой нежно любимый пле… ансамбль остался за полстраны от меня, мало того, что в местах моих остановок постоянно случается какая-то задница, связанная с Завесой, Тенью и прочей мистикой, так теперь ещё и такая подстава. Хотя, признаю, сыграл Логейн красиво и оперативно. Что произошло? Ничего такого, просто ко мне припёрся слегка не соображающий Риордан. Кто такой Риордан? О! Это Старший Страж. Из, мать его, Орлея. И припёрся он ко мне разодетый в орлейские цвета по орлейской моде. И это видела половина квартала. После того, как я уже начал распространять идею, что «во всём виновата сова»… пардон, Орлей. Нет, разумеется, бунты среди моих людей не поднялись, да и горожане оставались спокойны, но вот осадочка тейрн одним этим действом на меня накинул много. Это не говоря о том, что командор я весьма формальный, для Логейна, с его более чем двадцатью годами командования войсками и незнанием некоторых нюансов Ордена – так вообще зелёный новобранец, которого Старший Страж был просто обязан сместить в плане командования. И вот тогда… «закорешившийся», а то и «лёгший под» орлесианца Кусланд мог быть замазан так, что отмыться у этого Кусланда бы уже не получилось никак. Вот только Мак-Тир всё же знал о традициях Ордена явно недостаточно, а выяснять подробности у него не было ни возможностей, ни времени. Так что всё было не так уж и плохо, но чем заняться, мне определённо нашлось.
– Итак, я правильно понял, Стражи потеряли связь со своими после Остагара и решили направить тебя для того, чтобы понять, что произошло? Орлесианца?
– Не совсем так, – покачал головой Серый, – командование решило направить целый отряд, идёт Мор, и если пропала связь, то вряд ли тому причиной был просто сбой связных записок. Но нас завернули на границе, и командор Стэджис принял решение отправить меня одного, так как я родом из Ферелдена и знаю местность, да и одиночке было бы куда проще просочиться через пограничные посты, чем большому отряду.
– То есть в случае необходимости тебя можно будет спокойно представить орлейским связным-диверсантом. Блестяще, – уняв раздражение, я вернулся к беседе. – Что было дальше?
– До Денерима добраться удалось без проблем, разве что настораживали различные слухи, но крестьяне постоянно о чём-то шепчутся, так что мне довелось услышать, что в разгроме под Остагаром виноваты Стражи, Орлей, антиванские ассасины, Проклятье Флемет и даже маги, призвавшие страшных и жутких демонов. В столице я надеялся узнать более точные вести, но вместо этого был схвачен стражей и препровождён «погостить» в местных казематах, – Риордан поморщился и глотнул охлаждённой настойки эльфийского корня в смеси с вином.
– И чья это была инициатива?
– Нового эрла Денерима, Хайнена.
– Хайнен… Хм, это же банны с Южных Холмов, – я задумчиво почесал подбородок, Хайнены… их вотчина располагалась у Брессилианского Прохода, что вёл в Гварен – вотчину самого Мак-Тира. Пусть Хайнены и не были вассалами Логейна, но были слишком тесно с ним связаны экономически, пожалуй, по своему богатству они вполне могли соперничать с «графьями», им бы земельный надел побольше или вотчину поважнее – и будут эталонные эрлы. Денерим вполне подходил, вот только не совсем понятно, как они из баннов переквалифицировались… – Когда они успели стать эрлами?
– Распоряжением регента Логейна в связи с кончиной прошлого эрла и пресечением его рода. Говорят, их вырезал какой-то спятивший эльф-мечник. Заявился в их поместье и не оставил никого живого.
– Понятно, – что же, в таком случае, Мак-Тир действительно имел полное право, да и вообще без хозяина оставлять такой город, как Денерим, нельзя – пример Амарантайна ясно даёт понять, что ничего хорошего из этого не выходит. Значит, один дополнительный голос на Собрании у генерала будет, впрочем, это всё равно не играет никакой роли. – А что дальше случилось с этим эльфом?
– Не знаю, – пожал плечами страж. – Скорее всего, его казнили. Хотя, со всей этой суматохой, могли и просто забыть. Тогда он до сих пор сидит в одной из камер городской тюрьмы.
– Ладно, пока оставим. Теперь главный вопрос: как ты оказался на свободе и в этой одежде?
– Меня… просто выпустили, от имени регента, а также потребовали, чтобы я передал Кусланду, что тейрн Логейн хочет с ним поговорить…. в приватной обстановке. Одежду мне также предоставили.
– Становится всё интереснее и интереснее… – я побарабанил пальцами по столику и пригубил вина. – Хотя… логично, это голозадого мальчишку можно попытаться попрессовать или устранить, а когда за «мальчишкой» войска, то приходится договариваться… хотя и предварительно пошатнуть позицию конкурента будет неплохо.